Лесь
Шрифт:
— Что теперь будет, — забеспокоилась Барбара, обозревая с задранной головой, как и все, закрытый вход. — Удастся ли открыть?
— А холера его знает, — ответил Януш. — Если бы толкнуть с той стороны, то может и пойдёт. Подождите, я попробую. Кароль, подержи лестницу.
Верёвочная лестница свисала сверху вместе с лампой, прижатая упавшим камнем. Януш влез на неё, собрал силы и толкнул. Перекладина лестницы лопнула.
— Может, ему лучше опереться на нас, — предложил Лесь, когда Януш с Каролеком поднялись с пола.
— Ничего
— Ну и как ты себе все представляешь? Не останемся же мы тут навсегда?
— Ну, хорошо, попробую…
Через четверть часа усилий всякая надежда открытия выхода из подземелья постепенно угасла. Четыре сердца стали биться с беспокойством.
— Так что делать? — беспомощно спросил Каролек.
— Кажется, я хорошо сделал, что купил погребальные свечи, — буркнул Лесь.
— Идиот, — неприязненно сказала Барбара. — Теперь уже волей-неволей мы должны найти другой выход. Ты же говорил, что тот пастух считал существующим выход через шахту.
— Шахта, по всей видимости, уже давно завалилась, — сказал Януш. — Но в самом деле, нет иного выхода. Пошли!
— И даже есть направление движения…
— Фонари погасить. Пусть горит лишь один. Черт его знает, сколько нам идти…
— Послушайте, а может, лучше остаться здесь и подождать, пока нас не найдут? А если мы заблудимся в тех казематах, тогда что?| — Через триста лет найдут наши скелеты… — трогательно сказал Лесь. — Ни одна живая душа не знает, что мы тут.
— Глупости, Бобек знает.
— Бобека нет.
— Есть, он должен был уехать на короткое время, а сейчас возвращается. Увидит, что нас нет, и полюбопытствует, где мы. Организует спасательную экспедицию…
— Когда? Пройдёт неделя!
— Ну так что? Пища у нас есть, вода тоже…
— И будем здесь сидеть, как идиоты, целую неделю под этими камнями? Лучше это время использовать со смыслом!..
После относительно короткого обмена противоречивыми мнениями, было решено идти. Обозначить пройденную дорогу, смотреть на часы и в случае чего возвратиться. Выбитые на стенах стрелы наполняли надеждой. Разделили между собой еду и снаряжение, и экспедиция двинулась в путь.
Пещеры находились в удивительно хорошем состоянии. Длинный коридор проводил к чему-то вроде колодца, на стенках которого были железные скобы, на дне колодца был следующий коридор, проводящий прямо вниз, который сменился в конце каменными ступенями.
— Похоже, что мы спускаемся к центру Земли, — с недовольством заметил Лесь.
— Но ведь мы были на пригорке. Если должны идти низом, то пойдём низом, — сказал Каролек. — Не летите так, я не успеваю!
Идущий впереди Януш несколько замедлил шаги. Задачей Каролека было подчёркивание мелом выбитых на камнях стрел, которые в случае надобности указывали бы обратную дорогу.
— Очень мало влаги, это удивительно, — сказал
— А говорила я, что нужно их использовать, — с удовлетворением буркнула Барбара.
— Погодите, а где тот скелет? — поинтересовался Каролек.
— Какой скелет?
— Той жены. Если её замуровали под замком, то мы же не прошли мимо неё?
— Да кто его знает. И вообще, что ты хочешь — скелет находится где-то в стене, замурованный. Не будем же мы обстукивать стены, когда-нибудь найдётся сам.
Каменные ступеньки окончились. Сужение коридора выглядело как двери. Януш пересёк их первым, поднял над головой фонарь и остановился словно врос в землю. Идущая за ним Барбара наткнулась на его плечи.
— Что это тебе… — начала было она и вдруг умолкла.
За дверями находилась маленькая комнатка, низкая и тесная. В гробовом молчании замерли от страха все сотрудники, уставив взор в белеющую под стеной небольшую груду костей и вырисовывающийся над ней, на каменном возвышении, череп.
— Чтоб я пропал… — прошептал Януш.
Ещё минуту продолжалась страшная тишина.
— Это, вероятно, здесь… — дрожащим голосом произнёс Лесь. — Эта женщина…
— Какая-то странная эта женщина, — внезапно сказала Барбара критически и зажгла свой фонарь, освещая кости. — Я не хочу преувеличивать, но, по-моему, это ребра свиньи…
— Что?!
— Ребра свиньи. А возле — так называемая ляжка. Ни у одного человека нет таких костей.
Атмосфера явно разрядилась. При более тщательном исследовании груда костей утратила своё ужасное лицо. На череп перестали обращать внимание.
— Я не знаю, кто здесь лопал ребра и ляжку, но эффект весьма неплохой, — сказал Каролек увлечённо. — Даже если что, то череп можно оставить и говорить, что именно здесь найден скелет женщины. Или какого-нибудь узника. Смотрите, даже есть какое-то ржавое железо. Узник умер от голода, прикованный к стене…
— Это железо тоже странное, — твёрдо сказала Барбара. — Кароль прав: в случае чего можно создать легенду замка. Ясно, что женщина и узник и не вздумайте утверждать иное! Идём дальше. Куда?
Из комнатки вели два выхода. После кратких поисков нашли на стене указующую стрелку. Коридор закрутился под углом простым, и весь персонал снова остановился, поражённый новым зрелищем.
Вдоль коридора шла большая, чугунная труба, исчезающая в стене, — Я все понял, — сказал Януш со смесью недовольства и удовлетворения. — Это тот самый водопровод, который идёт в замок. Мне кажется, что мы решительно отказались искать его на местности…
Возбуждающая недовольство труба соседствовала с ними довольно долго. Вблизи центра земли она повернула налево, а персонал двинулся направо. До сих пор привлекательные, милые, выгодные, довольно обширные и сухие пещеры изменили вдруг свой характер и превратились в неравномерно тесный коридор.