Легенда о мече Арогана: Короли
Шрифт:
– Ваш внук этим вечером особенно изящен, – трогая юношу за плечо, сказала пожилая женщина в бирюзовом платье, да таком, что можно было подумать, будто оно занимало добрую треть приёмной. – Белый дублет с серебром – это чудесно, соответствует нынешней моде! Знаете, мне противны все эти кафтаны и мужские платья…
– Я рад, что вы довольны. Алгон, поблагодари графиню Месогу за оценку твоего внешнего вида.
– Спасибо, леди Месога, – сегодня юноша выглядел как самый настоящий принц.
Уже подмеченный белый с серебром
– Благодарить за похвалу – это мерзко, – прошептал Алгон своему наставнику, за что получил тычок в бок. – Ненавижу всё это.
– Улыбайся и будь приветлив, – напомнил Граф, когда двери в зал для танцев отворились. – Я тебя сюда не просто так вожу.
– Я понимаю, – Алгон молча вошёл в роскошный зал с большими хрустальными люстрами под потолком.
Он уже ненавидел это место. За прошедшие недели они с Графом посещали приёмы дворян третий раз, и неустанно на юношу смотрели как на диковинку. И вправду, чего это худощавый бледный паренёк делал среди знатных господ? Алгон уже давно признался, что сам не понимает, зачем сюда ходит, наряжаясь как попугай.
– Празднуем тридцатый год с момента становления Гидавера мирским лордом земель Баклара, – отвлёк юношу от раздумий Граф. – Тебе нужно познакомиться с этим человеком. Кстати, он идёт к нам…
Высокий мужчина в золотой ферязи, надетой поверх серебристого кафтана, выглядел лет на пятьдесят-шестьдесят. Его волосы местами поседели, что умело скрывалось красками, широкие чёрные усы сливались с тёмной бородкой, что делало его и без того узкое лицо особенно вытянутым.
– Граф Коргара! Давно тебя не видел! А рядом с тобой кто? Неужто умудрился заделать себе сынишку?!
– Добрый вечер, Гидавер. Время – понятие относительное. Я прекрасно помню, как гостил у вас в крепости и принимал участие в охоте на лис. А рядом со мной… – Граф взглянул на юношу. – Мой любимый внук и наследник моих земель.
– Хм, не знал, что у тебя были дети.
– Вы многого не знаете, лорд Гидавер.
Мирской лорд надулся.
– Я знаю всё, что мне необходимо. Однако я вынужден вас ненадолго покинуть. Дела.
– Нестрашно. Идём, «внук».
При первом визите в резиденцию знати Баклара Граф представил юношу как своего внука, однако попросил ничего не рассказывать о несуществующем сыне или дочери. Сам Граф для жителей Баклара был не больше, чем очередным провинциальным аристократом, стоящим внимания разве что на пару минут, предшествующих пиру или балу. Как заметил Алгон, все здесь особенно любили выпивать. Вино всегда стояло на каком-нибудь столе, а слуги послушно разливали его по бокалам.
Этот мир был чужд Алгону настолько, насколько чужды и все эти вычурные наряды, льстивые слова и манеры. Он чувствовал себя деревянным, чужим. Словно само окружение отторгало его. Да и весь этот маленький мирок аристократической эстетики никак не вязался с происходящим за окном. В Бакларе начинался голод. После падения Южного Королевства поставки зерна оборвались. Теперь двойной город выживал за счёт торговцев и собственных хозяйств. Лиственные города отказались отправлять обозы с провиантом, а Север в лице Радемоса, как и прежде, делал вид, что на Юге ничего не происходит.
Алгон уже неплохо изучил Баклар и его предместья. Однако узнать всё о двойном городе было невозможно. Юноша исследовал подворотни, посетил рынки и все уцелевшие храмы, побывал в казначействе и под ним, а также познакомился с воровским сообществом. Заправлял ворами некий Сигил, но его никто не видел и не представлял, где такого искать. Оказавшись в сердце воровского сообщества Баклара, юноша стремительно совершенствовал навыки и даже сейчас, среди дворян, изучал подвески на шее у местных женщин.
– Не смей, – угадал его мысли Граф. – Мы в гостях.
– Граф, иди сюда! Помнишь моего сына, Гивара?
Гидавер выглядел не слишком радостным, а мужчина рядом с ним двадцати пяти лет от роду казался ещё более мрачным. Как и на Алгоне, на нём был дублет, но бежевого цвета, с золотой нитью.
– Конечно, я помню этого юношу! – воскликнул Граф. – Вы тогда подстрелили самую юркую лисицу, я прав? Чудесное было зрелище!
– Благодарю… – скромно подтвердил Гивар.
– Однако, дорогой Граф, мой Гивар ничуть не уважает своего отца. Он не верит, что я сумею раздобыть золотую змейку!
– Змейку? – для стороннего наблюдателя выражение лица Графа ничуть не изменилось, но Алгон уже мог уловить на нём удивление. – Уж не о легендарной ли золотой змейке ведётся речь?
– Да! О той самой! Я вот-вот узнаю, где она хранится, и тогда…
– Вы, несомненно, в курсе, что судьба Короля Воров и золотой змейки связана? – Граф мельком взглянул на юношу.
Алгон насторожился. Первый раз он слышал о странной змее и уж тем более о её связи с Королём Воров.
– Что за змейка?
Гидавер округлил глаза, поглядел на Графа, потом на юношу и улыбнулся уголком губ.
– Ты правда не знаешь, юноша? – Алгон кивнул. – Тогда я тебе поведаю чу-уде-есную и пугающую историю о Короле Воров, о золотой змейке и о драконах.
«Больше тысячи лет назад на дальнем юге властвовали драконы. И был среди драконов самый великий, самый древний и самый могущественный. Представитель богов среди драконов, представитель драконов среди богов. У великого дракона было четыре сердца, и в одном из них была заточена чудесная золотая тиара в форме змеи. И вот однажды на юг явился мужчина, разбил все четыре сердца и сразил легендарного дракона.