Легенды Безымянного Мира. Пепел

Клеванский Кирилл Сергеевич

— Мери, как вы смотрите на то, чтобы в составе остальных тернитов и эрнитов, отобранных мной и милордом Зуреном, отправиться к западному материку?

Неделю спустя, цветочный луг, подножье гор Мазурмана

Эш сидел закопавшись в цветы. В принципе, описывая последние полгода жизни, можно сказать так — волшебник активно занимался своим маленьким бизнесом. Выращивал и продавал цветы, зарабатывая ровно столько, чтобы хватило на краюху хлеба и ломоть подпорченного сыра. Но Эш не унывал — он хотел немного отдохнуть перед тем, как отправляться в новое приключение.

Да и к тому же сердце приятно грел металлический кругляш с эмблемой “Бродячих пней”.

Парень выпрямился, хрустнул шейными позвонками и подставил лицо весеннему ветру.

— Кар!

На крыльце ветхого домика, слишком большого чтобы называться сараем, но и слишком маленького, чтобы гордо именоваться домом, сидел безглазый ворон.

— Кар!

Взмахнув крыльями, ворон взмыл в небо и стремительно скрылся среди белых, пушистых облаков.

Эш знал чьем вестником приходится безглазый ворон — Первый Мастер высказал свое недовольство поведением Пепла.

— Ох уж эти консервативные старички, — покачал головой парень.

Уже собираясь нагнуться к земле, парень почувствовал хлопок а следом увидел конверт, упавший из лап механизированного голема-голубя. Развернув, Эш прочитал послание и широко улыбнулся. “Пни” звали его отправиться в новое путешествию И не абы куда — а к западному матерку. Эш исходил (вернее “изскокал”) весь Морманон и поэтому даже не задумывался, чтобы согласиться на очередную авантюру и отправиться к неизвестным землям.

Эш сразу запомнил название трактира, в котором следовало встретиться в начале лета — “Прыткий гусак”.

Подул ветер, небо на миг почернело.

— Да что такое, — сокрушался Эш, ощущая присутствие какой-то потусторонней сущности. — У меня не приемный день сегодня!

— Мастер, — шептала качающаяся трава.

— Пепел, — пел ветер.

— Эш, — скрипели кроны деревьев.

— Покажись! — гаркнул волшебник.

В подставленную руку влетел посох, на конце которого тут же вспыхнул синий огонь. Эш чувствовал в присуствии сущности нечто непостижимо великое и необъяснимо могущественное.

— Слушай волю Небес, — вновь запела трава.

— Покажись! — Пепел ударил посохом о землю и волна силы прокатилась по лугу.

— Боги велят тебе, Мастер, — шептал кружащей вокруг ветер. — Боги запрещают тебе.

— Покажись! — в третий раз крикнул Эш и вновь ударил посохом. Но сущность все так же пряталась в листве, таилась в цветах, бегала по ветру.

— Останься дома. Забудь письмо. Боги запрещают тебе. Яшмовый Император запрещает тебе.

— Запрещают?! Боги?!

Глаза Эша полыхнули такой яростью, какой еще не видел ни один смертный, знакомый с “палачем городов”. Пепел высоко поднял посох и с силой вонзил его в землю. Столб синего огня ударил в небо. Волна энергии согнула далекие вековые стволы и в щепки разметала ветхий дом.

Из ветра вывалился мелкий божок — посыльный Магистрата Седьмого Неба. Похожий на высокородного подростка, одетого в парчу и бархат, он испуганно озирался по сторонам. Попытавшись улизнуть, посланник вдруг понял что его крепко держат за горло.

— Передай своим богам, — голос Пепла звенел громом, а ярость в глазах сверкала чистым пламенем. — Что я скорее объявлю им войну, чем подчинюсь.

— Глупец! — пищал божок, удерживаемый силой волшебства смертного. — Сам Яшмовый Император…

— К

демонам Императора! — рявкнул Эш. — К демонам Седьмое Небо и Магистрат! Боги не властны надо мной! Так им и передай.

Божок, укусив магика, таки вывернулся из захвата и с испуганным криком понесся к небесам, а вместе с ним улетало подхваченное ветром письмо.

Эш же, успокоившись, сплюнул через плечо и стал собираться в дорогу. Его ждало очередное большое приключение.

Два месяца спустя

Эш шел по дороге Рулакейна — города на юго-восточном побережье. Города славного тем, что в нем собираются все изгои и отбросы общества. Разбойники, охотники за головами, терниты-еретики, бандиты и, что самое главное — пираты. Собственно, Рулакейн и является пиратским портом и Эш никак не мог понять, почему “Пни” условились встретиться в притоне с названием “Пылкий гусар”.

Впрочем все сомнения развеялись в тот же момент, как Эш учуял знакомый аромат любимого алкогольного напитка. Теперь кроме рома волшебник не думал ни о чем.

* * *

— Дохлого кольмара мне в пузо! — бурчал боцман, сидевший по левую руку от высокой фигуры, скрытой плащом и широкополой шляпой.

В таверне “Пылкий гусар” даже бармен пропах морской солью, вражеской кровью и горячей сталью Здесь, обычно, собирались все пираты Семи Морей, а так же те, кто ими хочет стать. Так что не удивительно что за дубовыми столами, прибитыми к полу тяжелыми гвоздями, столпился весьма непотребный и очень разношерстный люд. По стенам висели разнообразные морские узлы, скрученные из не самых толстых канатов. Некоторые столы были оформленны в виде корабельного штурвала, а обрывки парусины заменяли скатерть.

— Тысячу чертей на камбуз, — продолжал боцман. — нет, ну как можно было подохнуть от пули какого-то юнги молокососа. Нет, светлая память Рваному, но он оставил нас без корабельного магика! Сотню морских звезд мне в задний проход!

— Здесь мы вряд ли найдем подходящего кандидата, — прокашлялся квартирмейстер — второй человек на пиратском корабле после капитана.

— Да уж, — хмыкнул боцман. — Морского Дьявола на обед, явно не кого-то уровня Пепла.

Сказал боцман и тут же прикусил себе язык. Существовало поверье, пусть в него особо никто и не верил, но мол стоило помянуть “демона, в человеческом обличии”, как тот тут же явится за тобой. Несмотря на волнение двух пиратских “офицеров”, фигура, скрытая плащем и шляпой сохраняла спокойствие. Сохраняла даже тогда, когда за стол плюхнулся один из судовых. Он держал в охапку какого-то пьяного смазливого юнца, чьи волосы оказались сокрыты черной банданой, а ярко-голубые глаза светились пьяным угаром.

— Смотрите кого привел, — икнул поддатый мотрос. — Утверждает что неплохой магик.

Квартирмейстер подался чуть вперед.

— Точно магик?

— Так точно, — пьяно отозвался человек. — Волшебник. Хороший. Качественный. Проверенный.

Три “офицера” переглянулись.

* * *

— Вставай громадина, — пропищали на ухо.

Эш рывком поднялся на ноги, но тут же закряхтел — в голове словно набат стучал.

— Что? — непонимающе произнес Эш.

Продрав глаза, машик чуть было не закричал — у него на носу стояла Мавери — принцесса цветочных фей.