Лестница страха
Шрифт:
Полицейские очутились в часовне с низким потолком. В двух противоположных стенах были устроены печи с железными заслонками, за которыми полыхал огонь. Громко трещали поленья, и струи тепла распространялись по помещению. Здесь, судя по смеси запахов, жгли смолы и какие-то травы. Смирнов невольно закашлялся: резкая вонь сдавила ему горло.
— Это ничего, дело привычки, — прошептал оказавшийся рядом плешивый человечек.
Часовня была довольно просторной и могла вместить человек пятьдесят. Стрельчатые окна были заложены
— Сюда. — Марго подвела полицейских к деревянной скамье. — Садитесь. Скоро начнется. — С этими словами она мельком взглянула на свои часы и торопливо пошла к компании, состоящей из троих мужчин и двух женщин, одетых в черное, с массивными медальонами поверх мантий.
Один из мужчин, низкорослый и дородный, держал обеими руками чашу, к которой периодически прикладывался. Остальные курили и тихо беседовали. Жериков взглянул на часы.
— До полуночи две минуты, — сообщил он следователю. — Наши новые знакомые не торопятся.
Полицейские огляделись. В часовне собрались человек тридцать, они рассаживались на скамейках под сводами. Входили еще люди, занимая места между колоннами. Большинство были в черном, но попадались и люди в красных мантиях. Они двигались торопливо, суетливо и как-то дергано. Наблюдать за ними было неприятно.
Появился служка с какими-то темными брикетами в руках. Он подбросил их в печи. Из них повалил густой дым, и по часовне стал быстро распространяться знакомый полицейским запах.
— Чувствуешь? — спросил Жериков. — В ход пошли горячие мексиканские малышки.
— Я смотрю, они тут денег не жалеют, если жгут марихуану в таком количестве, — отозвался Смирнов.
Жериков пожал плечами:
— Я не удивлен. Публика явно не бедная.
— Как бы нам не поплыть.
— Дыши реже! — усмехнулся Жериков.
— Похоже, мы сегодня все-таки увидим чертей.
— Ты ведь за этим сюда пришел?
— Не совсем вообще-то. Я хочу посмотреть на ритуал вызывания демонов.
— Ну, глядишь, у них получится.
— Прикалываешься все, а мне убийцу найти надо.
— Да уж, не повезло. — Жериков засунул руку под мантию и достал пачку ментоловых сигарет. — И как, дело хоть идет!
— Ты еще курить собрался? — поморщился Смирнов. — И так дышать нечем.
— Хуже не будет, — возразил Жериков, щелкая зажигалкой.
— Есть одна версия, только… как бы это сказать? Не слишком перспективная.
— Подозреваешь кого-то из школы?
— Да.
— Что, реально психопат?
— В том-то и дело, что так не скажешь.
Жериков махнул рукой:
— Ну, это бывает, ты же знаешь.
— Да, поэтому я этой версии и держусь.
— Вот и правильно.
Тем
— Почему распятие перевернуто? — спросил Жериков. Его увиденное, похоже, не особенно смутило.
— Это же сатанисты, — пояснил Смирнов. — Они стремятся искажать христианские символы.
— Я думал, что на перевернутом кресте распяли Петра.
Следователь посмотрел на Жерикова с невольным удивлением. Тот, заметив это, усмехнулся:
— Я не совсем серый, знаешь ли!
— Извини, просто…
— Не ожидал, понимаю.
— Здесь, как видишь, распят Христос, — стал объяснять Смирнов, меняя тему и заодно отвечая на вопрос приятеля, — а не Петр. Так что к христианству данный символ отношения не имеет.
Жериков кивнул.
— Смотри, что делают. — Он указал в сторону алтаря.
Там служка в красной мантии водрузил перед распятием большую мельхиоровую чашу, накрытую металлическим блюдом. Двое других поставили в канделябры и зажгли несколько черных свечей.
Затем появился бритоголовый молодой человек по имени Денис, которого Феофанов представил как распорядителя церемонии. Он держал в руках бутыль из темного стекла, из которой принялся кропить все вокруг и в особенности алтарь. Полицейские заметили, что жидкость была красного цвета.
— Кровь, что ли? — пробормотал Жериков.
— Наверное, — отозвался Смирнов. — Или краска. Но это вряд ли: тут, по-моему, развлекаются всерьез.
Следователь почувствовал, что сжигаемые смеси, и в том числе марихуана, начинают постепенно действовать. Это могло несколько нарушить его планы, но ему ничего не оставалось, кроме как наблюдать и надеяться, что они не окажут чересчур сильного влияния на сознание.
В этот момент появилась Марго. Она опустилась на скамью рядом со Смирновым.
— Не скучали? — спросила она. — Сейчас начнется.
— По-моему, давно пора, — заметил Жериков.
— Небольшая задержка, — с улыбкой объяснила женщина. — Ваш друг пожелал, чтобы сегодня состоялась дополнительная церемония.
Смирнов понял, что она говорит о Феофанове.
— Вызов демона? — уточнил он.
Марго кивнула:
— Кажется, он хочет произвести на вас впечатление. — В ее глазах было откровенное любопытство.
— Что ж, поглядим, — отозвался Смирнов.
— Это настоящая церковь или просто стилизация? — встрял Жериков. Он докурил сигарету и потушил ее о подлокотник, а окурок бросил прямо на пол.