Лекарь
Шрифт:
Здесь, создавалось впечатление, всё прекрасно. Власть короля крепка, как никогда. Войск у него много, а богатства ещё больше. Только вот к востоку отсюда всё видится по-другому, жители Борки могла бы многое об этом рассказать, да уже не расскажут.
Сейчас нужно короля поддержать, возможно, что-то путное выйдет из шоу с анализом ДНК. Тогда, заручившись поддержкой вассалов, он наведёт порядок в стране. Вот только и братец его не пальцем делан. Ему принадлежат обширные владения на востоке и юге. Там, надо полагать, все мелкие феодалы за него будут. Деваться им некуда. Плюс, кого-то с этой стороны переманит. Да ещё мудила этот Чёрный, владения которого, как я знал, занимали
На месте короля, я бы сейчас занялся округлением своих владений и спрямлением линии «фронта». Всех ренегатов брать за жопу, на худой конец, заставить сидеть у себя в замке безвылазно. Беда в том, что и на это требуются силы, причём немалые. Хватит ли их? Проблема сидящих в замках мятежных феодалов может быть не такой уж страшной, если вовремя подоспеют гномы с новым оружием. Тогда-то замок перестанет быть абсолютной защитой, а новые стены, защищающие от пушечных ядер, научатся строить ещё нескоро. А от меня зависит будущее королевства, — подумал я, в который уже раз. Если облажаюсь, то и сам сгорю и короля подставлю. Зато его брат в шоколаде будет.
Так думал я, а копыта коня несли к цели похода. Чем ближе, тем больше я волновался. Стопроцентная уверенность в своих словах, как? Если я даже не уверен, что дважды два четыре. Я вообще жутко неуверенный в себе человек. Я и в институте перед экзаменами всегда трясся, а тут жизненно важный вопрос. А там ведь народу будет как на Красной Площади, да все феодалы знатные, да простолюдинов нагонят. Все будут смотреть и восторгаться, ну, или плеваться, если ничего не получится.
Отмахнувшись от мрачных мыслей, я уставился на дорогу. Там как раз проходила колонна военных, пехота, вооружённая пиками. Все как на подбор, рослые, в броне, выглядят бодро. Даже сотня таких может много чего сделать. И обойдутся короне куда дешевле своенравных феодалов, которые привыкли сладко спать и сытно есть, притом, что на поле боя их чуть ли не палкой гнать приходится.
Так, в пути, прошло ещё восемь дней. Никто нас не трогал. Более того, я даже успевал заниматься врачебной практикой во время редких остановок. Лечил всех, даже тех, кто не мог заплатить. Запас лекарств был ещё приличный, потом нужно будет сделать ещё ходку, возможно, даже не одну. Когда начнётся большая драка, уверен, что король захочет видеть меня у себя под боком. Нужно будет спасать всех, кого сотнями будут резать на поле боя. Понятно, что даже я не справлюсь, но, даже если спасу хоть десяток жизней, то уже всё будет не зря.
Уже на подходе к столице, когда стали попадаться дорожные указатели, мы окончательно расслабились. Ну откуда здесь взяться врагам, они наглые, но к самоубийству не склонны. Так мы думали. Оказалось, зря.
В одном узком месте, где дорога огибала холм с крутыми склонами, нас приняли. То есть не совсем приняли, а попытались. Арбалетная стрела глубоко воткнулась в брюхо моего коня, тот всхрапнув жалобно, сложился вниз, словно сдутая резиновая игрушка. Я успел выскочить из седла и отскочить назад, спасаясь от следующей стрелы.
Тут меня отрезали от остальных. Всего три человека, но каких. Двое были настоящими рыцарями, возможно, даже баронами. Закованные в броню, в открытых шлемах и с мечами в руках. Драться с такими — самоубийство. Они с самого детства оружием владеть учились. А третий был и того круче. Гигант, ростом не ниже Эдмунда, весь с ног до головы закован в латный доспех чёрного цвета. Сколько такой доспех стоит я понятия не имел. Дорого стоит. Мало того, что всё тело закрывает, так ещё и совершенно не стесняет движения. Гигант бежал за мной вприпрыжку, видно было, что физподготовка у него отличная. А броня вся состояла из идеально подогнанных друг к другу фрагментов, под нужными углами, призванными отражать любой удар. Он здорово напоминал современный танк. В руках гигант держал не двуручный меч, что отлично подошёл бы к его габаритам, а изящную глефу, оружие презренной пехоты, половина которой была деревянной, а вторая половина железной. Разрубит меня до пояса? Нет, пожалуй, кольчуга-то на мне. Превращусь в окровавленный кольчужный мешок с переломанными костями.
Я побежал. Шансы есть, но их немного. Они кинулись за мной. Вы слышали про приём Горация? Если не слышали, то суть его в том, чтобы, когда останешься в меньшинстве, задать дёру. Тогда противники, преследуя тебя, выстроятся в линию, так что иметь дело придётся только с одним. Так я и сделал. Когда первый из тройки начал меня догонять, я остановился, как вкопанный, и с разворота нанёс удар кистенём. Я уже говорил, что подобное оружие по непонятной мне причине совсем не популярно в королевстве. Поэтому даже профессиональные воины не всегда знают как себя вести и что предпринимать. Вот и у этого рыцаря всё получилось плохо. Как ни странно, но его навыки сработали против него, рука на одних только рефлексах подняла меч и парировала удар. Возможно, мозг его понимал ошибку, но руки двигались быстрее мысли. Огибая меч, цепь доставила шипастый шар как раз в висок преследователю. Шлем смялся, из-под него брызнула кровь, и у меня стало одним преследователем меньше. Двое других, включая гиганта, взвыли и ускорили бег. Второй рыцарь успел даже рубануть меня мечом по руке. Наруч выдержал, но смялся, рука онемела, и кистень упал на землю. Я снова побежал.
А бежать было особо и некуда, склон холма перекрыл мне путь, справа и слева непролазная чаща, где просто невозможно бежать. Увидев, что я в ловушке, преследователи успокоились и стали приближаться. Гигант с довольным видом поигрывал глефой, без сомнения улыбаясь под забралом во все сорок шесть гнилых зубов и предвкушая, как будет развлекаться, пытая меня.
Были у меня шансы? За ним всё. Огромный рост и пропорционально длинные руки. Чудовищная физическая сила, непробиваемый доспех, сделанный лучшими мастерами. Наконец, воинское умение, воспитанное в нём с малых лет и мощное оружие призванное рубить рыцаря вместе с доспехом.
А за мной ничего. Ничего, кроме научно-технического прогресса. Ружьё сползло с плеча и удобно легло в руки. Оба нападавших даже внимания не обратили на странный предмет, хотя могли бы запомнить, выжившие, надо полагать, рассказывали про громовую палку. Просто шли на меня, понимая, что я беззащитен.
— Иди ко мне, хороший мальчик, — произнёс из-под забрала гигант каким-то мерзким слащавым голосом, совершенно не вяжущимся с его огромной фигурой. Ах, да. Вы ведь, батенька, пидораст. Оно и видно.
В тот момент я сильно сожалел, что забрало на его шлеме глухое, а то бы упёр два ствола в ноздри, выстрелил дуплетом и сказал историческую фразу:
— Good, bad. I» m the guy with the gun.
Увы, в такой ситуации не до красивых фраз, я просто взял ружьё и дважды выстрелил от бедра.
Вроде бы в шестнадцатом веке кузнецы нашего мира научились делать кирасы, которые через раз спасали от мушкетной пули. Бойцы, правда, сами потом от них отказались, потому как тяжёлые и не стоят того. Там были и нужные углы наклона и незакалённая сталь, которая под пулей сминалась, но не трескалась. Само собой, что у чёрного гиганта ничего такого не было. Кираса его предназначалась для защиты от удара копьём, да, пожалуй, арбалетной стрелы.