Легко ли стать королевой?
Шрифт:
И вновь нам помешали. В этот момент я четко услышала стук каблуков по лестнице, поэтому появилась опасность быть замеченными. И я приняла единственно правильное решение – выскользнула из ниши, поспешив вниз по лестнице. И тут же сверху раздался оклик Милы. Я подняла на неё удивленный взгляд, будто только сейчас заметила девушку.
— Доброе утро, — улыбнулась я, теперь обратив внимание на компаньонку Милы в лице Амалии.
— Куда ты так спешишь?
— Мне показалось, что я опаздываю, — не моргнув и глазом, солгала я. Девушки моё оправдание приняли и дальше мы двинулись
Его одного в темной одежде там было незаметно, но вот моё светлое пышное платье не заметить было крайне сложно. И всё же на сердце скребли когтями неугомонные мартовские коты, напоминая о том, что я так и не дала ответ. Я бы могла шепнуть «да» и выскользнуть так же быстро, как и сделала, но тогда бы этот момент потерял всё своё очарование.
Я бы навсегда запомнила предложение руки и сердца именно в темной нише, где я пряталась от фрейлин. Не хочу так! Хочу красиво, хочу танцевать с ним на балу, хочу, чтобы сегодняшние маленькие духи окружили нас мелкими сверкающими точками, объявив самой красивой парой вечера. Ах, мечты-мечты…
— О чем задумалась? – лукаво спросила Мила, но я сохранила лицо, беззаботно пожав плечами.
– Думаю, в чем сегодня пойти на бал. Вчера написала мастеру Пьеро, но не уверена, найдется ли у него подходящее платье. Если нет, то придется выбирать что-то ношенное из своего гардероба, — вздохнула я, и Амалия разделила моё беспокойство, начав рассказывать о своих проблемах с нарядами.
Вот так мы и пришли к её величеству. Королева была в своем будуаре, и уже обсуждала с Клариссой необходимые процедуры, чтобы кожа на сегодняшнем балу помолодела минимум лет на десять. Мы все высказывали своё мнение и давали советы, которые вдовствующая королева выслушивала с неподдельным интересом.
А дальше к нам на завтрак пожаловал король. У меня было неприятное чувство d'ej`a vu, когда мы вошли в столовую. Принцессы сегодня я не видела, что показалось мне странным. Жених здесь, а невесты нет. И его взгляд, задержавшийся на мне во время приветствия, заставил меня насторожиться, хотя на моем лице не проскользнула ни единая лишняя эмоция.
Конечно, пока рядом нет одного невыносимо-любимого телохранителя, я могу вести себя достойно. Увы, сесть рядом с королевой-матерью и подальше от короля мне не позволили. Монарх подошел ко мне сам, поцеловав руку.
— Вы как всегда восхитительны.
— Вы как всегда красноречивы, — это была шпилька, которую прочувствовал и Эдмунд. В его глазах бескрайний океан приобрел айсберги.
Он сжал мою руку крепче, после чего положил на свой локоть и проводил к месту рядом с собой. Мне пришлось подчиниться и благодарно улыбнуться в ответ, сглаживая свою недавнюю невежливость. Король заметил перемену в моем настроении и благосклонно кивнул.
— Позвольте пригласить вас на прогулку после завтрака, — как только королева дала знак к началу трапезы, спросил его величество.
Я посмотрела на Ану и Милу, которые мой взгляд поняли и чуть кивнули. Я очень надеялась, что в их присутствии король не позволит себе вольностей.
– Как вам будет угодно, ваше величество, — ответила я, приступив к поглощению пищи.
Мила периодически подмигивала мне во время трапезы, видимо, она находила это всё очень забавным. Очень забавно, конечно! Он без пяти минут женатый мужчина, а я без десяти минут его любовница, и мне так необходимо остановить стрелки часов!
— Ваше величество, а, правда, что на сегодняшнем балу будет его высочество Астат Оргонский? – спросила Амалия, а у меня даже бровь приподнялась. У нас такие гости и мы о них не знаем? О приезде его высочества Себастьяна весь дворец кипел!
— Откуда такая информация, моя дорогая? – полюбопытствовала королева, разрезая омлет.
— Случайно узнала от мажордома, — смущенно ответила девушка, и на её щеках проскочил румянец.
— Его высочество Астат, действительно, будет, — ответил Эдмунд, после чего сделал паузу и уже с усмешкой продолжил, — но он приехал намного раньше, правда, об этом знал лишь круг посвященных. Как вы понимаете, в этот круг был включен и я.
Неужели? Значит, любящий братик помчался за сестренкой в чужое королевство? Что-то он рано приехал, ведь точная дата свадьбы еще не назначена. Или она еще не озвучена? Скорее всего, второе.
— Даже так? – приподняла бровь Мила, — ваше величество, в вашей осведомленности никто из нас не сомневался. Но, что же, даже её величество не была включена в список посвященных? И есть ли вероятность, что мы хотя бы случайно видели наследника Леньевы?
— Такая вероятность есть, — кивнул Эдмунд, а потом устремил взор на слегка рассерженную Лисавету, — матушка, спасибо вам за то, что так стойко хранили эту тайну.
Королева заметно расслабилась и улыбнулась, из чего я могла сделать вывод, что секретничал король даже со своей семьей. Хотя личностью принца я заинтересовалась еще в тот первый день, когда его сестра процитировала слова своего брата за обеденным столом.
Должно быть, он интересная личность, хотя не могу утверждать заранее. Но я уже фактически помолвлена, поэтому, если и буду любоваться принцами Астатом и Себастьяном, то только издалека. При воспоминании о Тэне на лицо снова скользнула предательская улыбка, которую пришлось спрятать за бокалом холодного морса.
Разговор был направлен только в сторону предстоящего бала. Эдмунд смотрел на всё это снисходительно, а королева принимала охотное участие. Но уже через полчаса все покинули застолье, направившись на прогулку в парк. Король подхватил меня под руку, а Мила с Аной неспешно двинулись следом.
— Как вы себя чувствуете? Сильно испугались вчера? Ах, какие глупости я спрашиваю! Конечно, вы испугались, — улыбнулся король, и я потупила взгляд, будто бы смущаюсь.
— Ваше величество, я должна вас поблагодарить, что вы с таким рвением приняли участие в моей беде.
— Пустяки, — отмахнулся венценосный мужчина. – Леди Аробелла, вы не хуже меня знаете, какие чувства я к вам питаю, поэтому вчерашняя забота была вызвана порывами моего сердца.
— Ваше величество, о чем вы таком говорите? Совсем скоро состоится ваша свадьба, — попыталась я урезонить монарха, за что получила насмешливый взгляд.