Леди не движется
Шрифт:
– Почему ты спросила про слуг?
– Хочу знать, как будут одеты мои соседи по галерке.
Август отчетливо скрипнул зубами.
– Ты решила разозлить меня, – уверенно сказал он. – Не получится. Не знаю, что на тебя нашло, по-моему, тебя рано выписали из больницы, надо было еще полечить. Но на будущее, просто для сведения: в нашей семье доверенные секретари, домашние учителя, семейные врачи и поверенные никогда не считались прислугой. Это разные категории. Если такого специалиста приглашают на семейное торжество, то отводят ему место среди членов семьи,
– О как.
– Это правила хорошего тона. Я могу приехать с женой, невестой, секретаршей или один. В случае, если я приезжаю просто с какой-то девушкой, то это будет однозначно воспринято, как будто я представляю семье свою потенциальную невесту – перед объявлением о помолвке. Секретарша на таких мероприятиях играет роль не спутницы, а жены. И вся разница в том, что комнату ей отводят не через стенку от меня, а через коридор. И да, секретарша должна выходить со скромными украшениями, но не бижутерией, конечно. Конкретно тебе вообще никто слова не скажет, что бы ты ни надела.
– И за что такая честь?
– Ни за что. Я разрешил – вот и весь ответ. Он настолько очевиден, что никто и не спросит.
– Вот черт. А я размечталась на кухне поесть хаггиса и выпить виски. И именно этого, конечно, мне никто не позволит.
– Не позволит, – согласился Август. – Но если невтерпеж – сделай вид, что спустилась за какой-то другой надобностью. Слуги пригласят тебя выпить рюмку с ними. Закусывать точно будут хаггисом. Мы все так делаем, когда хочется окунуться в детство.
Я засмеялась. Поскольку я не остановила поиск, найдя шотландский костюм, он продолжал выбрасывать варианты. И среди них мне вдруг попалась ссылка на свадьбу Ирэн Маккинби. Оп-па, подумала я, и пошла по ней. Увидела список приглашенных гостей, просмотрела его мимоходом, глаз зацепился за знакомую фамилию… Проклятье.
Этот человек был на базе, когда Энстон отдал меня под трибунал. Я запомнила его – может быть, потому, что он единственный был в штатском. Приехал на базу вместе с Энстоном, никто не знал, зачем. На суде он давал показания против меня. Если бы не он, все дело развалилось бы. Он был единственным «свидетелем» моего мнимого нападения на Энстона.
– Ну, поедешь? – с надеждой спросил Август.
– Прости, – сказала я, – не получается.
Я не захотела ничего объяснять. Август не любил, когда я вспоминала те дни. А он и не спросил.
– Как знаешь, – бесстрастно ответил он. – Но я надеюсь, что ты все-таки как следует подготовишься к поездке на Кангу.
– Только ради тебя, – пошутила я, и то для того, чтобы разрядить обстановку: мне показалось, что Август обиделся.
Через час внезапно приехала Эмбер Мелроуз. Август к тому моменту ушел к себе, собираться, а я пожаловалась
– Делла, у Августа – прекрасный вкус, – сказала она. – Но такие красивые вещи нельзя заказывать «заочно». Обязательно надо потрогать, примерить, послушать, как шуршит ткань… Это дополнительное удовольствие.
– Я вообще не считаю покупку нового платья удовольствием.
– Это потому, что не умеешь покупать! – звонко рассмеялась Эмбер и взяла меня за руку. – Давай поедем в бутик. Настоящий шопинг – это целое действо. Ты выбираешь вещь, думая, какой красивой будешь в ней, как она тебя изменит, а ты изменишь ее, потом наслаждаешься самой вещью, пока рассматриваешь ее, ты можешь перебрать несколько вариантов… Поехали. Я покажу тебе, как это делается.
Я сомневалась. Эмбер вывела на стену карту квартала, и я тут же захотела ехать. А все потому, что узнала это место. На соседней улице был салон «Олень», в котором эльф Джон Смит выбирал себе оружие для поездки на Кангу.
– Эмбер, у тебя есть охотничье ружье?
– Нет. Но стрелять умею.
– Поехали, – решила я. – Заодно и его купим. Нас ведь приглашают отдохнуть и поохотиться.
– Честно говоря, я нарочно не искала ружье. Не люблю стрелять по живому.
– Там наверняка найдется какая-нибудь альтернатива, безвредная для животного.
– Ты думаешь, Рассел поймет? – нахмурилась Эмбер. – Я мало знаю о нем, но говорят, он грубоват манерами.
– Нам какая разница – поймет или нет? Мы имеем право блюсти личную этику. У него ведь жизнь и смерть не зависят от того, подстрелим мы какую-нибудь утку или нет.
– Ты права, – согласилась Эмбер.
Мной овладела идея. Я наконец отыскала хоть какой-то смысл в шопинге, поэтому обрела привычную живость. Даже вынужденный выбор одежды перестал меня раздражать.
Быстро куплю – и вперед.
Эмбер несколько растерялась, когда я в бутике напористо потребовала показать мне все, что приготовили по заказу Августа, потом ткнула пальцем в несколько платьев и просто забрала их. Пока мои покупки грузили в машину, Эмбер тихонько удивилась:
– Как ты уверенно – даже без примерки… А вдруг не к лицу будет? Цвета ведь сложные.
– Любимые оттенки Августа, – объяснила я. – Мне они точно идут. А фасон – на мне сидит практически все, мне, наверное, даже паранджа пойдет.
Эмбер рассмеялась.
В оружейном салоне нас встретил немолодой мужчина, очень неспешный, нелюбопытный – и я заподозрила, что это не грамотно подобранный консультант, который у всех покупателей вызывает безотчетное доверие с первого взгляда, – а хозяин. Подозрение оправдалось тут же: мужчина чуть заметно скосил глаза на монитор рамок и сказал:
– Добро пожаловать, мисс Берг, мисс Мелроуз. А я уже удивляться начал – чего это вы ко мне не заходите? В новостях говорят, что вы по убийству Джона Смита работаете. Джон Смит у меня постоянный клиент, должны же и меня спросить про него.