Легенды Освоенного Космоса. Мир-Кольцо
Шрифт:
— Я выиграл! — торжествующе повторил инопланетянин. — Мой корабль поднялся, пока ты следил за полетом скри. Теперь он вне досягаемости любого взрыва, какой ты можешь вызвать.
— Это нечестно! — совершенно по-детски возопил Луис.
— Почему? Я поставил на то, что скри отвлечет твое внимание и даст шанс моему кораблю стартовать. Это было рискованно, но дело стоило того. И я выиграл.
— Может, твой корабль и в безопасности, но ты — нет! — прошипел By, испепеляя чужака взглядом.
— Тебе лучше не двигаться, —
— Да неужели? — Луис внимательно посмотрел на две когтистые, абсолютно пустые руки.
— Убедись! — Из-под зеленой одежды выскользнула третья рука, сжимая в трех пальцах нечто, похожее на старинный пистолет.
Раздался громкий треск, белая вспышка пропорола воздух, и песок у ног By. буквально взорвался, запорошив ему глаза. Да, инопланетянин действительно держал нечто, делающее дырки, и… У него было три руки!
— А почему ты решил, что у меня их должно быть две? — резонно поинтересовался Льорххн, когда Луис во всеуслышание обиженно возвестил о своем открытии. — Может, ваша раса действительно сильна по части драк, но, похоже, вы ничего не смыслите в азартных играх и блефе.
— Мы ничего не смыслим в блефе? Да моя прабабушка была чемпионкой по покеру штата Колорадо! — заорал By. — Да, я дал маху, приятель, но и ты кое-чего не сообразил. Если стазовый сейф не достанется мне, он не достанется и тебе! Твой корабль сколько угодно может вращаться на орбите, но пока ты здесь…
— Я здесь, но на борту моего корабля находятся пилот и астронавт, — злорадно сообщил краснокожий. — А я всего лишь офицер службы коммуникации. Почему ты решил, что я путешествую один?
By захотелось укусить себя со злости в зад. Потом ему захотелось пнуть торжествующе ухмыляющегося чужака. Как ни странно, улыбка у того была вполне человеческой, и треугольная физиономия выражала чисто человеческое злорадство. Луис немного подумал, вздохнул и махнул рукой.
— Ладно, сдаюсь. Я купился на то, что ты все время говорил о себе в единственном числе… К тому же я сдуру принял тебя за честного игрока!
— Я и был честен. Обмануть противника — высшая доблесть в игре. Раз вам известно понятие блефа, вы должны это знать!
Кажется, краснокожий обошел его по всем статьям! И вдруг By пришла в голову еще одна мысль. Может, он тоже сумеет отвлечь внимание инопланетянина? Бросит линзу, а пока Льорххн поднимает ее, попытается вырвать из трехпалой руки оружие… Захват заложника — не очень красивая вещь, но когда на карту поставлено так много…
— Послушай, Льорххн, раз уж мы все равно здесь, почему бы нам не доиграть до конца?
— Зачем? Ведь победитель уже определился!
— Просто ради удовольствия. Разве вы никогда не играете ради удовольствия?
— Время от времени. Но сегодня я уже сорвал банк и не дам тебе возможности отыграться.
— Тогда
Они помолчали.
Луис не знал, о чем думал инопланетянин. Сам же он размышлял о том, что будет, если внутри стазового контейнера и впрямь окажется сверхоружие? Что, если цивилизация краснокожих пройдох решит пустить найденное оружие в ход — так же, как это сделали рабовладельцы, уничтожившие когда-то половину вселенной?
— Великий Дерин! — вдруг протяжно вскрикнул инопланетянин. — Куда подевалась вода?
Луис приподнял голову.
— Что за черт?!
Океан отступил — отступил непостижимо далеко. Его гладкая поверхность блестела примерно в полумиле от прежней береговой черты.
— Куда девалась вода? — продолжал недоумевать чужак. — Ничего не понимаю!
Луис уже стоял на ногах.
— А я понимаю!
— Так куда же? У этой планеты нет луны, значит, приливы и отливы здесь невозможны. Но в любом случае прилив не может произойти так быстро!
— Луна у этой планеты есть. Просто она слишком маленькая. Ты все еще не понял? Мы оба ошиблись, приняв за стазовый контейнер то, что на самом деле является…
— Куском нейтронной звезды!
Оба переносных переводчика взвизгнули это в один голос.
— Точно. — Треугольный рот чужака беспокойно дергался. — Нас обмануло то, что артефакт блестел, как поверхность стазового сейфа, и формой напоминал шар. Но какой же громадной плотностью должен обладать такой небольшой объект, чтобы вызывать настолько мощные приливы и отливы! Наверняка это сгусток материи нейтрино, каким-то образом оторвавшийся от нейтронной звезды.
— Да, — согласился Луис. — Не хотел бы я быть на твоем корабле, когда он приблизится к «артефакту»!
— Их нужно предупредить! — заорал инопланетянин. — Ты можешь связаться с ними?
— Могу, — не раздумывая ответил By. — Пошли на мой корабль.
В телескоп было видно, что инопланетяне находятся уже совсем рядом с артефактом, но они все еще не отвечали на призывы.
Луис повторял снова и снова:
— Немедленно поворачивайте назад! Это не стазовый сейф! Это сгусток материи нейтрино!
Льорххн рядом с ним издавал невообразимые звуки, все время делая какой-то странный жест всеми тремя руками.
И вот зеленый конус совершил резкий разворот.
— Отлично, рванули в сторону, — прокомментировал Луис. — Может, им еще удастся описать гиперболическую кривую.
И завопил так, что у самого зазвенело в ушах:
— Жмите на полную! Вы должны оторваться от сфероида!
— Масса сфероида равна 2-106 массы планеты, — услужливо подсказал компьютер. — Сила притяжения на его поверхности равна…