Ледяное сердце

Зелинская Ляна

Она почувствовала его дыхание на шее, и сердце забилось мучительно и быстро.

— …слишком зелёные, слишком прозрачные…

Он говорил медленно, отмеряя каждое слово, точно боялся сказать лишнего, и каждое слово падало на её кожу каплями тёплого мёда, заставляя не дышать и замирать, и ощущать под кожей пульс, на шее, в пальцах, на губах.

— …тебе говорил кто-нибудь, что твои глаза похожи на гладь лесного озера, в котором отражается небо? Такую безмятежную… чистую и спокойную… такую глубокую, что если долго всматриваться в неё — закружится голова. И можно упасть… утонуть… и уже не выбраться… не потому что не можешь выбраться, а потому что не хочешь…

Кайя впилась пальцами в подлокотники кресла. Что-то было в его

голосе новое, странное, обжигающее и пугающее. И сердце оборвалось, рухнуло куда-то вниз, а вместо него разлилось внутри тёплое облако. От его слов холодели руки, и горело лицо. А его голос, такой спокойный, чуть хриплый, казалось, обволакивал её и гипнотизировал, как змея свою жертву. И он снова был тем Эйвером, который встречал её в обеденном зале. Похожим на холодную гору. И в тоже время другим. Совсем другим.

Да что с ним такое? А с ней?

Что с ними происходит?

— …твоё лицо… улыбка… эти веснушки… у тебя такое солнечное лицо, — шептал он горячо. — И тебе очень идёт это платье, Кайя. И он не мог устоять… и я его понимаю… Как и твоего отца… Против этого нельзя устоять, и этому нет сил противиться. Но зачем тебе нужны двое? Дитамар говорил, что такие истории не должны повторяться. Может, он был прав?

Эйвер отстранился, ушёл в глубину комнаты и снова вернулся к шкафу.

О чём он вообще? Какие двое? Кого он понимает?

А щёки просто пылали от его слов.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь! — воскликнула Кайя.

— Ты хотела ответов. И я обещал — я расскажу тебе…

Он ходил вдоль полок с книгами, трогая корешки и спинки кресел. Кайя помнила, что так он делает только когда взволнован. И его рассказ был пропитан горечью.

— …Ты знаешь уже часть нашей истории. Но началось всё ещё раньше. Мы всегда были соперниками с Дитамаром, с самого детства, — он прислонился к лестнице, — кто лучше стреляет из лука, кто лучше ездит на лошади, кто первый нашёл жилу… Отец это поощрял. Он говорил всегда, что преемником станет сильнейший, и мы старались. Каждый хотел быть лучшим. Первым. Заслужить похвалу и одобрение. Но в какой-то момент наше соперничество перешло разумную грань и стало самоцелью. И Лейса воспользовалась этим. Она поняла это и стала водить нас за нос, заставляя делать все более безумные поступки друг перед другом. Она манила нас, как морковкой манят ослика, заставляя его идти вперёд. Ей нужен был наш Родовой камень. Но отдать его мог только кто-то из нас, она сама не могла его взять. И только тот, кто станет старшим. Верховным джартом. Поэтому она держала нас обоих на коротком поводке, зная, что отец на днях назовёт преемника…

Эйвер говорил тихо, голос его изменился, исчезла хрипота и огонь, возвратившись в прошлое, он стал печальным. Кайя сидела, сложив руки на коленях и слушала, впитывая его печаль.

— …Мы ведь доверяем своим, тем, кто связан с Источником, мы не думаем о том, что кто-то из них нас предаст или воткнёт в спину нож, и в этом мы сильны перед людьми. Но она оказалась среди нас, связанной с Источником, и мы также стали доверять ей, как друг другу. Первым догадался мэтр Альд. Сначала он заметил, что платье, в котором мы её нашли — было велико ей, оно было на более высокую женщину, гораздо выше Лейсы. И имя, что было вышито на подкладке — часть ниток порвалась, и мы даже не знали точно, Лейна или Лейса, а она утверждала, что это её имя, но какое именно сразу назвать не смогла. А я не заметил этого. Я был молод, глуп и влюблён. А любовь такая штука… Любовь делает сильными женщин, но слабыми мужчин…

Последнюю фразу он произнёс с насмешкой. Встал, передвинул на столе тяжёлый канделябр и снова стал ходить, заложив руки за спину.

— Потом её воспоминания. Она ничего не помнила, но мэтр подмечал — а он вообще мастер в этом — что её воспоминания пропали как-то очень избирательно. Что-то она помнила, а что-то нет и умело этим жонглировала. И она приходила к нему, интересовалась

книгами. Он рассказал мне, что именно она читала. Так постепенно мозаика и сложилась. Я понял — она нас обманывает, она что-то ищет. Но когда я попытался объяснить это Дитамару, тот взбесился и не поверил. Дитамар был влюблён в неё безумно, безоглядно и никого не хотел слушать. И мне ничего не оставалось, как снова бросить ему вызов, соперничество, ведь я знал — он не мог не поднять перчатку. Я сказал, что попрошу руки Лейсы, и она даст согласие. И я сделал это. В той самой спальне, а Дитамар стоял за дверью и слушал. И я поймал её в ловушку собственной лжи.

— Я знаю, — ответила Кайя, вспоминая разговор с Дитамаром, — камни рассказывали мне. Я знаю, что произошло дальше, и что она сбежала, и её подобрал мой отец. Но почему началась война?

— Да. Камни помнят всё, — печально произнёс Эйвер. — Я нарушил Уану в пылу соперничества, в попытке доказать, что я прав, и уязвить брата. Я поклялся тем, чем клясться было нельзя, и я поклялся этим на Родовом камне. Я стал причиной всего. Дитамар лишь следствием. Я дал ей в руки оружие против нас. Она знала, что Дитамар слабее, и она знала, что я его не брошу…

Он остановился, задумчиво глядя на огонь, и Кайя не шевелилась, не смея нарушить хрупкое молчание.

— Будь она просто кахоле, ничего бы и не было. Но она оказалась знакома с ашуманской магией, и смогла связать мою клятву с проклятьем. Первые годы, пока были силы, мы держали Зверя в себе. Лейса, тогда она уже стала королевой, она ждала… она хотела заполучить камень и думала, что мы сдадимся быстро. Но мы держались. Только вот я её недооценивал. Её упорство и коварство. Она послала своих людей, и они стали совершать набеги вдоль границы на удалённые селения, на мельницы и хутора. Убивали людей, отрывали головы. Потом уже стали рвать на части тела и никогда не оставляли свидетелей. Разбрасывали чёрную шерсть. Медвежьими когтями оставляли следы на земле и стенах. Пустили слух о Звере. Люди стали бояться. А королева прислала своих дознавателей и те подтвердили, что, да, это Зверь, который приходит из Лааре. А для кахоле достаточно лишь искры, чтобы пламя обернулось против нас. Назначили даже награду за поимку Зверя. Какова насмешка! Приезжали рыцари Ордена и не нашли никаких признаков Зверя, никакого колдовства. Но у королевы свои отношения с храмовниками, и их попросили уехать, они и уехали — их не волнуют человеческие преступления. Люди стали укреплять границу, королева дала солдат…

Кайя вспомнила слова Бёртона, которые слышала ночью на постоялом дворе в Брохе:

«…Да и ты вспомни, капитан, как по-первости упырь-то этот, почитай, по пять раз за месяц появлялся. И в основном головы отрывал, а уж опосля стал только в полнолуние ушкырничать, да на части рвать…».

Как же можно такое творить? Неужели у королевы совсем нет сердца?

— А наши силы со временем иссякали, Источник слабел, потому что мы ничего не отдавали ему, все силы уходили на то, чтобы держать Зверя внутри. А дальше… В какой-то момент после очередных жертв люди сожгли первое айяаррское село, так вот и началась война. И однажды Дитамар сорвался. Когда умер наш отец… в то полнолуние он не смог сдержаться, и Зверь вырвался наружу. А потом… Поначалу Зверь приходил только в полнолуние, когда грань миров особенно тонка, но последнее время мы стали слишком слабы, чтобы удерживать его, и Зверь стал приходить в наш мир всё чаще…

Эйвер замолчал, и Кайя больше не спрашивала. Боль воспоминаний была столь очевидна, что затопила всю комнату. И в это мгновенье она поняла всю ту ненависть, которую испытывал Дитамар, все его слова и жестокость…

Столько лет удерживать в себе эту боль, столько лет терпеть…

Эйвер посмотрел на неё, глаза были тёмными. Он стоял напротив, держась рукой за спинку кресла, Кайя чувствовала, что каждое слово из того, что он говорит, пропитано многолетней болью, и ей было жаль его. Жаль их всех…