Легенда о Хранителе Сути Жизни
Шрифт:
Гилтанис привёл юношу в зал для приёмов, где обычно проходили собеседование и вступление те, кто хотел стать Стражем. Их так уже ждали несколько представителей от разных народов: Аэллэнэле - глава отряда стражей, в котором состоит Гилтанис, на вид около 30 лет, хорошо сложён, немного жесткие черты лица, глаза цвета золотистого янтаря, что пронизан лучами солнца, волосы серебристые с каким-то едва уловимым оттенком то ли голубоватых, то ли золотистых тонов, образ при взгляде на него белый волк с золотистыми глазами; Хэлгэлли - мастер боя, тёмный эльф, на вид около 25 - 28 лет, черты немного необычные, словно сам его народ был изменен разными способами и средствами для какой-то особой цели, глаза какого-то тёмного цвета, точно не определить какого именно, на грани чёрным, волосы чёрные с белыми прядями, образ - росомаха окрас чёрный с серебром, глаза чёрные; и Энгир - боевой маг, какой расе он принадлежит понять было очень сложно, в его внешности прослеживались едва заметные чешуйки змеи в сочетании с сероватым оттенком кожи, глаза цвета сапфира - ярко-синие с вертикальными зрачками, волосы тёмно-коричневого тона с переходом то ли в синеватые, то ли зеленоватые оттенки. Гилтанис быстрым шагом пересёк зал и присоединился к остальным, он что-то тихо сказал Аэллэнэле, тот лишь развёл руками, бросив быстрый взгляд на Элмарэрна, и вопросительно посмотрел на Энгира, явно предоставляя ему право решать.
Маг окинул юношу пристальным изучающим взглядом, беззвучно произнося какие-то слова, Элмарэрн с трудом смог разобрать магическую формулу, что активировала
Он помнил первые свои боевые операции в отряде, для него было странно забирать чью-то жизнь, он чувствовал приход смерти, когда забирал чью-либо жизнь, и ощущение, что Мрак следит за ним, ожидая, когда он совершит ошибку, чтобы снова влезть в его сознание. Так что он предпочитал избегать боевых операций, а если это было невозможно сделать, то больше помогал с защитой и поддержкой. Аэллэнэле каждый раз наблюдал за ним, удивляясь тому, как легко он может активировать довольно сложные техники и магию, но как глава он понимал, что пришедший в его отряд добровольно юноша предпочитает избегать боевых действий, и не настаивал на том, чтобы Элмарэрн был в авангарде отряда. Ему и так повезло, что такой необычный юноша решил присоединиться к Стражам. С появлением Элмарэрна в отряде число успешных миссий и операций значительно увеличилось, словно Элмарэрн мог угадывать некоторые события. Энгир относился к юноше очень неоднозначно - с одной стороны он активно обучал Элмарэрна разным магическим премудростям, а с другой - всегда следил за тем, чтобы не рассказать случайно ничего лишнего. На Пограничье, и уж тем более в организацию стражей - Танцующие в Сумерках, никто от хорошей жизни не приходит, почти у каждого здесь было в прошлом что-то такое, чтобы он или хотел забыть совсем, или же хотя бы не вспоминать об этом как можно дольше. Здесь было негласное правило - не спрашивать о прошлом у тех, кто пришёл служить к Танцующим в Сумерках. Каждый знал, что если потревожить прошлое, то можно выпустить на волю своих личных демонов и теней из прошлого. У Танцующих в Сумерках девизом организации значилась следующая фраза: «Для нас нет ни прошлого, ни будущего - только настоящие, только здесь и сейчас». Эта фраза была выгравирована на гербе Танцующих в Сумерках, сейчас она была созвучна Элмарэрну, так как пройденный путь остался позади, и изменить в прошлом он ничего не мог, а будущее по большей части было неопределенно.
На форт надвигалась буря, небо заволокло чёрными тучами, холодный северный ветер завывал в шпилях замка. Начинался буран. Орио собрал всех в главном зале и отдал приказ всем магам, кто умеет управлять погодой отправляться к защитным обелискам и укрепить защиту. Стражи второпях покидали форт, чтобы успеть добраться до обелисков до того, как буря наберёт силу, всем хотелось успеть укрепить защиту и успеть вернуться в форт пока это ещё возможно. Аэллэнэле со своим отрядом тоже отправился к одному из обелисков, что находился на северной стороне долины, эта было самое отдалённое от форта место. Элмарэрн отправился вместе с отрядом, однако у него были и свои причины поступить так, прожив со стражами достаточно долго он больше не хотел оставаться в форте, его всегда удивляло то, как они так спокойно могут развлекаться после заданий и боевых операций, словно не было ни битв, ни потерь. Стражи повидали столько сражений, бурь и смертей, как соратников, так и врагов, что смерть для них стала самым обычным явлением, словно они не чувствовали боль утраты от чьей-то смерти. Эрмарэрну казалось, что война делает их очень похожими на тех, с кем они сражались - бездушными тварями, лишёнными сочувствия и сострадания, чья цель лишь убивать всех, кто попадается на пути... Или нет, не убивать... но тогда что это?... Тот путь, что выбрали его старшие брат и сестра - путь Смерти... их не пытались убить, скорее обратить во Мрак любым доступным способом. И война была хорошим инструментом в достижении этой цели. От прямого воздействия можно хотя бы попытаться защититься, а здесь просто сражения, просто война, эти постоянные битвы, жестокость и смерти, всё это как-то само собой притупляло чувства стражей, заставляло не думать о потерях и отнятых жизнях те, кто прожил здесь достаточно долго, видимо, сами не осознавали того, что постепенно становятся таким же, как и их враги - нежить, с которой шла эта вечная война. Жестокая ирония, думать, что мы - не такие, как наши враги, но постепенно становиться точно такими же... Однако, почему же тогда стражи до сих пор не обратились?.. Это не давало ему покоя, и что это за загадочные защитные обелиски... может это в них всё дело... Он должен был сам увидеть их, может это даст хоть какое-то объяснение всему происходящему. А ещё он чувствовал, что где-то так за пределами долины есть кто-то с кем он должен был встретиться. Поэтому он и пошёл вместе с отрядом, чтобы избежать ненужных вопросов, так как стражам запрещалось покидать форт в одиночку.
Пепельно-серый
– Бесполезно, - сказал Энгир, подойдя в плотную к юноше, - так всегда во время бури. Это личный кошмар для каждого, и только долг не даёт стражам потеряться в этом кошмаре. Буря рассеивает почти любую магию.
– Буря ведь создана магией?
– спросил Эрмарэрн.
– И да, и нет, - уклончиво ответил Энгир, - это сложно объяснить. В старинных книгах было упоминание о технологии, которую называет Глаз Бури. Сказано, что её создали ещё во время первой войны изобретатели зова Смерти или их адепты, как работает и что она делает не ясно, упоминаний об этом в книгах нет. Видимо, никому так и не удалось найти Глаз Бури, чтобы разобраться в его устройстве. Нужно торопиться, пока буря не вступила в свой права.
Энгир подошёл к главе отряда Аэллэнэле и что-то сказал ему, лидер лишь кивнул ответ, отряд ускорился, они приближались к месту, где был находился обелиск. Здесь в зоне действия обелиска снега почти не было, это был небольшой кусочек долины радиусом в несколько метров, где не было туч и бури. Обелиск был высечен или сотворён из какого-то древнего камня, всю его поверхность покрывали древние письмена. Они тускло мерцали в вечерних сумерках. Отряд разместился вокруг обелиска, замыкая контур. Энгир начал творит заклинание, Эрмарэрн присоединился к нему, остальные делились силой с магами. Заклинание сложное и старинное, оно обновляло защиту, что давал обелиск, письма засветились ярче. Что-то похожее на луч света поднималось в небо от самого обелиска, в других местах, где были остальные обелиски происходило тоже самое, когда все семь обелисков были активированы стражами, этот свет создал некое подобие энергетического купола над долиной, и песню, что звучала из бури стало почти не слышно. Стражи медленно приходили в себя, словно выходя из какого-то транса. Отряд стал собираться в обратный путь к форту. Эрмарэрн увидел в этом возможность ускользнуть от стражей, он ничего никому не сказал, просто потихоньку ушёл по северной тропе, что шла дальше за пределы долины. Буря была неплохим прикрытием, из-за плохой видимости его пропажу заметят только в самом форте, и на поиски пропавших до окончания бури никого не отправят. А буря за одно скроет его следы, он надеялся, что успеет уйти достаточно далеко, чтобы его не обнаружили. Усилив защиту по максимуму, чтобы не слышать песню из бури, Эрмарэрн поспешил уйти как можно дальше от долины, где был форт стражей. В поисках того или той, кого он должен был здесь встретить, он ориентировался на свои предчувствия, иногда на вспышки, ускользающих видений. Обходя стороной места скопления нежити, стараясь не ввязываться в битвы без острой необходимости. Наконец он остановился на привал, в одной из горных пещер.
Сейчас в своих снах он часто видел Маарат, казалась, что она являлась к нему через сны и звала куда-то. В этих снах она была не похожа ни на нимфу, ни на Падшую, облик её был чем-то средним между ними, уже не нимфа, но ещё не Падшая... сны эти были странными, и контролю не поддавались, как он ни старался, в них звучала тихая песня Маарат, как отголосок той песни, что он слышал около портала. Он просыпался после таких снов, не понимая где он и кто он... Тогда он ещё не знал, что сама Маарат не могла проникнуть в его сны, он думал, что Маарат имеет над ним какую-то странную власть, хотя тогда это были лишь игры его подсознания, и ощущения, навеянные бурей.
Из короткий вспышек-видений он знал, что за горной грядой на севере есть другая долина, в которой находилось некое поселение, где, почему-то не подчиняясь законам пограничного мира, была весна. Именно туда лежал его путь. Та, кто жила сейчас в том поселении, подсознательно настроила климат места под себя. Он мог ощутить её силу даже отсюда с горной гряды, однако её сила была не стабильно, словно её обладательница не могла или не умела полностью ею управлять. Это казалось ему странным, обычно ведь контроль силы и магии приходит вместе с её осознанием, но для той, кто жила в поселении это было не так. Он ощущал в ней наследие разных рас и народов, но она в целом не принадлежала никому из них, он знавал в отголосках её силы наследие своего народа, драконов, ним и ещё чьё-то... чья сила была более яростная, чем всё остальное... Возможно, эта сила шла от высших демонов, но он не встречался с ними раньше, лишь догадывался об этом... Буря в горах постепенно улеглась, засыпав пепельно-сером снегом все тропы, пробираясь сквозь снежные сугробы, он пытался не сойти с тропы, что вела на другую сторону гор. Форт, долина и обелиск остались далеко позади. Сколько времени прошло с тех пор, как он покинул стражей было не ясно, дни или недели, буря успела стереть понятие времени, во время неё было темно, словно постоянно была одна долгая полярная ночь, так что он сбился со счёта... Тропа через горы привела его к спуску в загадочную долину, там внизу у подножья гор раскинулось небольшое поселение, где жили странные обитатели в облике сочетались и человеческие и звериные черты одновременно, возможно, что они были каким-то подвидом оборотней, однако магии он в них не чувствовал. Жители сновали по поселению, занимаясь своими делами, не беспокоясь о том, что происходит за его пределами, словно война, которую вели стражи пограничья с нежитью их не касалась. Здесь, и правда, не было признаков того, что война до них добралась, может дело было в той, что жила среди них, а может они не представляли интереса для тех, кто был в тянут в войну. Ещё он чувствовал, что нежить почему-то не могла приблизиться к поселению, кто-то или что-то мешало ей проникнуть на эти земли. Он спустился в долину, не на долго остановившись у входа в поселение, местные жители никак не среагировали на его приход, казалось, что интуитивно они чувствовали, что он не представляет угрозы для них, точнее, что в его намерениях нет агрессии по отношению к ним. Он вошёл в поселение и осмотрелся, на пороге дома, что стоял в центре поселения сидела та, кого он искал. Она была красивая и странная, в её облике соединялась красота нимфы, намёк на присутствие драконьего и демонического наследия, но наследие его народа объединяло вместе наследие всех народов. У неё были длинные серебристо-белые волосы и фиолетовые глаза. Он услышал её имя - Ириалонна. Она легко поднялась с крыльца, к ней подбежал ребёнок из местных жителей и протянул ей руку. Ириалонна улыбнулась ему, ощутив присутствие рядом, взяла его за руку, ребёнок проводил её к Эрмарэрну, после чего убежал по своим делам. Эрмарэрн был удивлён тем, что она пользовалась помощью проводника. Ириалонна взяла его за руку, так как он пытался понять её поведение, то не успел среагировать на её действия.
– Прогуляемся, за одно расскажешь, что привело тебя сюда, - тихо произнесла Ириалонна. Её голос звучал, подобно лёгкому весеннему ветру, что играет в недавно распустившейся листве, необычно и странно.
– У меня есть выбор?
– произнёс Эрмарэрн, всё ещё пытаясь разгадать кто она такая.
– Или нет? Сюда - в поселение?..
– Выбор - он всегда есть, даже если тебе кажется, что его нет совсем. Он всегда есть, просто его нужно найти, - улыбнулась Ириалонна.
– В поселение - это простой ответ, ты искал меня зачем-то. У нас одинаковый дар - предвидения. Сюда, в смысле в пограничный мир. Что хотел найти здесь? И нашёл ли ты то, что искал?