Легенда о флаге
Шрифт:
— Эй, друг! — снова окликнул Иванов. — Не из-под Борисполя топаете?
— Кто тут из-под Борисполя? — раздался другой, строгий, похоже — командирский голос.
— Монитор «Верный»! — резко шагнул вперед, обгоняя всех, Шкаранда. — Днепровская флотилия!
Из кустов навстречу вышел красноармеец в плащ- палатке и вслед за ним еще один человек, в фуражке, невысокий. Лица его в темноте нельзя было разглядеть, но по низковатому, с хрипотцой голосу можно было понять, что он не молод.
— В самом деле моряки? — присмотрелся
— Есть, товарищ старшина! — отчеканил тот и, повернувшись, словно растворился в темноте.
Старшина привел на небольшую прогалину. На ней было немножко светлее, чем в гуще зарослей, и можно было разглядеть, что на траве сидят и лежат люди.
— Кто с «Верного»? — окликнул Шкаранда. — С мониторов есть?
— А кто с бронекатеров? — спросил Иванов.
— Флотские! — изумленно-радостно отозвался чей-то голос.
Увы, ни с «Верного», ни с бронекатеров никого не оказалось. Однако нашлись служившие на других кораблях.
Начались торопливые расспросы. Но разговор оборвал старшина:
— Эй, морячки! Хватит! Отдыхать всем, пока Джафаров не вернулся.
— Кто это — Джафаров? — спросил Иванов матроса, к которому подсели все четверо.
— Сержант, — пояснил матрос. — С двумя бойцами в село пошел узнать, нельзя ли на всех поесть раздобыть. Старшина послал.
Матрос рассказал, что он и еще несколько днепровцев после прорыва присоединились к артиллеристам, которых, тоже из окружения, вел старшина их батареи. Командир старшина, по всему видать, толковый, и моряки не жалеют, что встали пока под его начало.
— Ну что ж, при таком старшине можно спать спокойно, — заключил Шкаранда. — Отбой!
Иванов предложил Ерикееву:
— Давай, Мансур, садись в середину. А то проберет тебя без бушлата.
Сбились в тесную кучку, затихли.
Но вскоре прошуршали кусты, зазвучали приглушенные голоса. Было слышно, как кто-то спросил:
— Разведал насчет довольствия?
— Насчет немцев разведал! — ответил молодой голос с кавказским акцентом.
Не тревожа успевших заснуть Василя и Мансура, Иванов поднялся. От него не отстал Шкаранда. Они присоединились к тем, кто обступил вернувшихся разведчиков.
Тонкий, похожий на мальчишку Джафаров, с черными усиками, заметными даже в темноте, стоя против старшины, рассказывал:
— В крайнем доме женщина сказала: немцев много, патрули. Скорей уходи, сказала. И еще — немцы на ферме, у речки, отсюда близко. Наших пленных, двести, на ночь в коровнике заперли. С фронта гонят.
— Выпустить бы их, — шепнул Шкаранде Иванов. — Нас здесь вон сколько, и с оружием…
— Ситуация! — Шкаранда быстро протиснулся к старшине: — Предложение имею!
— Какое?
— Пленных освободить!
— Правильно предлагаешь, морячок! — одобрил старшина, — А то идем, только самих себя спасаем.
— Верно! — откликнулось несколько голосов. — Надо выручить.
— Опасно ввязываться, — нашелся некто осторожный, — самим бы выбраться.
Но его пристыдили:
— Только о своей шкуре думаешь!
Все воевали не первый день, а четвертый месяц и знали, что за враг фашист. Каждый понимал: нет ничего горше неволи. Каждый представлял, как это тяжко, когда тебя, обезоруженного, униженного, гонят на злую чужбину по родной земле, через села и города, которые ты должен был бы защитить…
Кому из тех, кто вырвался из кольца под Борисполем, не угрожало все то, что стало уже горькой долей неизвестных им товарищей? Запертые, как скот, в хлевах, томятся они сейчас совсем неподалеку в ожидании утра, когда вновь выведут их на дорогу и погонят, понукая…
Старшина предложил действовать без промедления. Но действовать осмотрительно.
— Ночь долгая, успеем, — сказал он. — Сначала разведаем. Сам пойду. Джафаров, со мной!
Старшина и Джафаров ушли.
— Порядок! — сказал Трында. — Пускай выполняют, товарищ Шкаранда идею подал. В данной ситуации…
Не дослушав, Шкаранда рванулся с места. Было слышно, как, догнав старшину, он на ходу горячо доказывает ему что-то. Вместе со старшиной и Джафаровым Шкаранду скрыли кусты.
Но вскоре главстаршина вернулся. Он не отвечал на расспросы, молчал с многозначительным видом. Только сказал Ерикееву:
— Ты человек серьезный. В случае чего — возьмешь. — И показал себе на грудь, туда, где у него под бушлатом был запрятан флаг.
— Что, особое задание получил? — поинтересовался Иванов.
Но Шкаранда промолчал — то ли таил обиду, то ли хранил тайну.
Старшина и Джафаров вернулись не скоро — минуло, пожалуй, больше часа. Едва послышались их шаги, Шкаранда тотчас же подбежал к старшине, и они о чем-то заговорили вполголоса.
Старшина собрал всех потеснее вокруг себя!
— Действовать будем по возможности без выстрела. Слушайте задачу.
…Иванов и Ерикеев с карабинами, Трында с двумя гранатами лежали возле мостика в густом лозняке, за которым позади тихо журчала речка. Это место им определил старшина.
Впереди, на фоне иссиня-черного беззвездного неба, едва заметна была длинная крыша коровника.
Где-то там сейчас к нему, чтобы без шума снять часового, крадется вместе с Джафаровым Шкаранда. Признаться, не ожидали друзья, что он проявит такую прыть и сам вызовется на опасное дело. Трында уже жалел, что подтрунивал над Шкарандой. Но, может быть, если бы он не подшучивал, Шкаранда и не пошел бы с Джафаровым?
Тишина… Слышно только, как поерзывает Мансур. В одной фланелевке ему, наверное, зябко. «Прижмись ко мне боком!» — хотел сказать ему Иванов. Но впереди, чуть правее, зачастили шаги. Кто-то быстро шел, уже бежал от коровника к мосту.