Леди в гостях
Шрифт:
— Я совершенно спокойна, — промолвила я, начиная одеваться. — Его милость ждет меня, Эбигэйл… Лучше не оттягивать…
Первым мне повстречался дворецкий, который сообщил, что хозяин замка ожидает меня в своем кабинете. Где находится этот кабинет я не имела не малейшего понятия, поэтому попросила проводить меня.
Как же я желала, чтобы дорога к месту моего наказания была бесконечной… Но как бы ни был велик замок опекуна мисс Оуэн, однако же через некоторое время я стояла перед тяжелой дверью, не решаясь постучать.
Увидев мое смятение, дворецкий хмыкнул и постучал сам, лишая меня таким образом выбора.
— Войдите, мисс Уоррингтон, — донеслось до меня.
Его милость не сомневался в том, кто же решил побеспокоить его до завтрака.
Сжав зубы, я открыла дверь и вошла внутрь, заставляя себя не жмуриться.
В кабинете обнаружился не только лорд Дарроу, но и леди Элинор, которая таинственно улыбалась.
— Ну что, мисс Уоррингтон, — обратился ко мне лорд Дарроу, подходя вплотную, — я вижу, вы успели подумать над своим неподобающим поведением?
Разумеется, последствия процесса размышлений на моем лице не заметил бы только слепой…
— Какие вы сделали выводы?
Я промолчала, заинтересовавшись узором на ковре. Подозреваю, что у меня попросту не могло быть такого ответа, который бы удовлетворил его милость.
— Так и будем молчать, мисс Уоррингтон? — продолжал допрашивать меня лорд.
Он хотел выжать из меня раскаяние. Но что поделать, если я не умела его изображать, а все мои уловки его милость видел насквозь?
— Николас, дорогой, не стоит так пугать бедную девочку, — вмешалась леди Элинор.
Лорд Дарроу отошел от меня на несколько шагов. И дышать мне стало определенно легче.
— Если бы удалось ее действительно сильно напугать… — недовольно произнес дядя Эбигэйл, продолжая прожигать меня возмущенным взглядом. — Но ведь эта бессовестная девица не боится ничего и вечно ищет неприятности! Я вчера едва не поседел!
Поседел? Что ж, его милость лгал куда лучше, чем я. Не знай я его истинного характера, могла бы и поверить, будто он действительно мог переживать за судьбу подруги своей племянницы.
— Я хочу извиниться за причиненное беспокойство, — чинно произнесла, не поднимая головы.
Леди Элинор трагично вздохнула.
— Мисс Уоррингтон, как я посмотрю, совершенно неисправима… Будем с этим работать.
Я вскинула на нее взгляд и напоролась будто на нож на ее саркастичную улыбку. Будто бы я действительно сделала что-то нелепое.
— Мисс Уоррингтон, сделайте милость, объясните, что заставило вас побежать вслед за призраком, когда Эбигэйл и мисс Дрэйк побежали от него прочь? — вновь начал задавать вопросы вельможа.
Что за нелепость…
— Потому что это был не призрак, — спокойно пояснила я.
Лорд прошелся по комнате туда — обратно и поинтересовался:
— И что же заставило вас сделать такой вывод?
Пожав плечами, ответила:
— Снесенные доспехи, милорд. Вряд ли бесплотные духи способны на подобное.
Леди Уайтберри тихо рассмеялась и отошла в окну, будто бы не желала мешать своему «старому другу» отчитывать меня.
— И когда же этот… призрак снес доспехи?
— Пока убегал от меня.
Лорд так трагично вздохнул, как будто я только что приговорила его к мучительной смерти.
— То есть, когда вы побежали за кем-то, кто решил выдать себя за неупокоенную душу, вы не были полностью уверены, что это просто обманщик?
Куда клонил лорд Дарроу, я совершенно не понимала.
— Разумеется, была. Призраков не существует.
Его милость смотрел на меня так, будто хотел в меня что-то швырнуть. Или же швырнуть меня саму.
— Того хуже. Вы побежали непонятно за кем. При этом было темно, а замка вы совершенно не знаете. Вы хоть немного задумываетесь о собственной безопасности?!
К концу фразы лорд Дарроу практически орал, что я сочла совершенно неприличным.
— Разумеется, задумываюсь, милорд. Также, как и о безопасности вашего семейства.
Леди Уайтберри смеялась уже громко, во весь голос, даже не пытаясь скрываться.
— Ну вот что прикажете делать с этой глупой девицей? — спросил у женщины дядя мисс Оуэн. — Она сведет меня в могилу, вот увидите.
Леди Элинор налила его милости воды из графина, стоящего на его рабочем столе.
— Выпейте, дорогой Николас.
Тот покорно выпил предложенную воду одним глотком и отставил опустевший стакан в сторону.
— Ну что прикажете с ней делать?
Красавица в черном пожала плечами.
— Можешь попробовать отослать домой. Если ее семья примет назад такую деятельную особу. На их месте я бы оставила мисс Уоррингтон у тебя до самой смерти.
— Чьей?
Его милость посмотрел на меня с таким обреченным выражением в темных глазах, как будто речь шла именно о его смерти.
— Мисс Уоррингтон, приличная и благоразумная барышня в такой ситуации поступит так, как Эбигэйл и мисс Дрейк. Развернется и побежит прочь. А не бросится догонять злоумышленника. Извольте в следующий раз поступить именно так. Сколько можно идти на встречу опасности? Вы же неспособны дать отпор!
Я слушала… И, честно говоря, не слышала. Я не собиралась поступать так, как ему хотелось. Если плыть по течению, то ничего не изменить в своей жизни. Требуется смелость, требуется решительность, и не только мужчинам.
— Да, милорд, — покорно согласилась я, надеясь что теперь лорд Дарроу оставит меня в покое.
Увы, мужчина успел изучить мои хитрости и теперь казался еще более разозленным, чем прежде.
— Элинор, нет, ну вы это видели? — раздраженно процедил он. — Бездна упрямства. Клянусь, когда я забирал эту молодую особу из ее дома, то надеялся, что она хотя бы поддается дрессировке.