Леди Кровавой Луны, или Охота за магическим даром
Шрифт:
Я, честно говоря, опешила.
Заметив мое недоумение, графиня легко рассмеялась.
– Мои слова кажутся Вам шокирующими, баронесса?
– Я не слышала, что ледяные великаны были замечены в Дарт-Адааре…
Девушка продолжала улыбаться, отчего на ее щеках возникли просто восхитительные ямочки.
– Ох, о появлении этих сторонников гор стараются не распространяться. Они, видите ли, подчиняются лишь магам, сумевшим обуздать не только Воздушную Стихию, но и Водную. Как понимаете, таких насчитываются единицы. Поэтому и встреча с великанами может предвещать…
Почему она говорила так спокойно?..
– Простите мое любопытство, Мариэль. Но Вы видели представителя ледяных великанов собственными глазами?
Девушка хитро подмигнула.
– Недалеко от Темплельточа расположен прекрасный лыжный курорт, владелец которого неустанно следит за тем, чтобы на склонах его владений вышеупомянутые представители древних рас не устраивали переполох. Три года назад я была представлена этому господину и смогла узнать в совместных беседах много интересного. Открытия, которые заставили меня пересмотреть взгляды на распоряжение собственным имением.
– Мне казалось, ваш брат наследует крепость.
– Арланд встанет во главу управления цитаделью, – не стала спорить графиня. – Однако северные крепости все однотипны. Стоит понять структуру управления одной, и можно с легкостью перенять основы для переноса на другую область.
Постойте, Мариэль сейчас намекала, что уже определилась с будущим мужем? Северный лорд?.. Не тот ли владелец лыжного курорта с удивительной способностью к коммуникациям с великанами и, видимо, с доступом сразу к двум Стихиям?
Отменная партия, что ни говори!
Но… как выбранный мужчина отнесется к присутствию графини при дворе? У него имеются договоренности? Если нет, Император вполне может отказать в проведении ритуала именно тем лордом. Просто потому, что посчитает претендента слишком сильным, чтобы укреплять уже имеющиеся способности.
– Я Вам завидую, графиня, – призналась, качая головой. – Хотелось бы и мне иметь столько же внутренней силы и уверенности.
– О чем Вы, Стефания? Я же вижу, что Вы не одиноки, – она кивнула мне в ноги. – А, значит, уверенности Вам не занимать. Фамильяры не придут к неустоявшимся в своих желаниях.
Она указала на Шили.
Графиня видела Тьму!
Глава пятая
– В-вы видите его? – от шока я начала некрасиво заикаться.
– Разумеется. У Вас сильный фамильяр, баронесса. – Девушка прищурилась. – Это Тьма, я верно полагаю?
Я беспомощно осмотрелась по сторонам.
К такому судьба меня не готовила.
Почему единственной, кто, кроме меня, видел Шили, оказалась северная графиня?
Даже Сезарио не брал в толк, о чем я уверяла, прямо указывая на котейку. А здесь… практически незнакомая барышня.
Я не нашлась с ответом, и лишь кивнула, как болванчик.
– Очень интересный экземпляр, – Мариэль склонила голову к плечу, а после обернулась куда-то вправо. – А как Вам мой Хранитель?
Я не ослышалась? Графиня Денниз только что сообщила, что у нее также есть порождение Эфира?
– Куда мне смотреть?
Я начала присматриваться к ее юбкам, ожидая, что фамильяр Мариэль прячется где-то за шуршащими тканями.
– Да вот же, прямо перед Вами. Жанетт, поздоровайся с хозяйкой праздника.
Однако никто не спешил появляться.
Я взглянула на Тьму, кот, в отличие от меня, явно кого-то изучал. Его хвост лениво подрагивал, в то время как нос что-то вынюхивал.
Увидев мою растерянность, Мариэль нахмурилась.
– Вы не видите Жанетт?
– Боюсь, что нет. И для меня стало сюрпризом, что кто-то помимо меня может распознать Шили.
– Какое очаровательное имя Вы дали фамильяру! – девушка улыбнулась коту, а я же не стала ее разуверять, посвящая, что это сокращение от Страшилища. – Но почему же Вы не видите Жаннет… – тонкие брови сошлись на переносице, а после графиня покачала головой. – Ну конечно, как я сразу не поняла. – Она перевела взор за окно. Совершеннолетие.
– Простите?..
– Теперь мне понятны Ваши вопросы о часовне. Судя по тому, что Ваш Шили не отходит от Вас весь вечер, он ждет часа, когда луна вступит в свои права на небосклоне. У нас на севере мы не воздаем хвалу Бриалу, однако придерживаемся другого ритуала, судя по всему, схожего с тем, что необходимо при активации вашей Связи с фамильяром.
Я сильнее вцепилась в веер.
Активация Связи с Тьмой?
– И он… сможет говорить со мной? А я буду видеть других… фамильяров?
– С Вашей Силой – разумеется.
– Подскажите, пожалуйста, что это за ритуал? Боюсь, я оказалась совершенно не подготовлена к предстоящему обряду.
Мариэль распахнула свои большие глаза, напоминающие топазы.
– Я не стану спрашивать, как так вышло, если захотите, расскажите позже. – Графиня мне нравилась с каждой секундой все больше и больше. – Но, согласно нашим традициям, необходимо окропить ладонь, выйдя навстречу Ветру и Луне. Разумеется, без лишних глаз. Да дать обещание Светилу до последней капли крови слушать свой Дух, и направлять магию по жилам, пока не придет час расплаты. – Она неопределенно взмахнула рукой. – Тоже своеобразная благодарность за предоставленные возможности.
– То есть просто небольшой порез и пара слов?
Мариэль кивнула.
– А после испытание от вашего фамильяра, конечно.
– Испытание?.. От Шили?
– Все эти годы фамильяр оберегал Вас. Теперь Вы должны отплатить ему. Как именно – узнаете после инициации.
Я покосилась на котейку. То-то он был необычайно ласков сегодня, даже пару раз как настоящий представитель семейства кошачьих потерся о мои ноги. Наверняка предвкушал скорую расправу!
На памяти сразу всплыли все случаи моей «нежной» системы общения с Тьмой. И каждый курьез, когда Страшилище вынужден был подставлять свой хребет, дабы словить очередной вазон, летящий на мою бестолковую детскую голову. А пожары-наводнения-обледенения? Не говоря уже о моих попытках попробовать на зуб ядовитые растения и желания Сезарио создать зелье без магических сил.