Легенда о бабочке

Юнязова Ольга Петровна

Но кучер не реагировал на ее крик, а лишь подстегивал упряжку. В карете, не приспособленной для такой езды, даже не за что было схватиться, поэтому пассажирку трясло как горошину в погремушке.

Вдруг она услышала стук копыт позади кареты. Едва успевая подставлять локти, чтобы не разбить лицо о стены, она добралась до заднего окна и отодвинула шторку. За ними гнались какие-то всадники в черных одеждах. Сердце ушло в пятки. Расстояние между разбойниками и каретой неумолимо сокращалось.

– Жак! Быстрее!!! – истерично закричала она, но было ясно, что он и так уже выжал из

элитных красавцев максимум возможной скорости. Теперь вся надежда только на выносливость, которой славилась эта порода.

– Что нужно этим людям? – судорожно пыталась понять барышня. – У меня нет при себе никаких ценностей. Но они-то этого не знают! Хотя глупо предполагать, что я катаюсь по лесным дорогам увешанная всеми своими бриллиантами. А может быть, им нужны мои кони? Да что бы ни было им нужно, лучше сдаться, чем разбиться!

Приняв это решение, она заколотила в переднюю стену кареты и закричала:

– Жак! Тормози!!! Нам все равно не уйти! Тормози, а то разобьемся!

И вдруг она услышала выстрел. От резкого звука лошади совсем взбесились и понесли. Ее откинуло обратно на заднее сиденье. Прогремело еще несколько выстрелов, от которых не только у лошадей, но и у пассажирки помутился разум. Возбужденная дозой адреналина, она решилась высунуть голову в окно и все-таки докричаться до Жака. Но крик застрял в горле, когда она увидела руку кучера, безвольно свисающую с козел, вместо того чтобы держать поводья упряжки. Видимо, один из выстрелов достиг цели.

Лошади мчали безумным галопом. Если хоть одна из них споткнется, то вся четверка покатится кубарем, увлекая за собой и повозку, а первый же поворот неминуемо выбросит карету на обочину и разобьет о деревья. Казалось, спасения нет. Она зажмурилась и сжалась, вспоминая слова молитвы.

Оксана вынырнула из этих воспоминаний, как из глубокого омута, с колотящимся сердцем и остановившимся дыханием. Почувствовав реальность, она открыла глаза и резко выдохнула. За окнами автомобиля скорость была намного выше той, которая так перепугала когда-то «кисейную барышню». Страх не утратил своей остроты, но, по крайней мере, стала понятна его причина. На переднем сиденье о чем-то мило беседовали Анна Даниловна и Глеб Викторович. Их беззаботное воркование слегка успокаивало. Оксана легла, сжалась в комочек и вернулась обратно на лесную дорогу.

Вселяться обратно в лежащую без сознания барышню смысла не было, поэтому Оксана вселилась в какую-то птицу и полетела, рассматривая ситуацию сверху.

До ближайшего поворота оставалось не больше километра. Этого расстояния явно не достаточно, чтобы всадники успели догнать и остановить карету. Маловероятно и то, что за оставшуюся минуту лошади устанут или успокоятся. Оставался Жак. Оксана сложила крылья и, камнем упав вниз, вселилась в тело кучера. Открыв глаза, он увидел плывущие по небу облака и мелькающие ветки деревьев. Усилием воли он дотянулся до брошенных вожжей и намотал их на руку.

– Ну, тяни же! – приказала Оксана мышцам Жака, которые сейчас ощущала как свои, но почувствовала, что внутри что-то сопротивляется этому решению. Медлить было нельзя, но Жак не спешил останавливать взбесившихся лошадей.

–

Может быть, он надеется вписаться в этот поворот на такой скорости? – предположила Оксана. – Но это невозможно по законам физики. Этот поворот не рассчитан на такую скорость! Вряд ли опытный кучер мог этого не знать. Если только... если только он знает эту дорогу. А может быть, он едет здесь впервые и просто не знает о том, что ожидает его впереди? Оксана вспомнила поворот и передала образ Жаку. Он понял, что через несколько секунд они разобьются, но тем не менее даже не шелохнулся. Оксана не могла понять этого, но копаться в его памяти в поисках причин было некогда. И тогда она просто заорала голосом лежащей без сознания девушки: «Жак! Останови!» Голос хозяйки подействовал на кучера, и он резко натянул вожжи, заставив лошадей остановиться. Через несколько секунд карету окружили всадники.

Оксана понимала, что эта остановка ничуть не избавит ее от тахофобии [4] , но, по крайней мере, даст время все спокойно обдумать и как-то скорректировать поток событий, которые привели ту девушку к той поездке.

Она покинула тело Жака и вернулась в карету. Девушка очнулась от резкого запаха нюхательной соли, которой в те времена регулярно приходилось «оживлять» обморочных аристократок.

– Успокойтесь, Жанна! – сказал мужчина в черном. – Мы не причиним вам вреда.

4

Тахофобия – боязнь скорости.

«Жанна? Ну хоть знаю теперь, как меня зовут», – обрадовалась Оксана.

– Но я не Жанна! – пролепетала пришедшая в сознание девушка. – Вы перепутали меня с кем-то!

– Вы Жанна! – уверенно сказал мужчина. – Возможно, у вас потеря памяти от пережитого потрясения. Ваш кучер не справился с лошадьми, и они понесли. Слава богу, нам удалось остановить их незадолго до поворота.

«Во, врет!» – возмущенно подумала Оксана.

– Меня зовут Мария! – сказала испуганная девушка.

– Хорошо! – согласился мужчина. – Давайте, я провожу вас в замок. Граф уже ждет.

– Но вы убили Жака! – чуть не плача сказала девушка.

– Упаси боже! – воскликнул мужчина. – С чего вы взяли, Жанна? Зачем? Посмотрите в окно! Ваш кучер жив и здоров, правда, сильно напуган.

– Но я слышала выстрелы!

– Разумеется! Ведь мы здесь охотились. Возможно, выстрелы и напугали лошадей, не привыкших к подобным звукам.

Жанна-Мария выглянула в окно и увидела Жака, сидящего под деревом. Обхватив голову руками, он вздрагивал от беззвучных рыданий.

– Жак! – девушка вышла из кареты и подбежала к кучеру. – Жак, с тобой все хорошо?

Жак поднял на хозяйку мокрые от слез глаза и кивнул.

– Боюсь, он не может сейчас управлять лошадьми, – сказал подошедший мужчина. – Позвольте, я сам доставлю вас в замок.

– Но я не собиралась ехать ни к какому графу! – возмущенно воскликнула девушка.

– Что же вы делали тогда в наших краях? – удивленно спросил мужчина. – Поблизости нет других замков.