Лешие не умирают
Шрифт:
– Твою мать!.. Они нам так всю баррикаду разнесут.
Свист в ушах утих, и зрение постепенно восстановилось. Алексей осмотрел результаты первой атаки. Баррикада устояла. Крайние наружные ветки обгорели, но высота преграды, на первый взгляд, не уменьшилась. Несколько медуз лежали на асфальте, оглушенные или утыканные, как булавочные подушечки, иголками-стрелами. Они слабо шевелили щупальцами, безуспешно пытаясь оторвать свой неожиданно возросший вес от земли. Пробитые газовые пузыри потеряли летучий газ, превратив опасных мутантов в копошащуюся гору слизи. Одна живая медуза застряла на самом гребне баррикады. Взрывной волной ее заперло, словно птичку в клетке. На удивление ни одна стрела или арбалетный болт ее серьезно
Леший перевел окуляры на «смотрителей». Ничего нового – как висели, так и висят, даже не почесались. Интересно, так ли это ими задумывалось изначально? На месте погибших уже беззаботно ковырялись новые медузы, словно ничего не произошло. «Ваш ход, как говорил бывший “царь-батюшка”, наши уважаемые зарубежные партнеры. Ничего не изменилось, только рубеж теперь больше смахивает на простой забор, а “партнеры” норовят сожрать уже в прямом, а не в переносном смысле».
За спиной раздался довольно сильный взрыв, потом еще один. Леший резко обернулся, но обзор загораживала крыша. Пришлось сняться с насиженного наблюдательного пункта и перебежать на противоположный край здания. Пока Орехов добрался до него, рвануло еще три раза. Возле пожарной части явно развернулось целое сражение.
Раскидистый старый тополь, который положили вдоль улицы Луначарского, казалось, полностью перекрыл своей кроной весь проезд. Но, как оказалось, именно что казалось – медузы нашли маленькую лазейку и, протискиваясь в нее по одной, выскакивали на перекресток прямо под стрелы засадного отряда, оставленного Лешим в пожарной части. Пока ребята справлялись. Скорее всего, дырка была небольшая, что не позволяло медузам пойти валом и задавить защитников числом. Угол здания полностью перекрывал обзор и не позволял понять, сколько монстров пытается пролезть в это иголочное ушко. Прогремел еще один взрыв, разметавший ошметки медузы по перекрестку…
Все… Тишина. Больше никто не появлялся. Или перебили всех атакующих, или число потерь достигло какого-то определенного уровня, после чего инстинкт или все тот же глобальный разум медузьего сообщества отменил нападение.
Леший вернулся и, встав в полный рост, осмотрел город в бинокль. Весь центр и северо-восточная часть Духовщины были полностью оккупированы медузами. Они были везде. Сотни особей низко парили по улочкам, перекрывая саму возможность выйти за ворота общины. День подходил к концу. Солнце уже приблизилось к горизонту, снова окрашивая дома в оранжевые тона. Казалось, что город уже горел, захваченный врагом. «Встретим ли мы следующий день?»
– Будь они неладны! – Леший непроизвольно потянулся к кобуре с «макаровым» на поясе, хотя попасть с такого расстояния в «смотрящих» из пистолета просто нереально, да и из «укорота»… только перевод патронов, которых и без того даже на застрелиться не хватит.
Казалось, медузы забыли о людях. Попробовав взять защитников на «слабо» и потерпев неудачу, они потеряли к этим двуногим всякий интерес. Заполонив город, мутанты бесцельно фланировали по узким улицам, не пересекая невидимую границу, которая определялась полетом стрелы. Но что будет ночью? На удивление, Леший не знал ответа на этот вопрос. Может, медузы только и ждут темноты, чтобы пойти в следующую атаку, а может, все с точностью до наоборот – они дневные животные, потому и успокоились. Это незнание напрягало. Чего ждать?… В любом случае надо использовать это затишье в свою пользу. Леший протянул бинокль наблюдателю:
– Если что увидишь – три зеленых свистка!
– А что – «если что»?
Леший пожал плечами. Если бы он знал.
– Что-нибудь непонятное… какие-то изменения в их поведении. – Он направился к люку. «Черт его знает, когда и какие – тут все непонятное и непредсказуемое. Задал я парню задачку. Обсвистишься тут, как соловушка».
Он быстро спустился по лестницам во двор. Внизу было намного темнее – вечер уже вступал в свои права, близлежащие дома исказили сумерки, придавая им причудливые формы. Длинные тени накрыли землю, на вышках зажгли факелы, которые скорее сгущали темноту вокруг, чем освещали рядом находящиеся улицы.
Заприметив выходящего командира, с помоста спрыгнул Ржавый.
– Не, ты видал, как мы их! Бабахали, как праздничный салют!
– Видал, видал. А еще я видал, что их в городе тьма-тьмущая. Ты вот что… пока не сунулись, возьми пару бочек, слей туда у Химика отработку и поставь на перекрестках. На этом, перед баррикадой, и на Луначарского, пред тополем, чтобы ребятам было видно. Отработка долго горит, на пару-тройку часов хватит. И факелы не тушите.
– Сча сделаем. – Бывший полицейский сорвался с места. Уже вдогонку ему Леший крикнул:
– И там у ребят дыра какая-то, посмотри… закидаете ее хламом.
Ржавый кивнул на бегу и скрылся в той стороне, где стояла хижина Химика.
Короткая летняя ночь тянулась, как каучуковая резина. Леший метался от забора к забору, от вышки к вышке, пару раз поднимался и на наблюдательный пункт на крыше – проверял, контролировал, тормошил защитников, призывая их не спать. Везде его встречали хмурые сосредоточенные лица людей. Слезящиеся от чадящих факелов глаза внимательно всматривались во мрак. Никто не спал. Тишина и темнота за защитным рубежом тревожили больше, чем видимые толпы мутантов. Община стояла островком света в кромешной тьме, которая накрыла город. Огонь в бочках освещал перекрестки, но медузы и не пытались войти в освещенное пространство. А зная, сколько их слоняется по городу в темноте, Леший опасался, что утром людей поставят перед фактом массированной атаки. «Странное ощущение: с одной стороны хочется, чтобы ночь скорее закончилась – прекратить эту неопределенность, а с другой – рассвет предрекает тяжелый день, и до вечера, возможно, доживут немногие. Такие мы русские странные люди – смерть в бою предпочтительней жизни в муках».
Небо посерело. За забором, как на фотобумаге в проявителе, стали проступать контуры зданий и деревьев. Утро, как его ни ждали, нагрянуло неожиданно. С мыслью, что надо бы оглядеться, Леший пошел в сторону здания.
Громкий свист прозвучал с крыши, как гром среди ясного неба, и почти сразу с дальнего рубежа послышались крики людей, загудели спущенные тетивы арбалетов. Леший развернулся и побежал прямо через картофельное поле к невысокому забору, примыкающему к старому зданию ЦРБ. Множество людей металось в свете факелов по неширокому помосту, слышались команды Гриши, который руководил обороной этого сектора. За забором прогрохотали два близких взрыва. Второй настолько рядом с ограждением, что пошатнулась бетонная панель, и взрывной волной скинуло с помоста, прямо под ноги Лешему, стрелявшего охотника. Леший подскочил к оглушенному бойцу, слабо копошащемуся в картофельной грядке.
– Живой?
Оглушенный, но, по-видимому, не раненный, тот кивнул и потянулся к своему арбалету. Его повело в сторону, и боец снова бессильно опустился на землю.
– Посиди пару минут, оклемайся, – Леший поднял оружие и полез на помост.
Прогрохотал выстрел из охотничьего ружья, после которого за забором прозвучал глухой взрыв, и командира обороны окатило сверху холодной водой. Орехов влез на помост и оглядел поле битвы. Здесь к рубежу близко подступал огромный городской пруд. Он служил естественной защитой во время гона животных, поэтому возводить высокий забор тут не стали. Не было в этом месте и охранных вышек, для этого дела использовали старое здание ЦРБ. Вообще этот рубеж считали самым защищенным, поэтому поле подходило к самому забору, и никогда никакая тварь в общину тут не проникала. Теперь же сильная сторона обороны оказалась ее самой большой слабостью.