Легко ли стать королевой?
Шрифт:
— Этот разговор не для наполненного свидетелями зала. Идемте в сад, и я всё вам расскажу.
— К чему мне эта информация, даже если она окажется правдой? – быстро сообразила я. – Хоть мне по-прежнему и кажется, что это глупый розыгрыш, нужный лишь для того, чтобы вывести меня на приватную беседу. Но если на один короткий миг представить, что ваши слова всё же верны, что вы от меня хотите?
— Поверьте мне, ничего такого, чтобы не совпало с вашими желаниями, ваше высочество, — улыбнулся мужчина, а я отшатнулась, как от пощечины. Как он меня назвал? О чем он говорит?
— Я вам не могу довериться, —
— Неужели вы настолько зависимы от кого-то? Я слышал кое-что другое о вашем характере, но, видимо, я ошибался в вас. Вы вовсе не являетесь сильной девушкой.
— Не пытайтесь сыграть на моем самолюбии. Оно достаточно сильное, чтобы я придерживалась лишь того мнения, которое составила о себе сама, — отрезала я, после чего отошла от мужчины, воспользовавшись затишьем в музыке.
Вскоре оркестр заиграл вновь, только уже новый танец, а я поспешила к приятельницам, когда была перехвачена Иллионом.
— Что вы себе позволяете?
— Нам необходимо поговорить и желательно без свидетелей, — жестко произнес он. – Вы же не будете отрицать, что Астат Оргонский не подданный Этиона и внутренние дела государства его не касаются.
Теперь в его словах была логика, но я упорно не понимала, как внутренние дела Этиона связаны с моей персоной. Да, когда-то я желала, чтобы они были связаны со мной и желательно титулом королевы, но теперь… Неужели его слова о погибшей принцессе правда и я являюсь наследницей престола? В эту безумную версию невероятно тяжело поверить, но если это является правдой, то что от меня хочет этот мужчина? Неужели он собирается устроить государственный переворот? О богиня, куда меня собираются втянуть?!
— Что вы от меня хотите?
— Всего лишь разговора с вами. Расслабьтесь, на нас смотрят, — прошептал мужчина, и я действительно позволила подхватить себя под руку и направиться в сторону выхода из зала, который вел в парковую аллею.
— Что нам даст этот разговор?
— Нам – надежду на счастливое будущее.
— Разве Эдмунд Второй не дает эту надежду? Он прекрасный политик, уверена, что со временем он заслужит доверие своего народа, — ответила я, но шаг не сбавила. Я понимаю, что либо сейчас закачу здесь скандал, либо просто тихо оставлю мужчину в парке, культурно объяснив ему, что в его версию я не особо верю, а даже если и верю, то ввязываться в политические дрязги не желаю.
— Но он сын узурпатора, его власть постоянно будет оспариваться, пока не дойдет до открытой конфронтации и последующего переворота.
— Что вы мне предлагаете? – удивилась я, — если верить вашим словам о погибшей принцессе, которой по вашей версии являюсь я, вы хотите, чтобы я стала женой Эдмунда Второго? В этом случае я могу ответить вам решительным отказом.
Нет, я не выйду замуж ни за кого, кроме Астата. Идите все к проклятым богам, но я уже выбрала свой путь.
— Что вы, ваше высочество…
— Не называйте меня так, — мы уже вышли в парк, поэтому я испуганно оглянулась, не услышал ли эти слова кто-нибудь в ночной тишине. Кажется, свидетелей не было, разве что несколько охранников. Именно их присутствие и надежда на благородство барона заставили меня отбросить в сторону все страхи.
— Как вам
— Вы ведь действуете не по собственному разумению? – внезапно спросила я, когда мы проходили под раскидистыми деревьями, — всего лишь барон не мог устроить такого, тем более вы не имеете видной должности при дворе. Кто вы и от чьего имени действуете?
— Из вас получится замечательная королева, — вместо ответа улыбнулся Иллион, а я почувствовала панику и бросила взгляд на дворец.
— Мне пора. Я уделила вам слишком много своего времени.
— Не так быстро, ваше высочество, — схватил меня за талию барон, — и заранее прошу прощения за свои действия, но вам необходимо дотронуться до скрижали.
Я собиралась закричать, но мне закрыли рот рукой. Богиня, какая я наивная! Как я могла думать, что благородный человек не опуститься до рукоприкладства?! В следующий миг я почувствовала головокружение, видимо в платке, которым мне закрыли рот, было снотворное. По крайней мере, я хотела думать, что это снотворное.
Глава 17
«Мои глаза в тебя не влюблены
Они твои пороки видят ясно,
Но сердце ни одной твоей вины
Не видит, и с глазами не согласно».
Уильям Шекспир
Королевский дворец, столица Этиона
Астат стоял в компании Себастьяна и первого министра, который расписывал перспективы сотрудничества, а так же рассыпался в комплиментах. Ян периодически косил взгляд на Амелинду, которая занимала все его мысли.
Девушка оказалась не так проста, как могла показаться в начале. И именно любовь раскрыла в ней женственность, вместе с которой пришли вера в свою неотразимость и толика расчетливости. Наследник Леньевы уже собирался заканчивать удручающий его разговор, как к нему подошел король.
— Вижу, ваши с леди Аробеллой отношения вышли на новый уровень, — прошипел он сквозь зубы.
— Благодарю, ваше величество, за такое внимание к нашим персонам. Я действительно сделал леди Аробелле предложение, которое она приняла, — беззаботно ответил Астат, хотя в глубине его глаз осталось молчаливое предупреждение.
Эдмунд злился, но еще не терял надежду. Если Аробелла Сотер окажется настоящий принцессой, то Астат не сможет взять её в жены, а вот сам король вполне. Тогда мальчишка останется с носом. И с некоторых пор его одержимость Ари соперничала с желанием подставить подножку зарвавшемуся принцу. Монарха можно было понять, и где-то в глубине души Астат раскаивался за свой обман, но потом он вспоминал, как Эдмунд быстро отказался от его сестры, и всё раскаяние улетучивалось.
— Не забывайте, чьего королевства она подданная, и покинуть его пределы без моего согласия не может, и, соответственно, выйти замуж на территории другого государства, например, Леньевы, — ответил монарх, улыбнувшись. Глаза Астата сверкнули сталью.