Лесной царь
Шрифт:
– Мы пойдем в лес, – ответил Юджин, – и попытаемся разобраться с этим явлением. Насколько это возможно.
– Есть надежда?
– Надежда есть всегда… – Юджин улыбнулся, но одними губами, глаза были колючими и серьезными.
– Если все пойдет не так, я отправлю тебя домой, понятно? – добавил он через секунду. – И чтобы не думала сопротивляться!
Девушка согласно кивнула головой и подумала о том, как же это хорошо, когда есть кто-то более главный, принимающий решения, и вся ответственность теперь лежит не на ней
Спустя два часа деревня опустела. Гррухх тоже решил идти с людьми в город, в лес ему теперь возвращаться было нельзя. Старейшина уезжал последним, проследив, что в деревне никого больше не осталось. Он подошел попрощаться.
– Надеюсь еще увидеться с тобой, старый бродяга! – сказал он, пожимая Юджину руку. – Кстати, давно не видел твоего друга! Как он там?
Юджин вздрогнул, мельком взглянул на Асю, словно не хотел, чтобы она слышала, но потом взял себя в руки.
– Я его тоже давно не видел, – ответил он.
– Увидишь – передавай привет от меня.
– Обязательно!
Они обнялись на прощание, последняя повозка покинула деревню, и Ася с наставником остались одни.
– Пошли, – сказал Юджин.
– Прямо сейчас? – теперь, когда отступать было некуда, девушке стало жутковато.
– А у тебя есть какие-то другие дела? – усмехнулся наставник.
На это ответить было нечего, и двое Отворяющих, не торопясь, пошли в сторону деревьев.
– А у вас какая сила? Может быть, она поможет нам справиться с этим проклятущим туманом?
– Может быть, – уклончиво ответил наставник и сделал вид, что очень сосредоточен на изучении верхушек деревьев.
Девушка немного опасливо ступила под сень леса, но на первый взгляд лес был, как лес. Немного темноват только, так как кроны деревьев сильно переплелись между собой, не пуская солнечный свет.
Они медленно двинулись вперед, глядя под ноги и по сторонам. Ася так увлеклась внимательным разглядыванием каждого кустика, что внезапно для самой себя, разглядела в опавшей листве шляпку прекрасного крепенького белого гриба.
– Ой, грибочек! – радостно пискнула она, опускаясь перед ним на корточки.
В эту секунду на нее с ближайшей осинки бросилось какое-то существо. Существо было небольшим, но верещало так, что заболели уши. Маленькие коготки скребли по куртке, силясь прорвать ткань, маленькие зубы вцепились в воротник. Ася от страха даже не сразу сообразила, что это белка. Обычная маленькая белка. Но безумие превратило ее в опасное дикое существо.
Нападение продолжалось всего пару секунд, так как Юджин сбил ее с Асиной груди палкой. Белка отлетела к стволу, ударилась об него, скатилась на землю и затихла. Наставник схватил девушку за плечи и затряс, как куклу.
– Она тебя укусила? Царапины есть? Отвечай мне!
– Неет… – протянула Ася, выходя из ступора. «Вот тебе и грибочек! – подумала она, – И ведь это проклятие на самом деле существует!»
– Не
Девушка удивилась, но спустя мгновение поняла, что это: вокруг них словно образовался прозрачный купол, там, где была его граница, воздух сгустился и слегка искажал окружающие предметы.
– Это будет нас защищать, – объяснил он, но Ася сама уже догадалась.
Они пошли дальше, но успели пройти совсем немного, прежде чем из зарослей кустарника на них кинулась свора собак. Девушка даже понять ничего не успела, когда увидела ощеренные пасти, щелкающие зубами в опасной близости от ее ног. Хорошо, что Юджин во время успел поставить защиту, иначе плохо бы им пришлось. Теперь же озлобленные, больные твари лишь кружили вокруг, не в силах преодолеть невидимый барьер.
– Смотри, – сказал вдруг Наставник, указывая рукой куда-то себе под ноги.
Ася посмотрела и испуганно отскочила. В небольшой яме, оставшейся, быть может, от вырванного деревца, она увидела это. Тот самый туман. Он был, словно живое существо и силился выбраться из своего временного убежища, тянул вверх тонкие отростки белого пара, тот час же уносимые ветром, ворочался, как готовая закипеть и вылиться из кастрюли густая каша. Девушке стало жутко.
– Сейчас он не опасен, – подбодрил Юджин, заметив ее смятение. – Но теперь мы видим, что все рассказанное – правда. Уходим.
– Уходим? – не поверила Ася своим ушам. – А спасать мир?
Она даже и не заметила, как произнесла это, как само собой разумеющееся. А ведь скажи ей пару месяцев назад кто-нибудь, что она будет спасать мир, девушка бы покрутила пальцем у виска.
– Уж извини, мир я буду спасать без тебя. Я твой Наставник и несу за тебя ответственность. Ты еще не получила статуса Отворяющего. Ты лишь ученик. Здесь для тебя слишком опасно.
Ася вздохнула, подумав про себя, что в темном замке, и на космическом лайнере, и в зловещем супермаркете, она была за старшую, и как-то справилась без теоретической подготовки, но спорить не стала, потому что обещала. Они повернули назад. Собаки, потеряв интерес из-за недоступности добычи, отстали.
Уже был виден просвет между деревьями, крыши домиков вдалеке, когда случилось непредвиденное.
– Ася, – позвал сзади тихий голос.
Асе показалось, что тишина леса сыграла с ней плохой шутку: вот уже начинают мерещиться голоса, но все-таки обернулась.
За спиной, небрежно прислонясь к стволу дерева, скрестив руки на груди, стоял Лис. Такой, каким он был на лайнере: высокий, белокожий, темные волосы только немного подросли с того момента и почти падали на глаза, закрывая лоб. Серо-зеленые глаза смотрели со странным выражением. Они словно и улыбались, и злились одновременно.