Легко ли стать королевой?

Мамлеева Наталья

— Искать иголку в стоге сена? – нахмурился король. – Нет, она не так важна. Мы и так знаем, кто стоит за этим покушением, поэтому стоит найти рычаги давления на графа Рошмана или его приближенных, или, что будет опаснее, внедриться в их сеть.

— Мы проработаем оба варианта, — с поклоном Касл исчез, а король вновь повернулся к окошку.

Взгляд сам собой зацепился за Ари, прогуливающуюся под руку с леди Милисандрой. Может ли быть так, что именно Аробелла является пропавшей принцессой? Тогда ему следует незамедлительно жениться на ней… Но и торопиться нельзя, насколько бы сильно не было его желание ускорить

брачную церемонию, ведь дочь покойного герцога может оказаться истинной дочерью своих родителей. И тогда придется жениться на той, которая является истинной наследницей, если таковая, конечно, существует.

Астат вернулся в свои покои в задумчивости. И один из вопросов, который его волновал, так это как его Тень оказался в Этионе? Неужели ослушался приказа? Но в этот раз, как и во многих других случаях, наследник был ему благодарен.

Окинув комнаты беглым взглядом на предмет слежки или вторжения в личное пространство, он сел за письменный стол и принялся беглым почерком излагать события последних двух дней на бумаге. В письме своему отцу он подробно объяснил своё нежелание отдавать Амелинду Оргонскую в жены Эдмунду Второму, зато намекнул о желании принца Яроузы поближе познакомиться с принцессой Леньевы.

Закончив писать, он прочел своё письмо еще раз, нахмурившись. Поймет ли отец подоплеку его поступков? И готов ли он уже сейчас сказать ему о, возможно, скорой женитьбе самого наследника? Но последнее еще кажется несбыточной мечтой.

Сам он не смог бы отправить магической почтой письмо отцу, поэтому, запечатав конверт и поставив на него сургучную печать, отправился на поиски придворного мага. Алион нашелся в своих лабораториях, встретив Астата на пороге с файерболом в руке. «Теплая» встреча, ничего не скажешь. Принц даже подумал, что Алион относится к своей безопасности слишком щепетильно, но вслух ничего не сказал.

Придворный маг, поняв, что стоящий перед ним мужчина угрозу не представляет, убрал огненный сгусток энергии и на просьбу принца откликнулся с охотой, так как не пренебрегал своими основными обязанностями. Отправив письмо адресату при адресанте, придворный маг вернулся к своему эксперименту, продолжая работать над формулой странного белесого духа, а Астат вышел из лаборатории, направившись в сад.

Своей привычной бесшумной походкой его высочество подкрался к гуляющим чуть в отдалении Амелинде и её личной фрейлине. Склонившись перед принцессой, её «телохранитель» пожелал ей доброго утра, а также настоятельно просил не находиться на солнцепёке и отправиться к себе в покои. Амелинда тут же отозвалась, что очень устала и её клонит в сон, поэтому поспешила совету «Тени» и отправилась в свои покои, предварительно попрощавшись с королевой.

Астат уже поджидал сестру в её покоях. Амелинда бросилась в объятия брата, недовольно стукнув его кулачком по груди.

— Где ты был, Астат?! Ты хоть представляешь, как я переживала, когда леди Аробелла вернулась из города, а тебя всё не было!

— Линда, мне нужно с тобой серьезно поговорить, — обычно веселый наследник, отодвинул от себя принцессу и усадил её на диван, внимательно всматриваясь в обеспокоенное лицо.

— Что-то случилось? Неужели, это связано с твоим инкогнито?

— И с этим тоже, — поморщился Астат, а потом подмигнул, — но это мелочи!

Новости у меня для тебя и, надеюсь, они тебя обрадуют. Эдмунд согласился расторгнуть помолвку и объявление об этом будет на балу Святого Духа.

— Что?! – Амелинда подскочила с места, гневно уперев руки в бока и с негодованием глядя на брата. – Он от меня отказался?! Да как он мог?! Почему?! Это всё… из-за неё, да? Из-за леди Аробеллы?

Такой бурной реакции от сестры он не ожидал. Кажется, её учителя переусердствовали, когда заталкивали в юную головку принцессы понятия долга и чести, а так же ответственности перед своим королевством.

— Нет, — Астат поднялся на ноги и вновь усадил сестру на диван, присев возле неё на корточки. – Она здесь не причем.

«По крайней мере, хочется в это верить», — подумал Астат, но вслух сказал совершенно иное.

— Это со стороны Леньевы был разорван брачный договор, поэтому мы выплатим отступные. Зато мне удалось заключить пакт на выгодных нам условиях, и уже в ближайшую пару лет он окупит своё, — принцесса насупилась, не очень-то довольная тем, что Астат делает из неё нежный цветочек, будто она не согласна выполнять свой долг перед родиной. – Линда, свет моих очей, пойми меня, пожалуйста. Ты еще слишком мала и никак не можешь понять, что важнее всего, чтобы любил именно мужчина, или, по крайней мере, воспылал страстью. Эдмунд же к тебе не только равнодушен, но еще и влюблен в другую девушку…

— В которую влюблен и ты, — в укор поставила Линда, и брови Астата удивленно приподнялись. Раньше она не смела разговаривать с ним в таком тоне и уж тем более пенять.

— Ты ревнуешь? – догадался Астат и нежно улыбнулся, погладив сестру по щеке. – Не стоит, это совершенно иное чувство. И когда ты…м-м… подрастешь, то поймешь меня.

— Леди Аробелла старше меня всего лишь на год.

— Но её не воспитывали в таких комнатных условиях, как тебя, — не согласился Астат, и Амелинда умолкла, лишь недовольно косилась на брата. – Неужели ты не рада? Тебе не придется выходить за нелюбимого и нелюбящего тебя человека. Поверь мне, в этом браке ты бы обрела только слёзы.

— Я верю тебе, но всё равно сильно обижена.

— Неужели так хочется выйти замуж? – пришел к правильному выводу наследник, но румянец, выскочивший на щечках сестры, заставил его удивленно усмехнуться. – О, так вот в чем дело!

— Ничего подобного, Астат! Я… я… мне просто стыдно будет возвращаться домой, — опустив глаза вниз, вымолвила принцесса.

— Линда, дома тебя встретят любую, слышишь? – улыбнулся Астат, приподняв её головку и заглянув в глаза сестре. – Тем более… а ты виделась с его высочеством Себастьяном?

Щеки Линды вновь предательски вспыхнули, и Астат широко улыбнулся, подмигнув сестре. Кажется, он тут многое пропустил.

— Это не то, о чем ты подумал! Просто…

И принцесса начала рассказывать происшествия сегодняшнего дня, не забывая надувать в недовольстве щеки, вспоминая, какой Себастьян «нахал»! И уже спустя десять минут Астат смеялся, смотря на смущенную принцессу. Оказывается, бывают еще более неординарные встречи, чем у него с Ари. Как бы ему не было хорошо рядом с сестрой, оттягивать разговор через кристалл с отцом и Эдмундом Вторым он не мог, поэтому поднялся на ноги и, попрощавшись с сестрой, отправился в переговорную башню.