Леди для короля. Оборотная сторона короны
Шрифт:
– К этому мы тоже вернемся, – на дала я подруге свернуть с интересующей меня темы. – Можешь не переживать, я обязательно тебя тряхну, чтобы ты не забыла рассказать. А сейчас нас волнует, что происходит между тобой и Кассианом, и как это связано с новым визитом посольства.
– Ничего особенного между нами не происходит, – голос Алисии полон скептицизма. – И никакой связи я не вижу.
– Тогда почему Ее величество интересовалось, готова ли ты рассматривать брачные предложения?
– Вот это поворот, – Дель продолжала забавляться над тем, как я припираю
Однако, подруга выглядела действительно удивленной.
– Понятия не имею.
– А ты готова рассматривать? – уточнила Аделина.
– В целом, почему нет? Но сватовства от Кассиана я не жду.
– Зря, – опять хором возразили мы с Дель.
– Несколько поцелуев и пара букетов – это не повод делать предложение руки и сердца. В наше время даже любовная связь – так себе резон.
– А ты бы этого хотела?
– Боюсь, что поведение Кассиана – это лишь следствие всплеска моего дара. В таком случае, этот брак стал бы катастрофой.
Никогда не задумывалась над тем, что Алисия рассматривает свой второй дар – обаяние – именно так. Если так подумать, второй дар принес немало проблем Аделине, выходит, и Алиска ждет от него подлянки. Я же до сих пор без второго дара, и с каждым днем надежда, что он проснется, все призрачнее.
– А ты? – поинтересовалась у меня Дель.
– Что «я»? – не поняла я ее.
– Ты же собиралась в турне невесты сразу после Фризголд-холла, – напомнила мне Аделина, наступив на больную мозоль. – Ты так радовалась всем приготовлениям, которые устраивала моя маман, что я была уверена, что в начале сезона ты объявишь о помолвке.
В голосе Дель глухой не услышал бы скепсис. Она с самого начала отнеслась настороженно к моей идее найти себе жениха. Папа был с ней согласен, но в какой-то момент самоустранился под давлением мамы.
– Собиралась, – скуксилась я. – Но надо мной словно проклятье нависло.
– Никто не понравился совсем-совсем? – жалостливо спросила Алисия.
– Хуже, – мрачно ответила я. – Оно не состоялось. Я не получила ни одного приглашения.
Глава 10
– Ни одного? – недоверчиво переспросила Алиска.
– Представляешь? – у меня на глаза даже слезы навернулись от обиды, сразу вспомнились растерянность и ощущение того, что с тобой что-то не так. – Никого я не заинтересовала как невеста.
– Меня больше удивляет, что твой отец не заинтересовал никого как тесть, – хмыкнула Дель. – Очень странно.
– Именно! Я, когда поняла, что турне не будет, чувствовала себя ужасно. А ведь в прошлом сезоне, мне казалось, я имела успех. Поэтому, когда я отправляла заявку в канцелярию, думала, что уж десяток-то лордов откликнется. Даже наглый Вальсторп не изъявил желания, хотя ходил за мной хвостом!
– Погоди, погоди… – задумалась Алисия. – Что-то такое в голове крутится… Когда ты подавала прошение?
– Прямо перед нашей поездкой к Дель в гости, – кивнула я в сторону Аделины. – Почти сразу после передачи нового титула.
– Ты знаешь, у меня
– Смутное ощущение, что все что-то слышали краем уха, – насупилась я. – Даже Бриан прошелся по моему неудавшемуся турне.
– Так-так-так, – протянула Дель. – Бриан не кажется мне персоной, которая следит за чужими матримониальными планами. Если турне не состоялось, тогда он вообще о нем знать ничего не должен. Но знает. Любопытно.
– Летом я много раз забегала в королевскую канцелярию в связи с этими делами с Лидванией, – продолжила Алисия. – И как-то раз погрела уши, теперь мне кажется, что погрела я их удачно.
– Не томи!
– Двое служащих разбирали корреспонденцию и, обсуждая чье-то прошение, рассуждали, что с ним делать. Нужна была причина, чтобы отказать. Точнее, как я поняла, было указание сверху найти повод не принимать в работу без официального отказа.
– Ты думаешь, речь шла о заявке Амелии на турне невесты? – напрямик спросила Дель.
– До этого мне и в голову не приходило подобное. Но я вспомнила, что одним из вариантов было сослаться на изменившийся статус. Дескать, изменение титула и все такое. И сейчас я нахожу это подозрительным, – сочувственный взгляд Алисии немного согрел мою душу.
– Королевская канцелярия подчиняется напрямую его величеству, – с сомнением произнесла я. – Какое еще указание сверху?
Дель посмотрела на меня с насмешкой:
– Ты упрекала Алисию в отрицании очевидного, так и сама не делай вид, что не понимаешь, кто мог бы отрубить тебе доступ к женихам.
– Зачем бы это понадобилось ему?
– Короли, знаешь ли, традиционно большие собственники. А Эдуард проявил к тебе неоднозначный интерес. Даже при том, что все, что происходило два месяца назад, держалось в строжайшей секретности, слухи все равно поползли.
– Какие слухи? – опешила я.
– Слухи, что леди Фамора не просто так получила отставку, а что его величество приглядел ей замену, и скоро у него появится новая фаворитка.
– Глупости!
– Ты спросила, какие слухи. Я ответила, – пожала плечами Аделина.
– Глупости – слухи или их основа? – хитро уточнила Алиска.
– И то, и другое. Я бы заметила, если бы Эдуард воспылал ко мне чувствами, уж поверь. Пока же больше похоже на то, что он холоднее ледников Искарии.
– Да? А два месяца назад был тепленький, – хихикает подруга. – Может, кто-то его остудил?
– Не надо на меня так смотреть, я его и не подогревала! – огрызнулась я.
– И напрасно, – невозмутимо парировала Дель. – Меня бы устроила королева в твоем лице.
– О чем ты говоришь? – всплеснула я руками. – От писем Эдуарда веет холодом. Я сегодня увидела его величество впервые за долгое время, и он на меня нарычал. И был кстати в компании отставной фаворитки! Не очень похоже на пылкие ухаживания, не находишь? Я бы скорее поставила на Алиску, в смысле, что она станет императрицей Лидвании.