Лепестки камелии
Шрифт:
Ли поставил меня в «позицию». С первого раза я её не запомнила, потому во время поединка (если его можно назвать таким громким словом), я чувствовала себя бабой со скалкой.
После пятой минуты этого спектакля, когда я умудрилась в третий раз долбануть Ли по костяшкам пальцев, а он даже не поморщился, я опустила палку и отошла.
Ли поспешил тут же потупиться, но я смотрела прямо на него, так что глазами мы в итоге встретились. Он замер — я попыталась вложить в свой взгляд всё разочарование, которое чувствовала.
— Ты поддаёшься.
Ли уткнулся взглядом в землю. Жаль, мне нравилось смотреть ему в глаза. Так я понимала, что он меня слушает, а не… таблицу умножения, например, повторяет.
— Ли, я хочу научиться владеть мечом. По-твоему, я научусь, если мы продолжим это представление?
— Господин, вы поранитесь, — осторожно возразил Ли.
— Ну и чудесно. Зато научусь. Ли, давай по-настоящему? Пожалуйста.
Наверное, «волшебное слово» его добило, потому что придуриваться он перестал.
Наш второй поединок продлился секунд десять — потом я полетела носом в землю и отнюдь не сразу смогла встать.
Ли молча ждал.
Я поднялась и напала снова.
Третий «поединок» (избиение младенца, по-моему) закончился ещё быстрее и с тем же результатом. И четвёртый. И пятый. И так далее.
Когда я встала в десятый раз, ладони у меня были сбиты в кровь — я старалась падать на них, — а плечи и бока наверняка расцветили синяки.
Тогда Ли снизошёл до объяснений.
Спокойно, словно мы на природе пикничок устроили, он стал объяснять мои ошибки, которых была… уйма, если честно. Поправил позу, медленно, три раза показал основные элементы защиты и «восьмёрку» (я её позже так назвала).
Ещё он сбавил темп атак, но я всё равно не могла продержаться против него дольше минуты.
— Ваше Высочество, может быть, хватит? — поинтересовался он где-то через час, когда я не смогла подняться после очередного поражения — сердце принца пыталось выпрыгнуть из груди.
— Ты… у-у-устал? — выпалила я, пытаясь отдышаться.
Ли посмотрел на меня внимательнее. И соврал:
— Да, господин. Простите. Мы можем отдохнуть?
— Ни фига-а-а, — простонала я. Вытерла рукавом пот со лба и, помогая себе палкой, встала. — Продолжаем.
Через полчаса, когда меня чуть не стошнило, а перед глазами стемнело, словно ночью, я согласилась на перерыв. И даже смогла не упасть, где стояла, а добраться до мостика через декоративный ручеёк — вход в сад принца.
Мостик был низкий, в воде резвились разноцветные карпы. Помню, я повисла на золочёных деревянных перилах и долго смотрела на солнечные блики. Потом уселась на колени и стала сосредоточенно считать карпов.
Адски болели сбитые в кровь руки.
Рвалось из груди сердце.
Думаю, у принца всё-таки нет сердечного порока, или я уже бы заработала инфаркт. А так — мне полегчало минут через десять. Я подождала ещё столько же, плеснула, распугав карпов, водой в лицо, и поднялась.
Ли ждал на тренировочной площадке, и взгляд у него был растерянный.
— Продолжаем, — приказала я.
Ли кивнул, но посоветовал мне для начала отработать движения. Медленно и чётко.
Это было, конечно, проще, чем пытаться врезать ему палкой по шее. У меня словно второе дыхание открылось, я почти не запыхалась и часа через полтора (с отдыхами, конечно) решила, что монотонного повторения мне достаточно.
Наверное, оно сработало — я смогла продержаться против Ли в два раза дольше, то есть две минуты. Вроде бы он не поддавался.
К этому времени руки у меня были липкими от крови, а всё тело казалось сплошным синяком.
— Ваше высочество, вам нужно отдохнуть, — твёрдо сказал Ли, когда палка в очередной раз выскользнула у меня из рук.
— А я ещё из лука хотел пострелять… — пропыхтела я.
Ли посмотрел на меня совсем уж обескураженно, потом перевёл взгляд на мои руки. Дёрнул щекой.
— Не надо, господин.
Согласна, график тренировок стоило подкорректировать.
Слуги смотрели на меня, как на чудо света (только совсем не восхищённо), когда мы с Ли вернулись в покои принца. Точнее, Ли вернулся, а я втащилась. И чуть не рухнула на руки ближайшему евнуху — ноги запутались.
— Господин! — дружно ахнули евнухи.
— М-м-молчать, — царственно прохрипела я. — Ванну. Щас же.
Видели бы вы с какими лицами служанки кровь от меня отскребали!.. Как будто я перед ними голая станцевала — настолько с ума сошла.
Потом ещё и обед принесли такой, что я бы лопнула, если бы весь его съела.
Но у меня были планы на этот вечер, так что лежать, как обжора после сытной трапезы, я не хотела. Пришлось половину даже не попробовать. Впрочем… местная кухня всё равно гадость, так что я ничего не потеряла.
Руки мне залили целебными бальзамом, замотали местным аналогом бинтов, и я не видела ровно никаких препятствий стрельбе из лука.
Ли натурально опешил, когда я заявила ему:
— Ну что, продолжим?
По-моему, он тоже решил, что я спятила.
— Ваше высочество, вы же устали…
— Да щас! Я уже отдохнул! — браво ответила я. Конечно, у меня всё болело. Но жить я хотела очень. Что я буду делать, если ко мне в спальню ночью проберётся отнюдь не евнух? Ли мне нравился, да, но я ему не верила… Кто же, если не я, меня защитит?
— Ваше высочество, — предпринял последнюю попытку Ли. — Может быть, вы хотите, чтобы я вам почитал?
Тут уже я опешила.
— Почитал? Что почитал?