Лесничий
Шрифт:
Феоктиста только руками всплеснула.
– Прогнать лакеев? А как же скука, Афанас? С кем я смогу хоть парой слов перемолвиться в этом огромном дворце, пока ты будешь придумывать в своей комнате очередное заклинание?
– Я подарил тебе волшебную птицу, умеющую говорить любыми человеческими голосами. Общайся с ней.
– Но она ведь неживая и лишь повторяет ранее слышанное.
– Давай, я прикажу деревенским мальчишкам наловить тебе целую стаю живых?.. Не отставай. Вон конец лестницы!
Королева, не привыкшая к столь высоким восхождениям, на самом деле отстала на полпути.
– Деревенским мальчишкам, говоришь? – негромко переспросила она. – Послушай, Афанас, а почему бы тебе не взять в ученики какого-нибудь толкового мальчонку? И мои дни проходили бы в заботе и радости, и ты смог бы передать ему свои знания.
Король остановился на верхней ступеньке лестницы и гневно воскликнул:
– Передать кому-то знания? Феоктиста, ты лишилась рассудка? Я даже записей не веду, чтобы никто никогда не получил доступа к моим заклинаниям, а ты предлагаешь мне такое! Хочешь, чтобы кто-то в нашем королевстве превзошёл меня в волшебстве?
– Нет. Но я подумала, что если твой ученик будет частью нашей семьи и станет использовать свою силу нам на благо, а не во вред тебе, то почему бы и нет?
– Да где ты найдёшь в королевстве такого честного человека, если даже самый надёжный стражник дворца Северин и тот зелёный от любопытства? Всё надеется узнать секрет моей силы и наколдовать себе блага, подобные нашим! – король засмеялся, представив, как, узнав о подобном шансе, к нему в очередь выстроятся все жители его земель. – Нет-нет, дорогая! Все свои заклинания я храню исключительно в голове, – он приподнял с головы корону и многозначительно постучал себя по макушке. – И только для себя, а не для каких-то там учеников. Да и хлопотно это: обучать кого-то. Вон, брат мой Касьян! Представляешь, пришло ему однажды на Новый год видение, что должен он найти себе преемника, кто будет продолжать его путь. Взял он себе десять лет назад в помощники какого-то мальчишку-оборвашку и начал его учить. Так ты не поверишь, дорогая, я тут брата недавно видел по делам, он же постарел на десять лет! Смотреть больно, как изменился. Голова прямо, как у меня, вся седая стала. Старик-старик.
– Твой брат? – королева охнула: – Афанас! Я же напрочь забыла, что у тебя есть младший брат! Вот так радость! А я, к стыду своему, не знаю даже, как он выглядит. Какой он?
– Да какой? Такой же, как и я. Внешностью-то мы оба с ним на отца похожи. Ну, может, брат не такой красивый и статный, как я. Я всё-таки король. И ещё я умён, и талантлив.
– Но он ведь тоже волшебник, как и ты! Я вспомнила сейчас, как ты рассказывал о вашем детстве и ваших способностях.
Афанасий фыркнул:
– Да прямо: тоже волшебник?! Не выдумывай! Касьян всё, что может, это вырастить лишнюю грядку моркови крестьянам, да проследить, чтоб их скотина не болела. Волшебничек! Ни дом себе нормальный не построит, ни обувь не наколдует.
– А где он живёт?
– А! – король отмахнулся. – В одной из деревень, практически в лесу. Я ему сразу после нашей с тобой свадьбы даровал должность королевского лесничего. Хорошее предложение. И границу нашу стережёт, и своими заклинаниями никому не мешает. Что людям-то глаза мозолить лишний раз своей магией, верно?
– Афанас! – пожилая дама поразилась прозвучавшему откровению: – Ты спровадил родного брата в дремучий лес только для того, чтобы он не составлял здесь тебе конкуренции? Дорогой, это возмутительно! Ты немедленно должен всё исправить! Пригласи своего брата с его учеником к нам во дворец.
– Вот ещё? Ни за что на свете. Нам здесь самим тесно.
– Афанас?!
– Не спорь со мной, Феоктиста! В королевстве может быть только один Великий Волшебник.
– Но причём здесь твоё волшебство? Я не понимаю.
– А притом, милая, что, согласно видЕнию моего брата, его ученик станет продолжать не только его путь, но даже и мой. А я, знаешь ли, ни с кем и ничем делиться не собираюсь. Всё, чем владею, всё моё. И так будет всегда!
Не дожидаясь больше супругу, король резко повернулся, чтобы ступить на крыльцо. И вот тут-то каблук на правой ноге предательски и подвернулся. Потеряв равновесие, король кубарем полетел вниз, ударяясь плечами и коленями о каждую ступеньку длинной лестницы. А в конце падения ещё и въехал своей Великой головой в мраморную статую у подножья лестницы.
«Бомм-м-м!», – громко и многозначительно пропел мрамор.
– Ом-м-мм, – болезненно простонал король.
– Ах! – испугались присутствующие рядом придворные.
– Афанас! О, нет! – закричала королева, стремглав кидаясь к супругу. – Дорогой, ты живой? – дрожащими руками она приподняла его голову. – Какое счастье! Как ты меня напугал! Афанас, быстрее произноси заклинание идеального здоровья! Северин, оттесни народ назад, чтобы не подслушивали! Давай, милый, говори! Тебя никто не услышит. Лечи себя скорее!
Король перекатился с колен на бок, с трудом сел, потёр ушибленный лоб, словно всё ещё сомневался, что выжил после такого сложного падения и растерянно уточнил:
– Лечить себя? А… как?
– Ну, как-как? Как ты обычно это делаешь! Давай, произноси вслух заклинание: «Бе рен, ми кен, ве тен…». Повторяй!
– Бикрен, мевен, – послушно и торопливо пролепетал за супругой испуганный король. – Э… Как там дальше? Я не успел.
– Да не «бикрен», а «бе рен», и не «мевен», а «ми кен»! Как можно столь грубо менять звуки местами и съедать целые паузы? Эдак ты не здоровье себе призовёшь, а землетрясение. Что ж делать-то? Я целиком твои заклинания не учила. Это очень сложно. И ты сам много раз предупреждал, что волшебство требует концентрации. Ладно, не надо пока идеального здоровья. Это можно сделать позднее. Позови сюда лекаря.
– Позвать лекаря? – король неуверенно повертел головой по сторонам. – А где он, добрая женщина?
– Я не знаю, где он, Афанас! И мне совершенно без разницы, откуда берутся слуги, когда ты их призываешь. Просто произнеси вслух волшебное заклинание на вызов лекаря. Ну!
– Волшебное заклинание? О чём ты говоришь?
– О чём я говорю? О том, что мой супруг Великий Волшебник, который знает наизусть несколько тысяч заклинаний на все случаи жизни. И, значит, может решить любой вопрос.