Легенда о Большом змее
Шрифт:
– Ну да, «изучить заклинание, но ни в коем случае не снимать», – ворчливо повторил Фенг слова их лидера. – Я бы ее лучше силой сломал.
– Сломаешь, – утешил его Лей. – Позже. У нас с тобой еще лет десять в запасе. Я не думаю, что мы начнем действовать раньше. Ксину нужно время.
Фенг вздохнул. Тяжко, надрывно. Лег на песок по примеру своего товарища.
– Скучно, – заявил он. – Нам с тобой досталась самая тяжелая миссия. Раньше хоть можно было совершенствоваться, набирать силу, а теперь вроде уже и незачем. И шкатулку эту ломать нельзя еще десять лет. Мы же
– Может, раньше начнут, – постарался успокоить его Лей. – Ксин, он же мудрый и сильный. Он быстро освоится.
– Жаль, что Айзен ушел, – мечтательно протянул Фенг. – При нем тут веселее было. Даже не знаю, что бы мы вообще без него делали. Сумели бы сами стать арранкарами, принять человеческую форму? Ты ведь наверняка замечал, что внешность пустого вызывает в людях отвращение, пусть даже они знают, кто мы такие.
– Лучше бы ты поразмыслил над заклинанием, – прервал его излияния Лей. – Мне надоело слушать твои хвалебные оды этому синигами.
– А, да что тут думать?! – Фенг подскочил, хватил кулаком по деревянной крышке ящичка. – Это же безнадежно! Чтобы бороться с печатью синигами…
Его пальцы, растопыренные над шкатулкой, словно за что-то зацепились. Арранкар сделал замысловатое движение рукой, инстинктом колдуна почувствовав натяжение силовых линий, ухватился за них, повернул… Что-то звонко щелкнуло.
– Упс, – виновато пробормотал новомодное словечко Фенг.
========== Дважды материально ==========
По длинной крытой террасе неторопливо прогуливались два капитана. В эти жаркие летние дни командир очень не любил забиваться в душные кабинеты. Да и разговор носил не слишком официальный характер.
– Бьякуя, ты слышал легенду о Большом Змее?
Кучики чуть приподнял бровь.
– Слышал. Но, полагаю, ты знаешь, что это не просто легенда?
– Не сомневался, что и ты знаешь, – улыбнулся Кьораку. – Ты ведь хранишь одну из девяти печатей?
– Так и есть, – Бьякуя задумчиво кивнул.
Он вспомнил, как испугался, когда какой-то кладоискатель принес ему эту шкатулку*. Он совершенно забыл о печати, которую должен был хранить, как зеницу ока, вспомнил только в тот момент, когда увидел деревянный ящичек с гербом Кучики на крышке. Что и говорить, история эта действительно больше напоминала старую сказку.
– Почему ты вдруг заговорил об этом?
– Дело в том, что печать, находящаяся в Хуэко Мундо, оказалась вскрыта.
Бьякуя резко вскинул голову, пристально поглядел на командира. Страха, тревоги пока еще не было. Молодой глава клана Кучики понятия не имел, с чем, возможно, предстояло столкнуться, все это выглядело для него как миф, не пожелавший смирно сидеть на страницах запыленных летописей.
– Может, ты все же просветишь меня? – Проговорил он наконец. – Боюсь, я не знаю всех подробностей. Кто сейчас следит за этим? Ведь это было…
– Чтобы не соврать, тысячелетия четыре назад, – подхватил Шунсуй. – Я и сам знаю только с чужих слов. По-моему, никто из ныне живущих в этой истории не участвовал. И не припомню, знал ли я лично кого-то из них. Даже Яма-джи… не уверен насчет него. Может, даже он не принимал участия.
– Но ведь именно у клана Ямамото оказалась одна из печатей? – Уточнил Кучики несколько неуверенно.
– Да, но ее могли просто отдать на попечение главнокомандующего. В конце концов она перекочевала в двенадцатый отряд, к Маюри. Он изучал ее, как образчик древней магии, а заодно нацепил кучу датчиков. Он-то и засек нарушение целостности одной из печатей.
– Это была следящая печать, – Бьякуя понимающе кивнул. – Мне говорили, что по ней можно найти все остальные.
– А также знать, не потревожены ли они, – подтвердил Кьораку.
– И печать в Хуэко Мундо сломана?
– Вскрыта. Кто-то открыл ящик. Нам нужно выяснить теперь, кто и зачем это сделал. Но на это дело я пошлю второй отряд. От тебя мне нужно, во-первых, чтобы ты убедился, что твоя печать в целости.
– Она цела и находится в надежном месте, – уверенно ответил Кучики. – Мой клан знает, как хранить подобные вещи.
– Это очень хорошо, – одобрительно хмыкнул командир. – За свою я тоже не беспокоюсь.
– А остальные где? – Спохватился Бьякуя.
– Хороший вопрос. Одна у Шихоинь, а еще одну должен был хранить клан Шиба, но, поскольку представители этого семейства с нами рассорились и в Сейрейтее не живут, печать, видимо, была утеряна. Нам придется ее разыскать. Это я беру на себя. Кроме того, несколько находятся в Мире живых.
– Ясно. Но ты сказал: «во-первых». А что же еще?
– А это как раз связано с теми печатями, которые находятся в Мире живых. Я хочу, чтобы ты проверил их, пока Йоруичи бегает в Хуэко Мундо. Просто пойти и посмотреть, не ведет ли кто раскопок.
– Полагаешь, за ними идет охота? – Бьякуя недоверчиво нахмурился.
– Хотелось бы верить, что нет, – задумчиво протянул Кьораку. – Просто знаешь, лишняя уверенность не помешает. Прихвати с собой свою компанию. Мне так будет спокойнее.
– Ты имеешь в виду Хаями? – Насторожился Бьякуя. – Значит, тебя все же что-то беспокоит?
– Немного есть, – признался командир. – Вскрыть печати не так-то просто. Случайно этого не сделать. Кто-то применил магию, чтобы нарушить защиту, и я сомневаюсь, что он сделал это из праздного любопытства. – Кьораку тряхнул головой. – Нет, мне очень хотелось бы, чтобы это была какая-то ошибка. Потому что иначе нам придется выяснять, откуда этот кто-то знает о Большом Змее.
***
В одном из пригородов Токио, прижавшись сбоку к группке строений, стиснутых рисовыми полями, стоял старенький домик, притулившийся у самой кромки леса. Самое обычное с виду человеческое обиталище с крошечным садиком, заросшим в основном сорняками, хотя и неплохо цветущими. На первом этаже была всего одна комната, но из нее наверх вела лесенка, и там, под крышей, располагалась еще одна комнатушка со скошенными стенами. Внизу, очевидно, проживал единственный обитатель, все говорило об этом: узкая койка, маленький стенной шкаф, минимум вещей, значительную часть которых составляли книги. Кухня не была отгорожена, просто один угол оборудовали плитой, столом, создали кое-какие условия для приготовления пищи.