Ледяной венец. Брак по принуждению

Туманова Ульяна

Поднесла к нему раскрытую книгу и… ничего не поняла. Страницы были исписаны вручную, на полях были значки и сокращения, которые мне не говорили ни о чем, кроме того, что это явно не для моих глаз.

Захлопнула книгу и вернула ее на место. Но пообещала себе непременно найти что-нибудь подходящее для чтения в другой раз.

И все же, мне нравится эта комната. С удовольствием прошла по мягкому ковру в сторону кровати, предвкушая как зароюсь под одеяло и подушки с головой. И снова виски пронзила острая боль.

Да что же

такое?.. С силой надавила на них и присела на край мягкой постели. В это раз боль не хотела отступать, поэтому я медленно опустилась на кровать, и не раздеваясь прилегла.

Как только я накрылась стало легче. Высунула нос и под звуки метели за окном начала проваливаться в сон — слишком чуткий для того, чтобы я могла отдохнуть.

В голове мелькали самые разные картинки, воспоминания.

Еще никогда за мои дни в форте мне не снилось Тертьемирье, зато этой ночью я то и дело возвращалась в привычные места. Снилась академия, из которой я выпустилась несколько лет назад, преподаватели, выпускники…

Один из них пришел в нашу группу буквально за дни до окончания учебного года, что было странно. Его звали Арт, и он сразу мне понравился.

Жизнерадостный, статный и совершенно не похожий на сверстников. Он выглядел мужчиной, а не подростком восемнадцати лет. Я даже шутила о том, что он наверняка не раз оставался на второй год.

Арт на мой юмор реагировал полуулыбкой, но спустя несколько разговоров я поняла, что с успеваемостью у него все в порядке.

Он был очень умен, не чета большинству учеников. Да и большинству взрослых, которые нас окружали — тоже. Девчонкам он нравился, парни его остерегались, видимо чувствовали конкуренцию.

Но он всегда выделял меня. Везде. При любом случае.

Это удивляло всех, включая меня. Не то что бы у меня проблемы с самооценкой, она как раз таки адекватна, просто существует негласное правило, что красивый старшеклассник выбирает себе в пару первую красавицу школы.

Я такой не была, да и не стремилась. Отношения меня тоже не интересовали от слова совсем. У меня была другая цель — после выпускного съехать из общежития в съёмное жилье, подальше ото всех.

Только с поисками не складывалось. Денег я накопила, но вот сдавать мне дом, а я хотела именно дом — никто не хотел.

«Незамужняя, кто такую на работу возьмет, а вдруг забеременеешь и перестанешь платить», и так до бесконечности. Аргументы о том, что я уже больше года работаю вечерами и готова заплатить аренду за несколько месяцев вперед были пустым звуком.

Когда Арт вызвался помочь, я уже почти отчаялась. Он сказал, что друг его семьи сдает небольшой, но добротный дом недалеко от академии. Соседи порядочные, улица тихая.

Я обнажилась, ведь расположение идеальное. Моя работа была как раз всего в нескольких минутах от того места.

Наверное, это был первый раз, когда я посмотрела на Арта как на мужчину, а не просто друга. Не привыкшая к тому,

чтобы мне кто-то помогал хоть в чем либо, я оценила его помощь.

У моих приемных родителей было много детей — так проще было выживать в жестких условиях существования в Третьемирье. Почему биологические родители от меня избавились я даже не интересовалась. Такие истории не были чем-то из ряда вон выходящим. Кого-то родители бросали, а за кото-то боролись.

Поэтому, когда мне было семь лет и в наш дом пришло письмо из академии Третьемирья — лучшего учебного заведения в стране, мои приемные родители с радостью отправили свою родную дочь на мое место.

Сначала я не понимала, почему к нам в дом пришел сам директор академии и очень жестко что — то им объяснял, прежде че забрать меня с собой. А через время все встало на свои места.

Таким как я оказывало поддержку государство, в виде бесплатных мест в академии, плюс проживание в общежитии за их счет. Выпускников охотно брали на работу, поэтому, часть меня понимала, почему приемные родители решились пойти на обман. Они хотели лучшего для своей дочери.

Так что, первым человеком, не считая раскрывшего обман директора академии, который мне помог, был Арт.

Я не грустила о своем детстве, не скучала по большой приемной семье. Тем более, что меня из нее вычеркнули, как только поняли, что платить за меня им больше не будут.

У меня была я. И, слава небесам, воля и упорство помогали мне не падать духом.

Но так устроен человек, или устроена я, что чем больше Арт старался помогать и быть рядом несмотря ни на что, тем счастливее я становилась. Вся моя жизнь была то скрытой, то явной борьбой с обстоятельствами, а рядом с ним я наконец могла потерять бдительность.

Потому что рядом с ним было безопасно. И моей душе, и телу.

Как-то раз я шутя сравнила его с древними богами. Читая мифы и легенды, некоторых из них я представляла именно такими как Арт.

«— И чем я тебе их напоминаю? — он тепло улыбнулся от чего его зеленые глаза заблестели теплом.

— Даже не знаю, — слукавила я, наматывая его кудрявые волосы на палец.

Он приблизился и медленно повалил на мятую траву рядом с домом.

— Мне интересно, — он легко поцеловал меня в губы и откатился, лег на спину и закинул руки за голову.

— Ты себя в зеркало видел? — я сорвала травинку, повернулась к нему и начала щекотать шею.

— Видел, — поморщился он, так же улыбаясь.

— Тогда чего спрашиваешь? — игриво щелкнула его по носу.

— Хочу знать, что думаешь ты.

И снова пронзительный глубокий взгляд. Иногда мне казалось, что я все чаще замечаю его другую сторону. Мужскую, чувственную, к которой я пока не готова.

— Гора мышц, — ответила я.

— Гора мышц? — не веря спросил он и засмеялся.

— Ага, — подтвердила я. — Девчонки просто в восторге, когда видят таких атлетов как ты.