Лекарство для покойника
Шрифт:
Полностью опустошенный, он, как зомби, брел по длинному коридору к выходу.
Вдруг кто-то осторожно взял его под локоть. Виктор вздрогнул. Ему приветливо улыбался представительный полноватый мужчина под пятьдесят, с большими залысинами и крупным мясистым носом. Это был один из членов комиссии, принимавшей у него немецкий язык.
– Если не ошибаюсь, э-э… Гукк? – сказал мужчина с небольшим акцентом.
– Да, это я, – у Виктора не было ни малейшего желания сейчас разговаривать, тем более с человеком, имевшим непосредственное отношение к его незаслуженному провалу.
– Понимаю, вы расстроены, – продолжал незнакомец, ненавязчиво увлекая его вперед. – Лично я был просто в восторге от вашего разговорного произношения. Поверьте, Виктор, не каждый день встретишь молодого человека, владеющего такими навыками. Но, к сожалению, я оказался в меньшинстве.
– Что толку-то об этом говорить? – Виктор попытался поскорее отделаться от странного типа.
– Извините, я не представился, – тот и не думал оставить его в покое. – Отто Штраус, второй секретарь посольства Германии в России.
Теперь стал понятен его акцент и мягкое обхождение.
– Вы дипломат? – машинально задал Виктор глупейший в своей жизни вопрос.
Отто Штраус торжественно кивнул и объяснил:
– Меня пригласили в экзаменационную комиссию оценить, как идет отбор будущих русских дипломатов.
– Ну и как, удовлетворены?
– В вашем случае – не совсем.
– Гм-м… А вы случайно не родственник великого композитора? – Виктор сам удивился своей дерзости.
Немцу, наверное, этот вопрос задавали не один раз. Он растянул в улыбке полные губы.
– Не имею такой чести, но музыку трех Штраусов люблю.
Виктор почувствовал себя настолько неловко, что тихо соврал:
– Я тоже. – И тут же попытался исправить положение: – Простите мою бестактность. Но я действительно очень расстроен.
– О! Это еще не конец света. У вас впереди вся жизнь.
Философские тирады Отто Штрауса показались ему заезженными, как старая пластинка с вальсами великого композитора. А в данном конкретном случае вообще не отвечали его настроению.
– Интересно она начинается, – заметил Виктор, подхватив тон немца, – ударом ниже пояса.
Штраус вперился в него оценивающим взглядом. Какое-то время оба молчали.
– Вот что, Виктор, – сказал наконец немец, – вы мне действительно симпатичны. И чтобы рассеять ваши сомнения, я попробую помочь. Но поверьте, в основном все зависит только от вас и только в редких случаях – от обстоятельств.
– Не понимаю, – честно признался молодой Гукк.
– Завтра к десяти приходите в посольство. Я вам все объясню. И не опаздывайте согласно местным традициям.
Назавтра точно в назначенное время Виктор прибыл в посольство ФРГ, и с этого дня жизнь его коренным образом изменилась. Отто Штраус не обманул. Он предложил попробовать («для начала») свои силы в недавно открывшемся в Москве филиале германского фармацевтического концерна «Лотта». Великолепное знание языка и молодость открывали перед Виктором широкие возможности.
Теперь он начинал понимать, что подразумевал Штраус, говоря о приложении собственных сил и обстоятельствах. То, что они встретились, и было тем обстоятельством, которые происходят в редких случаях. А вот дальнейший ход событий действительно зависел от него самого.
Немецкий дипломат сделал ему протекцию в филиал «Лотты», лично позвонил директору, с которым был на короткой ноге, и в этот же день Виктор уже знакомился со своими обязанностями.
Работа менеджером по рекламе захватила его с головой. Постоянное общение, ни минуты бесцельного просиживания за столом, бесконечные разъезды по столице. Круг полезных знакомств с поражающей быстротой расширялся.
Это было время, когда иностранные фирмы только начинали осваивать российский рынок. Ни о каком завоевании его пока и речи быть не могло. Они знакомились, притирались, выискивали наиболее оптимальные для себя способы работы в нетрадиционных условиях. И конечно же заявляли о себе.
С немцами была отдельная история. Год назад Восточная и Западная Германии объединились. Советские войска только-только вывели из образовавшегося государства. И как-то сразу немцы первыми потянулись со своими капиталами вслед уходящему с их территории контингенту Советской Армии. Мысль, как к ним относиться, первоначально приводила в замешательство. Вчерашние идеологические враги слились с союзниками и стали побратимами. Но очень скоро отношения наладились в положительную сторону. И основной причиной тому послужили жест доброй воли, окрещенный «падением Берлинской стены», и начавшиеся в стране демократические преобразования.
Концерн «Лотта», специализировавшийся на производстве и торговле медицинскими препаратами, был крупнейшим монополистом в своей отрасли в Германии. Он же одним из первых предпринял шаги к проникновению на рынок России. Новый ареал сбыта продукции требовал ее обширной рекламы и грамотного маркетинга. Немцы на это денег не жалели, но, как народ точный и аккуратный, требовали отчета за каждую марку.
Виктор с первых дней пытался зарекомендовать себя как можно лучше. В течение месяца он организовал рекламу медикаментов с торговой маркой «Лотта» на щитах вдоль наиболее оживленных трасс Москвы и области. Поместил обширные статьи, описывающие оздоровительный эффект препаратов, в наиболее популярных периодических изданиях, на нескольких телевизионных каналах. Отдача превзошла все ожидания. Посыпались звонки, увеличились заказы.
Директор, немец из Франкфурта, плохо говоривший по-русски, заметил энергичного молодого сотрудника и отметил повышением оклада. В Виктора это влило новые силы. Уже через год он руководил всем рекламным отделом, который функционировал по разработанной Виктором схеме.
Софрин пребывал в задумчиво-растерянном состоянии. Последняя его гипотеза получила теоретическое подтверждение. Выяснилось, что опытный медвежатник Гриценко утонул в Неве 18 октября 1989 года. Это ничего окончательно не доказывало, но серьезно свидетельствовало в пользу той идеи, что Гукк действительно обокрал (!) Эрмитаж (!!!) 17 октября 89-го и при этом действовал не один.
Сообщник этот уже десять лет как мертв, но вот где сам Гукк? Вот вопрос вопросов.
Софрин сидел на переживавшем и лучшие времена диванчике в гостиной московской квартиры Гукка. Квартира состояла из двух комнат и располагалась в тихом престижном месте на Маросейке.
Привело его сюда естественное желание узнать старика со стороны домашнего быта. Вряд ли это сдвинуло бы затянувшиеся поиски с мертвой точки, но он все же надеялся найти разгадку местонахождения загородного домика на Волге. Почему-то Софрин был уверен, что Гукк именно там и что в его квартире можно будет найти ответ на этот вопрос. А так – ищи его по всей Волге-матушке. Грязнов долго смеялся, когда услышал об этом, но возражать не стал. Не так давно он сам обследовал квартиру Гукка и не нашел там ровным счетом ничего.