Легенды Шаннары. Служители темных сил
Шрифт:
– У нас есть веские причины, чтобы поступить так, – ответил тот, приглаживая пятерней свои длинные черные волосы. Лента, которая схватывала их на затылке, кудато исчезла. – Но и твое предложение имеет свои плюсы. Мне бы тоже хотелось взглянуть на то, что находится на другом конце прохода. Я пойду с тобой. Остальные могут вернуться, и никто не посмеет упрекнуть их за это. Брат? Пан? Маленькая сестра?
– Я иду с тобой, – с неохотой бросил Тенерифе. – Наверное.
Пру поморщилась.
– Я пойду туда, куда и Пан.
Теперь все смотрели на Пантерру, а тот лишь пожал плечами, сдаваясь и стараясь скрыть свое раздражение за этим жестом.
– Давайте перестанем переливать из пустого в порожнее и поскорее покончим с этим делом.
Они быстро двинулись дальше, держась поближе к скальной стенке, тянувшейся с левой стороны прохода, то и дело поглядывая наверх. После неожиданного появления дракона уже никто ни в чем не был уверен, и они не хотели вновь оказаться захваченными врасплох.
Пан догнал Пру.
– Жуткое было зрелище, не правда ли?
Она кивнула.
– Заставляет задуматься, какие еще сюрпризы нас поджидают. Если бы я не почувствовала опасность, мы могли запросто выйти прямо на него.
– Я видел, как ты среагировала. Молодец. Ты спасла всех нас.
– Да, на этот раз все обошлось. – Девушка нахмурилась. – Но в следующий раз я могу и не успеть. Ты должен был возразить, когда Фрина стала настаивать на том, чтобы пойти вперед. Похоже, что для нее все это – лишь забавная и захватывающая игра. Она бы наверняка прислушалась к тебе.
Пру бросила на него выразительный взгляд и поспешила вперед, чтобы догнать Ташу. Она явно злилась, и было изза чего. Пантерра не знал, что ему делать. Он не мог отвечать за Фрину; в конце концов, это не он предложил идти вперед вместо того, чтобы повернуть назад. Пру вела себя неразумно, что на нее было не похоже.
Они брели вперед под проливным дождем, и нервы у всех были на пределе. Тени, быстрые и вытянутые, скользили по стенам прохода АфалионПасс, неожиданно выныривая изза нагромождений камней, и путники постоянно оглядывались по сторонам в поисках опасности. Ветер, врываясь в ущелье, неутомимо тянул свою унылую поминальную песнь. Впереди и позади них клубилась стена темноты, поглощая следы и не позволяя увидеть, куда они идут.
Проход оказался более длинным, чем поначалу представлялось Пантерре. Спустя некоторое время он сузился до двадцати футов и начал петлять из стороны в сторону. Ни один дракон наподобие того, которого они видели, не смог бы протиснуться в такую щель, подумалось Пантерре, и мысль эта принесла ему некоторое успокоение. Но юношу беспокоило то, что он уже не мог сориентироваться и теперь совершенно не представлял, где они находятся.
В конце концов, когда им уже стало казаться, что проход никогда не закончится, впереди посветлело, скальные стены разбежались в стороны, и члены маленького отряда обнаружили, что карабкаются по каменной осыпи на широкий хребет кряжа, который без устали секли струи дождя и порывы ветра. Кутаясь в свои дорожные накидки и пригнув головы, путники сгрудились на небольшой скальной полочке и стали вглядываться в туманную дымку вдали. Над голой, выжженной землей, изрезанной ручьями и реками, русла которых причудливо извивались и пересекались, клубились тяжелые черные тучи. Те немногие деревья, что торчали здесь и там, казались мертвыми. Ветви их почернели и высохли, листва давнымдавно была унесена страшным катаклизмом, который уничтожил этот мир много веков назад. Повсюду, настолько хватало взгляда, были видны только следы смерти и разрушения. Голая земля, мрачные скалы и мертвый лес – Пантерра и представить себе не мог, что когдалибо увидит столь безжизненный пейзаж.
– Тени, – прошептала Фрина, останавливаясь рядом с ним.
– Здесь все мертво. – Пру озвучила невысказанную Пантеррой мысль. – Все.
– Не совсем, – возразил Тенерифе, указывая кудато рукой.
Вдалеке, где уже невозможно было рассмотреть какиелибо детали, из сумрака поднимались столбы дыма. Впрочем, погода была настолько плохой, что путники не были уверены в том, что глаза их не обманывают. Друзья долго стояли и смотрели на дым.
– Я не понимаю, что вижу, – наконец проговорил Таша.
Изо всей пятерки у него было самое острое зрение, так что остальные смирились с тем, что им не стоит даже и пытаться разглядеть чтолибо вдали.
– Надо подойти ближе и посмотреть, – внезапно предложила Фрина. И вновь она обвела взглядом товарищей. Их лица выражали недовольство. – Мы забрались уже достаточно далеко, так почему бы не сделать еще несколько шагов?
– Потому что теперь мы ступили на территорию, о которой ничего не знаем, – отметил Таша. – И теперь разведка становится делом намного более опасным. Боюсь даже представить, что скажет твой отец, если узнает, что мы согласились с твоим предложением. Полагаю, мы сделали все, что могли. Пора возвращаться.
– А что, если там – Люди? Что, если они смогут рассказать нам о том, что произошло с их миром?
– А что, если их там нет и они ничего не станут рассказывать, зато захотят пообедать нами? – проворчал Тенерифе. – Возвращаемся, кузина!
Принцесса резко повернулась к нему.
– Я не хочу сдаваться, не хочу упускать такую возможность! Я должна увидеть все собственными глазами!
Не говоря ни слова, Таша подхватил ее на руки и перебросил через плечо.
– Пора возвращаться, принцесса. Тебе, чтобы удовлетворить свое любопытство, придется дождаться другого раза.
Фрина стала брыкаться и колотить кулачками по его спине, требуя, чтобы он немедленно опустил ее на землю. Пантерра и представить себе не мог, что дочь короля может так вести себя, и ему не понравилось то, что он при этом почувствовал. Очевидно, Фрина Амарантайн была из тех, кто привык добиваться своего любой ценой, и она приходила в ярость, когда ей отказывали.
– Это глупо! – продолжала буйствовать принцесса на высоте своего положения на плече двоюродного брата. – Мы ведь отправились в разведку! Мы должны узнать как можно больше!
– Мы можем сделать это в следующий раз, – ответил Тенерифе, шагая рядом с братом, но стараясь держаться от него на безопасном расстоянии на тот случай, если Фрина решит наброситься и на него. – Когда мы лучше подготовимся.
– Когда с нами будет больше людей, когда мы будем лучше вооружены. Не нужно суетиться, – добавил Таша. – А нука перестань брыкаться! Кому я говорю!
И принцесса послушалась. Она обмякла у него на плече, словно лишившись последних сил. Повисев так пару секунд, она спокойным тоном попросила: