Легион Грома
Шрифт:
Элфрей, на которого напали сразу двое пеших, оказался в трудной ситуации. Только он успевал отбить удар одного, как надо было поворачиваться к другому. Это изнурило старого воина. Но поскольку один из противников держал его коня за поводья, то деваться было некуда.
Увидев это, Джап решил, что самое время помочь врачу. Он налетел на человека слева и вонзил ему меч в плечо. Сам Элфрей тем временем разобрался со вторым. И тут, оповещенные ревом, на помощь дружине прискакали разведчики с левого фланга. После этого исход схватки был решен.
Страйк, широко размахнувшись,
— Какие у нас потери?
— Пока могу только сказать, что смертельных ранений нет. — Врач тяжело дышал. — Нам повезло.
— Это были не воины. По крайней мере, война — не основное их занятие. К ним присоединился Джап.
— Думаешь, капитан, они разыскивали нас?
— Нет. Скорее всего, это просто охотники.
— Я слышал, люди охотятся не только ради пропитания, но и для забавы.
— Какое варварство! — воскликнул Элфрей, рукавом утирая кровь с лица.
— Характерное для их расы, — рассудил Страйк.
Рядовые Росомахи уже обыскивали трупы врагов, забирая оружие и все, что может понадобиться.
— А все-таки кто они, как ты думаешь? — почесал в затылке Элфрей. — Уни? Или Поли?
Джап подошел к ближайшему телу и обследовал его.
— Уни. Разве черная одежда вам ни о чем не напоминает? Это люди Кимбола Хоброу. Из Троицы.
— Ты уверен? — засомневался Страйк.
— Я видел их много и близко. Уверен. Теперь на тело воззрился Элфрей.
— Я думал, мы стряхнули с хвоста этих маньяков.
— Нет ничего удивительного, что не стряхнули, — отвечал Страйк. — Они ведь фанатики, а мы захватили их звезду. Похоже, эти от нас не отстанут.
Солдаты, отправленные в погоню за беглецами, вернулись, победоносно потрясая окровавленными копьями.
— По крайней мере, теперь фанатиков стало меньше, — добавил Страйк. Джап отошел от тела:
— А не могли они захватить Коиллу с Хаскером?
Страйк пожал плечами:
— Кто знает?
К ним подбежал рядовой с пергаментом в руке и вручил его Страйку:
— Я нашел это, сэр. Посмотрите, может, важно.
Развернув пергамент, Страйк показал его Элфрею и Джапу. В отличие от рядовых, офицеры умели читать, хоть и с различной степенью беглости. Задача облегчалась тем, что документ был написан на всеобщем языке.
— Здесь о нас! — выпалил Джап.
— Пожалуй, это должны послушать все, — решил Страйк.
Жестом подозвав солдат, он попросил Элфрея прочесть пергамент вслух.
— По-видимому, это копия официального объявления, — объяснил дружинникам Элфрей. — На документе печать Дженнесты. Вот суть: «Да будет известно всем, что по приказу…» — Короче, по приказу Дженнесты «дружина орков, которая входит в орду ее величества и известна под именем Росомах, отныне считается предательской, а все ее члены объявляются вне закона. Они утратили почетное право оберегать эту страну
Нависло тяжелое молчание. Его нарушил Страйк:
— Ну что ж, здесь всего лишь подтверждается то, что мы и сами давно подозреваем, верно?
— Однако такое подтверждение слегка оглушает, — тихо заметил Джап.
Элфрей жестом указал на убитых людей:
— Выходит, Страйк, они разыскивали нас?
— И да, и нет. Думаю, это была случайная встреча. Хотя здесь они именно потому, что их послал Хоброу и у нас их звезда. Однако многие станут гоняться за нами в надежде получить обещанную награду. — Страйк вздохнул. — Вперед! В движущуюся цель попасть труднее.
Когда они выехали из леса, Джап произнес:
— Все же есть и другая сторона медали. Впервые в жизни я что-то стою! Жалко, что заплатят за меня лишь за мертвого.
Страйк улыбнулся:
— Смотри. — Он указал на запад, где, в отдалении, по равнине двигался гиппогриф. — По крайней мере ему удалось от них скрыться.
Элфрей печально кивнул:
— Да. Но он все равно не долго проживет.
— Спасибо, приободрил, — сказал ему Джап.
Они ехали еще часа три-четыре, описывая в бесплодном поиске широкие петли. Принялась ухудшаться погода. Похолодало. То налетали порывы колючего ветра, то начинало лить как из ведра. Происходящее не слишком способствовало поднятию боевого духа.
Страйк все это время размышлял. И наконец принял решение — впрочем, не без внутреннего сопротивления. Он остановил колонну у вершины холма. Подозвали и разведчиков.
Чтобы иметь возможность обратиться сразу ко всем, Страйк поднялся на вершину.
— Я решил, что нам следует действовать иначе, — без преамбулы заговорил он. — И лучше начать прямо сейчас.
Росомахи ответили нетерпеливым ворчанием на низких тонах.
— В поисках Хаскера и Коиллы мы мечемся, словно перекати-поле, — продолжал Страйк. — На нас объявлен розыск, да и за звездами, скорее всего, тоже охотятся. Сейчас все против нас. У нас нет ни друзей, ни союзников. Пора переходить к решительным действиям.
Он окинул взглядом лица орков. Все слушали его с напряженным вниманием. Но что бы они ни ожидали услышать, это, безусловно, отличалось от того, что он намерен сказать.
— Мы разделим отряд.
Ответом был общий ошеломленный возглас.
— Но зачем, Страйк? — воскликнул Джап.
— Ты говорил, мы никогда так не поступим, — добавил Элфрей.
Страйк поднял руки. Выражение его лица заставило всех умолкнуть.
— Слушайте меня! — проревел он. — Мы разделимся не навсегда, а только до тех пор, пока не сделаем необходимое.