Леди для короля. Оборотная сторона короны
Шрифт:
– Оно полностью в вашем распоряжении, ваше величество, – мне сделалось не по себе. У нашего короля богатая фантазия. С него станется навесить на меня какие-нибудь нудные обязанности.
– Неужели? Однако, вместо того, чтобы съездить в свое новое владение, принять дела и вникнуть в дела герцогства, вы активно занялись личной жизнью. Вас уже можно поздравить?
– Личной жизнью? – возмущенно переспросил Эдгар, будто бы я нарушила какое-то данное ему слово, а я еле справилась с лицом.
Его величество умеет больно подковырнуть.
До сих пор не могу понять, что с ним пошло не так, но об этом я поплачусь девчонкам вечером за бутылочкой «Криссе».
– Герцогство? – не удержавшись, влезла с вопросом Фамора.
– Да, – не отводя от меня испытующего взгляда, ответил ей Эдуард. – У леди новый титул. Герцогиня Аддингтон.
– Посему, леди Фамора, – усмехнулся Эдгар, покосившись на декольте фрейлины, – раз уж вы так рьяно настаиваете на соблюдении этикета, вам стоит поприветствовать леди Амелию, как подобает.
Фамора хорошо умела держать удар, без этого она смогла бы стать фрейлиной королевы, но я видела, как побели ее скулы, когда она подхватила юбки для книксена.
– Ваша светлость, позвольте вас поздравить, – патоки в ее голосе было столько, что захотелось разбавить ее кипятком. Так бы и плеснула ей на декольте. – Надеюсь, нам поведают за какие заслуги вы удостоились подобной чести, чтобы мы за вас порадовались и могли стремиться к тому же.
Ее веер затрепетал, высказывая все, что она думает обо мне.
– Не поведают, – отрезал Эдуард.
И я вскипела. Что он делает? Зачем он подогревает слухи?
Она же непременно станет их распускать!
Они не улягутся целый год, и я опять не получу предложений для визитов на свое турне невесты!
– Ваше величество, – послышалось со стороны аллеи.
О нет! Этот голос я узнала сразу.
Бриан.
Я, конечно, была ему рада. Где-то в глубине души.
Где-то совсем глубоко.
Но процент язвительных персон вокруг меня уже зашкаливал, я бы вполне обошлась и без графа этим утром.
– Эдгар, – кивнул он принцу и даже удостоил меня своим вниманием. – Привет, Липучка, с возвращением. Леди Фамора, крайне рад вас видеть, – Бриан старался смотреть фрейлине в глаза, но его взгляд все время сползал ниже на то, что она безуспешно прикрывала полупрозрачной шалью. – Я вижу, вам сегодня жарко…
– Бриан, – оторвал его Эдуард от гипнотизирующего зрелища, – ты по делу или тоже набрел на нас случайно?
– Я искал вас целенаправленно. Лорд Бранхерст, – Бриан покосился на меня, – прибыл во дворец. Они с Фаренджером собираются обсудить кое-что в ближайшее время.
Отец приехал? Чудесные новости! Багаж наверняка прибыл с ним, что очень кстати. Однако, меня смущали переглядывания этих троих.
Это «кое-что» сразу привлекло мое внимание. Что-то мне подсказывало, что речь пойдет о вещах
– Я понял, – кивнул Эдуард. – Через час в моем кабинете.
Но, может, быть я могла бы намекнуть Алисии…
– Леди, мы с его высочеством вынуждены вас оставить. Эдгар, нам есть, что обсудить.
Подспудно я ожидала возражений Эдгара, но сейчас он лишь поцеловал на прощанье мне руку:
– Сюрприз остается в силе, Амелия.
Где-то это уже было. Таким же образом меня уже лишали спутника.
Я смотрела вслед удаляющимся братьям, а сама изнывала от любопытства. Что они там обсуждать будут? Где-то на задворках сознания маячило воспоминание о решении больше ни во что не лезть.
Но я и не буду. Я только чуть-чуть. Одним глазком. Одним ухом. Мне всего лишь надо быть в курсе. Не буду ни во что вмешиваться… Мне хватило летних событий, пусть мужчины разбираются.
Возмущенный голос графа прервал мои размышления:
– Я сейчас не понял! Они меня оставили с вами? Главным по курятнику, что ли?
– Его величество был вынужден оставить леди, – отозвалась я. – Боюсь, теперь ты – леди, Бриан.
– Липучка, ты нарываешься. Какая я тебе леди?
– Ужасная, – вздохнула я. – Никаких манер.
Не выдержавшая абсолютного отсутствия внимания Фамора тоже подала голос:
– И мне пора. Ее величество ждет меня к завтраку.
– Не забудьте прикрыть молочники салфеткой, – указывая глазами на ее вырез, даю я волю языку, который в присутствии Эдуарда мне пришлось сдерживать.
Хоть его величество и дал понять Фаморе, что ей не стоит упражняться в остроумии на мой счет, однако ж мне стоило ей показать, что и у меня есть зубы. Беззубым при дворе долго не продержаться. Съедят и косточек не оставят.
Вспыхнув, фрейлина, стремительно подхватив юбки, собралась восвояси. Путь ее пролегал мимо меня, и я поздновато заметила выскочивший из рукоятки веера перочинный ножик, которым она целила мне в шнуровку корсажа.
Пришлось отскочить. Еще немного, и я, запутавшись в пышных юбках, позорно плюхнулась бы в розовые кусты и непременно расцарапала бы себе все лицо. Меня спасла нечеловеческая реакция Бриана, который в последний момент дернул меня на себя.
– О, простите, ваша светлость! Вы немного сливаетесь в этих миленьких цветочках с кустами! – фальшиво запричитала Фамора.
Мне захотелось вцепиться ей в лицо, но я сдержалась. Ничего, на Гиневру нашли управу, и на эту выскочку найдем.
Однако, Бриан предпочел не откладывать в долгий ящик.
– Какая опасная неловкость для придворной дамы и приближенной самой королевы, – вскинул он брови. – Эдак вы, леди, ее величеству Эслинн ноги отдавите или того хуже, платье испортите. Фрейлины нынче пошли некачественные, как мне кажется. Амелия, ты не находишь?