Легенда о бабочке
Шрифт:
– Но мой муж... как я могу предать его после всего, что он для меня сделал?
– Жанна, ты его любишь? – спросил Граф, снова усаживаясь за столик.
– Ну... – Мария в замешательстве задумалась. – Он мил... щедр...
– Я спросил, любишь ли ты его?
– В какой-то степени да.
– Скажи, а любишь ли ты Жака?
– Жака? – От подобного вопроса у Марии аж перехватило дыхание.
– Да, да! – кивнул Граф. – Я спрашиваю про твоего кучера.
– Тоже люблю по-своему, – честно ответила Мария, – как брата, как друга. Он из моей деревни,
– Хорошо, – улыбнулся Граф. – А любишь ли ты меня?
Мария засмеялась.
– Конечно! Вы же мой опекун. Вы заменили мне отца.
– А любишь ли ты короля?
– Я с ним не знакома, но думаю, что смогу полюбить. Наверняка он тоже очень мил и щедр. Но мой муж...
– Жанна, твой муж продал тебя...
– То есть как это, продал? – возмутилась Мария.
– Как это обычно происходит в этом веке. За золото.
– Что за ерунду вы говорите? – вымученно улыбнулась Мария, пытаясь показать, что шутка ей не понравилась.
– А ты спроси у Жака.
– У Жака? – Улыбка сползла с лица Марии. – Так вот почему он хотел разбить повозку! Чтобы уберечь меня от бесчестья?
– Да. Но в последний момент рука его дрогнула, и он все-таки остановил коней. Правда, пришлось немного повлиять на его разум, но совсем немного.
– Так, может быть, и на разум моего мужа вам тоже пришлось повлиять? – грозно спросила Жанна.
– Самую малость, – признался Граф. – Ты же знаешь, что твой муж азартный игрок?
– Он хороший игрок! – уточнила Мария.
– Так вот, в игорном доме он встретился с еще лучшим игроком и проиграл все свое состояние.
– Это были вы? – голос Марии задрожал.
– О нет! – засмеялся Граф. – Это был один из моих учеников.
– И что? Мой муж поставил на кон меня?
– Нет. До этого, конечно, не дошло. Но он понял, что далее просто не в состоянии содержать тебя. Такая жемчужина, как ты, нуждается в драгоценной оправе. Тебе нужны самые дорогие лошади, украшения, платья, служанки. Он больше не мог тебе этого дать. А ведь признайся, что свой выбор ты сделала не от любви к нему, а от той роскоши, которую эта любовь тебе давала.
Мария не нашла, что возразить. Конечно, из множества ухажеров она выбрала именно его не потому, что он блистал умом или красотой. Но у нее и в мыслях не было расстаться с ним, если он вдруг обеднеет. Хотя, на самом деле, такую возможность она даже не могла предположить.
– И что? – пролепетала она. – Кому я теперь принадлежу?
– Только себе!
– Но как же?! Раз он продал меня, значит, кто-то купил!
– Логично, – улыбнулся Граф. – Я не точно выразился. Он не продал тебя. Он попросил позаботиться о тебе.
– Вы лжете! – воскликнула разъяренная Мария, едва сдерживая слезы. Она вскочила, с грохотом уронив стул, и побежала прочь. По мере ее удаления от центра звезды на «небе» гасли.
– Граф! – Оксана оставила Марию рыдать во тьме и вернулась к столику. – Это ваши дела. Но я пришла сюда, чтобы разобраться со своей тахофобией.
– Выдумают
– Вообще-то да! – согласилась Оксана.
– Но ведь Жак не терял контроля. Он специально все это устроил. Осознай это, и твой страх исчезнет. И желательно объяснить Жаку, что Марии не угрожает ни бесчестье, ни какие другие беды, которых он насочинял своей буйной фантазией. (И почему люди всегда ожидают худшего?!)
– Но разве вы не могли объяснить ему этого заранее? – возмутилась Оксана.
– Конечно, мог! Но я специально этого не сделал. И даже более того, постарался усилить его страх.
– Зачем?
– Чтобы ты могла вспомнить, – улыбнулся Граф. – Это ключ к твоей памяти.
– И много еще у меня таких ключей?
– Целая связка. Но этот уже можно убирать.
Граф взмахнул рукой, и перед глазами Оксаны, как в ускоренном кино, пронеслись все события, как бы они были, если бы... Жак знал, что везет свою подругу к светлому будущему. Дорога была безопасной и приятной.
Оксана открыла глаза и глубоко вздохнула. Потом она поднялась и выглянула в окно. За окном была та же скорость, что и раньше. Но не было страха... абсолютно. Оксана даже не поверила своим ощущениям, решив, что просто пытается внушить себе это. Она расслабилась и еще раз посмотрела в окно. Машина мчалась, легко обгоняя грузовики и маломощные легковушки. Оксана еще помнила, как сжималось сердце каждый раз, когда они совершали обгон, но сейчас оно было абсолютно спокойно. Оксана закрыла глаза, ожидая, что станет страшно. Но нет! Фобия исчезла.
Расследование
Деревня встретила гостей скучной моросью. Пестрый осенний пейзаж был размыт и заляпан кляксами грязных луж. Береза, растущая прямо посреди автомобильной стоянки, еще хранила под своими космами небольшой пятачок сухого асфальта. Туда и встали оба внедорожника, выпустив из своих теплых салонов семерых странников. С опаской перейдя через прогнивший мост, они вступили на скользкий путь глинистых деревенских тропинок. Каблуки проваливались в грязь, и при каждом шаге Оксана боялась потерять свои изящные туфли. Все остальные тоже оказались неподготовленными к такому походу, поэтому шагали сосредоточенно. Наконец, уже едва передвигая тяжелые от налипшей глины ноги, они добрались до терема Кузнецовых, и Оксана нажала на кнопку звонка.
Калитку отворил Вовка-младший.
– Привет! – улыбнулась Оксана. – Родители дома?
– П-проходите! – Вовка сделал приглашающий жест. – У нас сегодня п-приемный день.
– Да? Значит, мы вовремя? Володя, где можно почистить обувь?
На крыльце делегацию встретила Галина.
– Галь, ты извини, что мы без предупреждения, – виновато начала Оксана. – Я пыталась дозвониться...
– Да, – вздохнула Галина. – Связи нет второй день. Но мы гостям и без предупреждения рады!