Легкая жизнь, легкая смерть
Шрифт:
– Рульфину, – король потихоньку успокаивался. – Да, так и сделаем. Надоела она мне. Только не вздумай утопить! Вот он, – король ткнул мечом в сторону Тиониса, едва не оставив чиновника без глаза, – он проследит! А уж без грамотея лучше вообще не возвращайся, мне нужен этот проход в западные моря и хорошая карта. Иначе когда вас перебьют, нам придется все начинать сначала… Найди этот проход, Милга! Тогда я снаряжу все корабли, что могут плыть и не тонуть, тогда мы отправимся в земли альхеймов и убьем их всех.
2
– Чем все-таки ты занимаешься в столице? – когда ветер поменялся, и путешественники опять доверились парусу, Влор подобрался к съежившемуся на носу ладьи Тионису. – Сидишь в этой своей Кан-кан…
– Канцелярии! Дед нынешнего короля учредил канцелярию, куда собрал всех грамотных мужей того времени, коих в нашей несчастной стране набралось от силы пара сотен! Все остальные были вроде вас, умели только махать мечами и драть спьяну глотки, – Тионис мог спокойно выражать свои чувства, потому что никто на ладье не мог понимать смысла столь длинных фраз. – Король Фертайн завоевал весь архипелаг и собирался продолжать расширять границы, вести армию на материк. Но для этого надо было рисовать карты, создавать запасы, и он понимал, что иначе…
– Король Фертайн мог за один присест сожрать целого барана, так говорят! – вставил Влор и, зачерпнув шлемом студеной воды, вылил ее себе на лысеющую голову. – Ух, какие волны!
– Он понимал, что без помощи грамотных людей, которые создадут законы и кодексы, нельзя иметь сильную армию! Он понимал также, что однажды враги могут прийти с юга, враги сильные, способные наладить снабжение огромного войска, владеющие искусством маневра, готовые…
– На юге хилый народец! Вот вроде тебя. Я трижды плавал к берегам Воймура, и трижды вернулся! Бабы там злые и костлявые.
– Но кроль Фертайн погиб, а его наследники не придают значения канцелярии! Даже в столице мы подвергаемся насмешкам грубых ничтожеств, а господин канцлер…
Тионис завизжал, когда Влор и его окатил из шлема. Эту шутку воин проделывал уже в двадцатый раз, не имея фантазии придумать что-нибудь более остроумное. Чиновник знал, что это неминуемо произойдет, но что он мог поделать?
– Рульфина! – ослиным голосом заорал Нага, Влоров приятель, в сторону кормы. – Спеши скорей к своему цыпленочку, он опять свалился за борт! Но мы с Влором втащили его обратно, а сушить – тебе!
– Что надо делать? – женщина, расталкивая гогочущих воинов, ловко пробежала по ладье и остановилась перед Тионисом. – Как же ты опять упал?
Чиновник едва не заплакал от бессилия. Как ни глупы были окружающие его мужчины, но Рульфина в тупости далеко превосходила их всех вместе взятых. Двадцать раз шутил Влор, двадцать раз поддерживал его Нага, и двадцать раз попадалась на удочку Рульфина. А ведь именно на нее переложил Милга ответственность за грамотея.
– Ты можешь простудиться! – Рульфина протянула руку, потрогала мокрый платок, которым Тионис обвязал голову. – Скорее разденься! Эй, Влор, дай ему свою одежду!
– Но на меня не налезут его тряпки, – воин давился от хохота, оглядываясь на приятеля и тыча пальцем в женщину. – Не могу же я сидеть голым? Скорее уж грамотею сгодится твое платье!
– В самом деле? – растерялась Рульфина. – Но женщине нехорошо быть без платья, в одних доспехах! А в штанах и вовсе позор… Да еще в мокрых!
Тут уж захохотала вся ладья. Вынужденный, смеха ради, взять самую глупую из любовниц короля на борт, Милга Кормчий заставил ее надеть шлем и кольчугу, подвесил к поясу плохонький меч. Вообще-то, все это вооружение предназначалось для Тиониса, но чиновник в первый день путешествия действительно свалился за борт, и Милга почел за лучшее снять с него железо.
– Раздевайся, не болтай! – кричали воины. – Ну же!
Женщина должна слушаться мужчин, а уж в походе – тем более. Стоя на раскачивающейся ладье, она удивительно легко сохраняла равновесие, чуть переступая короткими толстыми ножками. Вот упал пояс, вот шлем, зазвенела кольчуга…
– Вы что, с ума посходили?! – закричал Тионис. – По закону не положено женщине раздеваться при посторонних мужчинах!
– Но ты можешь простудиться… – Рульфина, уже сбросив куртку и приготовившись стащить грязное платье, оглянулась на корму.
– Делай, что тебе говорят! – прокричал веселящийся Милга со своего места.
– Я не надену платье! – чиновник вскочил, повис на Рульфине, стараясь все-таки помешать ей раздеться. – Ни за что!
– Но ты можешь простудиться…
– Я целыми днями сижу мокрый, потому что дурак Влор поливает меня водой! Если я умру, то его король и разрежет на куски!
– Кто дурак? – подскочил Влор. – Я – дурак?
– Милга! Милга, ты обещал королю заботиться обо мне! – закричал Тионис, когда воин, преодолевая отчаянное сопротивление Рульфины, поволок чиновника к борту.
– Я даже не стану с тобой биться, таким не место в Халгявве! Я просто утоплю тебя, урод! – пальцы Влора сжали горло Тиониса, будто тиски.
И он бы это сделал, заодно отправив на дно и отважно защищавшую Тиониса Рульфину, не появись рядом Милга Кормчий. Своим пудовым кулаком он трижды ударил между рогами шлема, и Влор медленно опустился на свою скамью. Согласно морскому праву, которое никто в канцелярии еще не догадался записать на бумаге, старшего во время похода нельзя было вызвать на поединок.
– Убирайся назад, Рульфина! – Милга устроился рядом с притихшим Влором. – Ну, грамотей, показывай свою работу.
– Какую еще работу? – нахохлился чиновник, пытаясь прокашляться.
– Рисунки!
– А что я должен рисовать? Побережье Рошласа? Оно давно зарисовано другими! Или, может быть, мне рисовать волны? – Тионис отважился даже улыбнуться, но Милга не понял шутки. – Вот когда доберемся до земель, которых нет на старых картах, тогда я их нарисую.
– Так… – Милга с минуту помолчал, разбираясь в услышанном. – Еще ты должен что-то записывать.