Легионы огня: Армии света и тьмы
Шрифт:
Датировано (по земному календарю, приблизительно) 9 января 2268 года
Полагаю, что здесь наиболее уместно выражение, которое любил повторять мой давний друг мистер Гарибальди: «Это была типа вечеринка». Все было именно так, и даже круче, уверяю вас.
Празднования неслись безостановочной чередой. Естественно, я не мог принять в них участия. Официально я должен был считать радость неуместной и осуждать веселье, и такое публичное выражение неодобрения даже вызвало недовольство среди части моих возлюбленных подданных. Ведь они, несмотря ни на что, ждали формальной поддержки со стороны своего императора. Да как я посмел даже намекнуть на то,
Народ не станет долго слушать то, что ему не хочется слышать.
А если еще учесть количество желающих сбить меня с пути, который привел меня на этот проклятый трон, то я, определенно, последний, кто имеет право делать подобные замечания, не так ли?
Я пишу эти строки спустя неделю или, возможно, две по земному календарю, после того, как дракхи заразили чумой беспомощную Землю. Я не могу сказать точно, когда это случилось, потому что большую часть времени провел в алкогольном тумане. Как всегда, я пьянствовал отчасти из-за маленького приятеля на моем плече, а точнее — из-за его непереносимости алкоголя. Также это было вызвано моим номинальным участием в лихорадке празднеств, охвативших Приму Центавра и ввергнувших ее в пучину веселья. Такие поступки всегда опасны, ибо имеют обыкновение притягивать внимание Судьбы и ее проклятых сестер: Божественного Правосудия и Иронии.
С каждым прошедшим годом изоляция Примы Центавра все усугублялась. Мы будто сплели кокон вокруг себя и повесили на нем огромный знак с призывом ко всем остальным держаться от нас подальше. Раз Межзвездный Альянс решил прекратить с нами всякие отношения, то и мы будем питать к нему такую же антипатию. И, как обычно бывает в подобных случаях, нам пришлось пристально взглянуть на себя — как с точки зрения духовности, так и политики. Мы искали ответы, пытались понять, как и почему судьба оказалась столь жестокой и несправедливой к нам и бомбами едва не стерла нашу расу с карты галактики.
Кое-кто без передышки вопил о том, что наше общение с «низшими» расами вызвало гнев Великого Создателя. Мы позволили себе стать слабыми и утратили цель. Но сойтись во взглядах на цель они не могли и ударялись в философию. Межзвездный Альянс напал на нас, потому что на то была воля Великого Создателя. Такое странное сочетание паранойи и духовного смирения было распространено среди нас.
Но бытовала и другая точка зрения. Если мы постараемся вернуть себе милость Великого Создателя, восстановим Приму Центавра и поймем, что единственным другом центаврианина является другой центаврианин, в общем…. возможно, тогда Великий Создатель смилостивится над нами. Он направит нас по пути возрождения былого величия. И, что более важно, обрушит на наших врагов волну своего гнева и покарает их своей могучей дланью.
Возможно, поэтому министр Дурла назначил своего бывшего учителя религии, некоего Валлко, на недавно введенную должность министра духовности. Я счел ее совершенной нелепостью и был абсолютно уверен в том, что поднимется крик.
Я был прав. Я всегда прав. Это мое проклятие. Ну…. одно из многих.
К сожалению, крик поднялся в знак всеобщего одобрения. Многие были уверены в том, что это станет новым и, несомненно, положительным шагом к улучшению положения многих несчастных жителей Примы Центавра. Министр Дурла решил поддержать Валлко, устраивая ему добровольно-принудительные встречи с гражданами. Но оказалось, что нужды в этом нет. Службы Валлко проходили всякий раз в переполненных храмах. По крайней мере, так мне говорили. Я сам ни разу на них не был.
Министр
Возможно, я говорил обо всем этом не так настойчиво, как хотелось бы.
Вероятно потому, что мы оба понимали, какой бред я несу. Власть находится в другом месте. Несомненно, Дурла думает, что власть принадлежит ему, и я уверен, что он считает меня достаточно глупым, чтобы верить в то, будто она находится в моих руках. На самом деле, глупец — именно Дурла. Но я не спешу сообщить ему об этом его… заблуждении.
И, тем не мене, Дурла делал все, что хотел. Естественно, он не пропускал ни одной проповеди Валлко. Скорее всего, он считал весьма мудрым шагом, если его будут там видеть. Что ж, он был абсолютно прав. Если он в глазах народа становился составной частью Валлко и его службы, то связывал себя — через него, — с божественной сущностью. Это был очень ловкий ход. Очень мудрый прием. Я его оценил, потому что сам так поступил в свое время.
Когда-то давно я сам добивался видимости, будто получил благословение техномагов. Я хотел упрочить свой статус в глазах окружающих, что помогло бы мне подняться по лестнице власти. Трудно поверить, но теперь то время кажется мне таким невинным.
Новости о несчастье, обрушившемся на Землю, достигли нас во время одной из религиозных церемоний Валлко. В один миг все обезумели от радости. Валлко пришлось потратить немало времени на то, чтобы успокоить аудиторию. Его следующая фраза была весьма осторожной, а слова — тщательно обдуманными. Вот что он сказал: «Центаврианам не пристало радоваться горю других. На протяжении всей нашей истории мы относились с сочувствием к другим расам. С участием. Так было всегда. Конечно, были и такие расы, которые не принимали наше участие и сопротивлялись нам. На ум сразу приходят нарны. С ними, равно как и со всеми, кто действовал наперекор интересам Примы Центавра, мы обращались так, как было необходимо. Ни больше, ни меньше.
И мы никогда, ни при каких обстоятельствах, не радовались уничтожению. Не испытывали радости от гибели других. Гордость — да, мы гордились, это естественно, так и должно быть, потому что Великий Создатель желал, чтобы мы гордились своими свершениями. Когда мы вершим великие дела, мы делаем это во имя него и, таким образом, чтим его.
Но радоваться при виде боли и страданий других — нет, друзья, нам это не подобает.
Вместо этого… мы должны молиться. И наши молитвы продлятся столько, сколько мы, жители Примы Центавра, пожелаем. Теперь вы видите, что, напав на нас, Межзвездный Альянс совершил грех против народа, избранного Великим Создателем. Они разгневали Великого Создателя. И теперь расплачиваются за это.
Мы не можем и не должны, конечно, просить Великого Создателя укротить свой гнев, обрушившийся на них, ибо кто мы такие, чтобы перечить ему? Он делает то, что должен, как и все мы. Так что, мои добрые дорогие друзья, мы будем молить Великого Создателя о том, чтобы он наставил на путь истинный бедные души землян. Чтобы заставил их и их союзников осознать, что они на ложном пути.
Если они это поймут, то Великий Создатель пощадит их и избавит от мук, которые, в противном случае, им придется терпеть. Он будет счастлив помиловать их, ведь Великий Создатель изначально милостив и добр…. как и мы, ибо разве мы не созданы по его образу и подобию?