Леди в поисках дракона
Шрифт:
— Неужели догадалась? Я думала, ты умнее. Когда узнала, что у Адэра появилась девушка в этом мире, очень хотела её увидеть. Представляла себе нечто неземное — красавицу, наделенную талантами и силой, а встретила замухрушку, причем глупую и жадную.
Мне вдруг стало нечем дышать. Попыталась встать, но ноги подкосились, и я упала обратно на диван.
— Ты… знаешь Адэра?
Мара насмешливо кивнула.
— Разумеется. Как невеста может быть не знакома с женихом?
«Невеста!»— прошептала я. Это слово подействовало на меня, словно ледяная стрела, пронзившая
— Неправда, — одними губами произнесла я, — если Адэр обручен, он не стал бы…
— … дарить тебе браслет? — Мара поправила серебряный обруч на запястье. — Согласна, глупый поступок: отдать фамильную реликвию девчонке из другого мира! Но я исправила ошибку принца. Мне здесь больше нечего делать. Пора возвращаться домой, в Гериум. Интересно, что скажет Адэр, когда узнает, что девушка, которую он выбрал, продала его браслет за жалкую горсть монет?
Стало очень тихо. Я смахнула навернувшиеся на глаза слезы. Мара права — я обычная девчонка, слабая, жадная до денег, если не предательница… Я перестала верить любимому человеку, не прошла испытания, потеряла его подарок.
И что теперь делать?
Мысль о том, что Мара вернется в свой мир с моим браслетом, была невыносима. Но, как ей помешать? Будь у меня хоть капля способностей, я бы попыталась её остановить. Но, с голыми руками кидаться на волшебницу, невероятно глупо.
Внезапно по спине пробежал противный холодок. Вздрогнув, я поняла, что не могу пошевелиться.
Мара скривила губы:
— Не бойся: скоро заклятие развеется. Хочу сделать тебе последний подарок — стереть воспоминания о принце Адэре. Ты вернешься к обычной жизни. Купишь квартиру, поедешь в отпуск, как мечтала…
— Зачем? —в ужасе прошептала я. Пусть мне было плохо, в разлуке с любимым, у меня оставалась надежда. Без неё, без веры и любви, моя жизнь станет бессмысленной.
— Хочу подстраховаться, — туманно ответила Мара, подходя ближе. Вокруг её правой ладони возникло яркое сияние.
— Это не больно. Всего одна минута, и ты всё забудешь. Прощай, дорогая «подружка». Я передам от тебя привет Адэру.
Охвативший меня ужас не передать словами. Ладонь Мары неумолимо приближалась к моему лицу. Еще немного, и я потеряю всё — любовь, радость, будущее…
Отчаянно вскрикнув, я рванулась вперед, разрывая невидимые путы. Тело тут же пронзила острая боль. Я не обратила на неё внимания. Действуя на одних инстинктах— выжить и спастись — я вцепилась в руку бывшей подруги, стягивая с неё браслет.
А затем всё исчезло в яркой вспышке. Последнее, что я услышала, был полный бессильной ярости крик Мары…
Глава 13
Я пришла в себя, лежа на холодной земле. Над головой, в просветах между ветвями деревьев, темнело небо. Сильный ветер гнал тучи, грозящие пролиться сильным дождем.
«Где я? Что происходит?»
Наморщив лоб, я принялась вспоминать, как пришла к Маре, чтобы вернуть браслет. Но, куда подевалась девушка? Как я могла, из квартиры в центре города, перенестись в глушь?
«Это сон,— успокоила я себя, — конечно, сон. Скоро ты откроешь глаза и окажешься дома. Нужно немного подождать».
Камешекс острыми краями впился в руку. Зашипев от боли, я перевернулась на другой бок. Если это видение, то какое-то слишком реалистичное.
Прикрыв глаза, я решила подремать. Получалось плохо — от жесткой, как камень, земли, болела спина, ветер срывал листья с ветвей, и те, кружась, падали на лицо. А затем начал накрапывать противный дождик. Спустя несколько минут, я подскочила на месте, и, обхватив себя руками, попыталась согреться. Затем поднялась и медленно прошлась по узкой, едва заметной тропинке, петлявшей между деревьев.
На парк не похоже: трава слишком густая, кусты не подрезаны, а кроны деревьев, казалось, устремляются в самое небо. Лес? Просто замечательно.
Я тупо рассматривала гладкий серый ствол, тонкие ветви и резные листья, и была готова поклясться, что ничего подобного не видела. Впрочем, я не разбираюсь в ботанике.
Но еще сильней меня напугала тишина. В лесу, находящемся рядом с городом, всегда полно звуков: лают собаки, перекрикиваются люди, иногда доносится шум проезжающих машин. Но, в этом странном месте не слышно ни звука шагов, ни, тем более, автомобилей. Даже птицы и те не пели.
Правую ладонь вдруг обожгло болью. Разжав пальцы, я увидела браслет Адэра, о котором совсем забыла. К моему удивлению, украшение выглядело иначе, чем в квартире Мары. Браслет слабо светился и с каждым мгновением становился всё горячее.
Артефакт, напоминавший последние годы обычную безделушку, вдруг активировался.
Я медленно выдохнула. Порадоваться чуду мешало одно — металл раскалился, причиняя боль. Кожа на ладони покраснела, еще немного — и будет серьезный ожог…
Что происходит? Никогда раньше артефакт не действовал так. Он не помогал мне, но и не вредил. Что же изменилось сейчас?
«Измена,— вдруг поняла я. — В минуту слабости, под действием спиртного, я отказалась от подарка Адэра. Артефакт не простил меня, и сейчас наказывает за предательство… Это справедливо».
Медленно выдохнув, я заставила себя опустить руку с браслетом. Очень хотелось швырнуть украшение в густую траву. Я не стала этого делать. Не собираюсь повторно отрекаться от любимого, пусть лучше раскаленный металл сожжет запястье.
Боль с каждой секундой становилась сильнее, заставив меня упасть на колени и тихо завыть, как раненый зверь. По щекам потекли слезы.
«Прости меня, пожалуйста. Прости».
Не знаю, как долго продолжалась эта пытка. Время словно застыло. Все силы уходили на то,что бы, не сорвать с руки браслет. Я боялась, что не выдержу. Что потеряю сознание от боли.
И вдруг всё закончилось. Не веря собственному счастью, я коснулась пальцами браслета. Тот был совершенно холодным, и только покрасневшая, до волдырей, кожа свидетельствовала о перенесенном испытании.
Сорвав несколько влажных листиков растения, похожего на подорожник, я прижала их к запястью. Стало легче.