Лесной царь
Шрифт:
– Ох, не плохо, - охотно поддержал разговор мужик, - вот решили тебя отблагодарить хорошенько… все вместе.
Не дожидаясь очередного приступа идиотского смеха, Милада вылетела за дверь. К дому, довольно улыбаясь, неспешной походкой, шел Бургут. Так вот почему он не стал её преследовать, разбойники распланировали все заранее. Бежать в деревню не имело смысла. Там, конечно, было немало хороших людей, которые обязательно бы за неё вступились, но против вооруженных до зубов воинов у них не было шансов. Был, конечно, вариант вообще никуда не бежать, а сдаться на милость наемникам.
Бургут подходил, с ленцой разглядывая свою добычу, вся его братия высыпала из дома на крыльцо, дабы полюбоваться процессом поимки.
«Редьки вам! Живой не сдамся.» - В приступе злости решила девушка и бросилась в лес, продолжая бесполезный по большому счету забег.
Наймиты, не иначе как из благородства, дали ей отбежать подальше, ускоряя похабными описаниями того, что произойдет после её поимки.
Милада поставила себе целью добраться до замерзшей реки. Там был очень крутой склон, прямо за слепым поворотом. Она понимала, что это её вряд ли спасет, но надеялась, что хоть один преследователь свернет шею на ледяной горке.
Бежать было очень тяжело. Она опять проваливалась в снег выше колена, оставляя за собой распаханную борозду, прямо как тогда, убегая с окровавленной поляны. Легкие горели от недостатка кислорода, холодный ветер болезненно бил в лицо, словно с издевкой кидая ледяные иглы-снежинки прямо в глаза.
Преследователи даже не бежали, а скорее быстро шли по проторенной тропке, наслаждаясь каждой секундой этой нелепой охоты.
Точку в забеге поставил незаметный под снегом корень. Пролетев кувырком несколько метров, девушка обессиленно упала лицом в снег. Лучше бы её растерзал волк. Сильные руки буквально вытряхнули её из тулупа. Сальные шуточки градом сыпались со всех сторон. Ткань платья жалобно треснула в стальных пальцах. Непереносимо похотливые взгляды и руки принялись грубо исследовать её тело.
В какой–то момент все прекратилось. Мучители отвлеклись на что–то более интересное, почти синхронно повернувшись направо.
Милада приподнялась из примятого снега, все еще удерживаемая наглыми руками Бургута, как раз в тот момент, чтобы увидеть огромного зверя в прыжке. Горячая кровь брызнула на её бесстыдно обнаженную грудь. Последнее, что видела девушка перед тем, как потерять сознание, – хватающиеся за оружие наймиты и оторванная человеческая голова, катящаяся по снегу.
Делай, что должен, и будь, что будет
Кровь – одуряюще-сладкая. Такая густая, такая горячая. Волк довольно оскалился, осмотрев поле боя. Хотя, это было, скорее, побоище. От четырех самоуверенных, сильных и наглых самцов остались только бесформенные кучи мяса вперемешку с костями. Зверь с удовольствием потрепал уже мертвые тела, окрашивая снег вокруг алым. Подкрепившись и немного порезвившись, он, наконец, вспомнил о том, ради чего, собственно, оказался на этой поляне.
«Надо поторопиться, - подумал он, - а то милая сумасшедшая совсем замерзнет».
Он несколько секунд полюбовался стройным обнаженным телом в обрывках одежды, а потом, немного подумав, склонился
***
Знахарка просыпалась тяжело. Девушке снился горячий шершавый язык, щекочущий тело, а потом ощущение полета. Такое бывает, только тогда, когда тебя несут на руках.
Однако проснуться все же пришлось. Воспоминания о прошедшем дне сбросили дрему, заставив резко сесть на постели.
В доме было жарко натоплено и совершенно темно. Милада принюхалась и уловила знакомые запахи сушеных трав. Удостоверившись, что она именно у себя дома, девушка попыталась вспомнить, как, собственно, тут оказалась.
Память сотрудничать отказывалась и раз за разом, как в кошмаре, подкидывала картинку оторванной головы, катящейся по снегу. Аккуратно спустившись с печи, и наощупь запалив лучину, знахарка осмотрела дом. В избе ничего не изменилось. На скамье лежал чуть забрызганный кровью тулуп и обрывки шерстяного платья. Милада с запоздалым стыдом поняла, что совершенно не одета и торопливо накинула льняную рубаху, неопрятно свисающую со спинки стула, отодвинутого от стола.
Дальнейший осмотр комнаты приятно удивил хозяйку. На крепкой дубовой столешнице лежал рогожный мешок. Как убедилась девушка, заглянув в него, полный картошки. Рядом, в деревянной бадье покоились две выпотрошенные и ошкуренные заячьи тушки. Увидев маленькие изуродованные тельца, Милада зажала рот рукой. Её замутило. Как и любая другая жительница деревни, она не раз видела не только разделанную тушку, но и процесс забоя. Но, после вчерашнего, вид окровавленных зверьков вызывал страшные воспоминания.
Закусив губу, травница присела на край скамьи. Укутавшись одеялом, она подтянула колени к подбородку и задумалась, слушая ветер, шумящий за окном.
Буквально несколько дней назад её жизнь походила на борону в ледяной земле. Прямая, черная, голодная. Но, несмотря на это, девушка умела радоваться. Куску хлеба, первому солнечному лучу, пробившемуся на крыльцо поутру, сочной летней зелени или чистому снегу.
Теперь хотелось просто сидеть, не шевелясь и не думая. Почему так, понять ей не удавалось. Люди, которые причинили ей столько неприятностей, мертвы и теперь можно вернуться к старой обыденной жизни. Наверное, дело в том волке, поняла девушка. Страшный зверь не шел у неё из головы. Такой грозный и такой человечный.
Милада на секунду лишь подумала, что еду в её дом принесли разбойники, но тут же откинула эту мысль. Кто спас её от холода и голода, кто спас её в лесу? И главное, кто нес её на руках?
Посидев еще пару минут, травница принялась быстро одеваться. Теплые чулки, запасное платье, валенки и тулуп, так и забрызганный кровью. Закончив сборы, даже не повязав на голову пухового платка, девушка выбежала на улицу в морозное утро.
Звезды на небе уже погасли. Бледное пятно луны постепенно растворялось в разгорающемся утреннем свете. Казалось, солнце нипочем не покинет своей мягкой постели и не осветит эту грешную землю. Все вокруг казалось серым. Темные деревья угрожающе тянули свои ветки к самому крыльцу. Только свежий снег, спрятавший все следы, искрился белым.