Легко ли стать королевой?
Шрифт:
— Это одно из таинств, в которое посвящены Тени и род Оргонских, естественно, только мужчины. Я уже родился с мечом, и обучал меня мой Тень, которого ты, кстати, уже видела.
— Тот мужчина, — вспомнила я покорного незнакомца, который отошел от меня только при молчаливом приказе наследника. – В то утро.
— Всё еще злишься?
— Всё еще? – нахмурилась я, — Астат, как ты можешь у меня такое спрашивать? Я даже к имени твоему не привыкла, и у меня есть ощущение, что ты другой человек, в котором я узнаю своего возлюбленного, но с большим трудом.
— Тебе нужно время?
—
Ох, какой он понимающий! Так и заставляет простить его! И это раздражает больше всего, ибо в такие моменты я чувствую себя слабой, беззащитной перед его обаянием. Я не должна растаптывать себя и всё равно практически делаю это.
— Спасибо за то, что не прогоняешь, — выдохнул он.
— Ты не просишь прощения, — подметила я, уже не заметив, как ритм сменился и начался новый головокружительный танец. Этионское танго, самый распутный танец! О богиня, кто его поставил в начале вечера!
— Лучше я буду благодарить тебя всю жизнь за то, что выбрала меня, — улыбнулся он так лукаво, что я тут же поняла, почему так рано заиграла эта жаркая музыка. Он специально, он собирается заставить меня простить его с помощью слабости моего тела!
В этот момент он вновь отпустил меня, и я сделала очередное движение откровенного танца: откинула руку назад, вывернув ладонь в изящном пассе, после чего переставила ноги и повела плечами, и вновь вернулась в объятия наследного принца. Он провел рукой вдоль моего тела, но не дотрагивался, а словно дразнил, обещая подарить незабываемые ласки, но не сдерживал своего слова, возвращая руку в исходное положение, в котором мои ладони покоились в его. Дыхание не сбивалось, как часто у меня было в этом танце, сейчас я, наоборот, дышала с партнером в один ритм, практически касаясь носом его подбородка, запрокидывая голову и смотря в бесконечную синь озер. А потом выныривала на поверхность и замечала, что на нас уже смотрят все гости и даже танцующие рядом с нами пары. Я делаю шаг вперед, буквально огибая мужчину, но этот разрез… Он открывает гораздо больше, чем должен. Коленка оголяется и в этот момент Астат подхватывает мою ногу, что вообще непозволительно законами светского общества. На щеках играет предательский румянец, а в глазах любимого мужчины прыгают озорные чертики.
— Ты больше никогда не наденешь это платье на людях!
— Даже приватно для тебя?
— Этого я не говорил, — проговорил сквозь зубы он, крутанувшись и отпустив, наконец, мою ногу, не забыв предварительно погладить коленку.
Теперь вокруг нас уже зашептались гости, и я поймала недовольный взгляд Эдмунда Второго, который сжимал бокал с шампанским. Но мне уже было всё равно. Я нашла ту абсолютную защиту, которая могла спасти меня от всего мира. И тут я заметила, что окружающее пространство как-то сливается, а пары вокруг нас останавливаются, с восхищением глядя в нашу сторону.
Духи! Множество белых шариков окружали нас, тянулись, как мотыльки к костру. К костру нашей любви и страсти. И вдруг я испугалась. Испугалась, что сдамся ему, забыв о той обиде, которую он нанес. Конечно, так легко позволить Духам окружить нас, провозгласив на весь мир о нашей истинной любви, но… Но я навсегда запомню это чувство внутри меня, чувство обиды. И кто знает, как дальше себя будет вести Астат. Сейчас он признает свою ошибку, но что будет потом? Если я ему сейчас дам понять, что все обиды, нанесенные мне, я так легко прощаю, то не будет ли он наносить эти раны снова и снова?
Нет, я не хочу. Я хочу, чтобы он навсегда понял, что значит для меня его доверие. Не только любовь – на одном этом чувстве семейного счастья не построишь, мне нужно что-то гораздо большее. Мне нужны его открытость и честность.
Звон стекла разбил очарование момента, и я смогла вырваться из рук наследника Леньевы. Музыка затихла. Духи моментально отбежали от нас, словно языки пламени опалили их, нанесли ожоги. Астат растерянно смотрел на меня, попытавшись подойти, но я шагнула назад, повернув голову вправо. Там стоял король, и по его руке стекало шампанское, перемешанное с кровью. Он сильно сжал бокал, отчего стекло треснуло.
— Мне нужен свежий воздух, — прошептала я, но в тишине зала это прозвучало, как гром.
— Играйте! – крикнул церемониймейстер оркестру, а я бросилась к выходу на балкон.
Гости бала расступались передо мной, а я бежала, с трудом различая дорогу. Выскочив на балкон, я подошла к перилам и схватилась за них, как утопающий за соломинку. Легкие обжигал прохладный воздух, охлаждая так же и кожу после горячего танца. Астат не спешил меня догнать, может быть, его кто-нибудь остановил, но я была этому только рада. Мне необходимо привести свои мысли в порядок.
Сзади раздались хлопки в ладони, после чего я резко обернулась, чтобы увидеть улыбающегося молодого мужчину. Он смотрел слегка прищурено, но не насмешливо, скорее, восхищенно. Я перевела взгляд за его спину, где гости уже начали про меня забывать, лишь несколько заинтересованных взглядов устремились на балкон. Там же я увидела и Астата, который стоял рядом с Себастьяном и нашим первым министром, но смотрел при этом на меня. И ему явно не понравилось, что ко мне подошел незнакомый мужчина. А тот, словно подслушав мои мысли, решил подойти ближе и представиться:
— Барон Иллион Стевор.
— Леди Аробелла Энриетта Сотер, — присела в книксене я, и взгляд мужчины устремился к моей коленке.
— Красивое платье. Вызывающее.
— Вы подошли ко мне из-за платья? Я так понимаю, что аплодисменты звучали в эту же честь?
— Ваш наряд, конечно, восхитителен, но ваше умение пленять мужчин вызывает большее удивление. Вы неподражаемы. Как вам удалось не только влюбить в себя наследного принца Астата, но еще и влюбиться самой? Последнее, надо признаться, удивляет меня больше. Я столько о вас слышал.
— И что же вы обо мне слышали? – грубо спросила я, решив не напоминать барону, что Духи всё-таки от нас с его высочеством ушли. Значит, на балу мы не засветились и будет другая пара.
— Что вы недоступная ледышка, которую пытались покорить самые завидные женихи королевства, — усмехнулся он, но я ответить не успела, так как позади Иллиона раздался мужской голос, полный негодования.
— Вы дезинформированы. Первая часть вашего высказывания совершенно не характеризует мою невесту.