Лета Триглава
Шрифт:
— Не бойся! Не обижу!
— Ты! — ощетинилась Беса. — Увела кошель! А там тяткины червонцы!
— Одно увела — другое приведу. Поднимайся, говорю!
Беса, сопя, поднялась. Отряхнула сюртук. Подняла картуз, встряхнула дважды и вновь водрузила на голову.
— Ишь, ёра какая! — усмехнулась баба. — Дикая, што кошка! Как зовут-то?
— Тебе зачем?
— Знать, кто мне душегрею попортил.
— С воровками не знаюсь!
— Не воровка та, кто не поймана, — беспечно отозвалась баба, улыбаясь во весь рот. Зубы у нее были мелкие, но белые, с одной стороны блестели позолотой. — А тебе, девка, лучше лишнего
Молчала Беса, сопела, смаргивала набрякшие слезы.
— Угадала я, честно нажитое ты не жалуешь, — нарушила молчание баба. — Да не мне судить. Звать меня Поладой. Может, пригожусь?
— С чего мне верить? — буркнула Беса.
— С того, что в слезах да без червонцев несладко будет, девка. А сердце мое мягкое, на чужую беду отзывчивое. Беда ведь у тебя, так?
Беса не отпиралась, кивнула.
— Куда направлялась-то?
— К Аптекарскому приказу…
— Нам по пути, — белозубо улыбнулась Полада. — Не кручинься и не держи обиды, и в Червене добрый люд есть. Ну, едем?
Не выслушав ответа, трижды зычно свистнула в два пальца — долго ожидать не пришлось, по мостовой загромыхали колеса самоходки. Да и что была за самоходка! Будто собрана из лишних частей от других машин, невпопад проклепана поверх ржавого железа, переплетена трубками, а кучер был обряжен в драный атлас и меха с чужого плеча.
— Здрав будь, Жерех! — поприветствовала его Полада. В ответ кучер козырнул из-под дырявого котелка. — Прокати нас с ветерком до Аптекарского, будь ласков!
Изобразив пальцами кренделя, Жерех пинком распахнул скрипнувшую дверцу, потом подал Бесе руку — в самоходке пахло отрубями, нагретой кожей и гарью. Следом уселась Полада, шепнула:
— Жерех глухонемой. По губам читает, а говорить не говорит.
— А как же он самоходкой управляет? — спросила Беса, с подозрением косясь в обтянутую бархатным жилетом спину кучера.
— Не первогодок, дело свое знает, — успокоила Полада. — Лучше он, чем Худаня — тот вовсе слепой был. — И, залихватски свистнув, толкнула Жереха в плечо: — Эй! Трогай!
Издав горлом едва слышимый сип, кучер потянул на себя рулевые стержни, под брюхом самоходки застрекотало, заискрило, и она, дрогнув корпусом, пошла выбрасывать коленца, да так споро — успевай по сторонам глядеть.
Червен — Гаддашево городище. Избы тут с резными наличниками, разукрашенные алым, зеленым да голубым, на башенках — петушки-флюгера с медными хвостами. Улицы не чета поворовским: прямыми стрелами уходили к горизонту, где небесный свод краем упирался в землю. Дымили фабричные трубы. Гимназисты хохотали, отпуская шутки в адрес стеснительных барышень. Издали доносилась ярмарочная музыка, трепыхались над шатрами пестрые флажки. Там, где избы горожан постепенно сменялись барскими домами, розовела сирень, и ее аромат мешался со свежестью, доносившейся от реки.
— Впервые в Червене? — полюбопытствовала Полада.
— Да, — призналась Беса.
— Кто в Червен приезжает, того городище не скоро отпускает, — весело продолжила спутница. — Я тоже приезжая, еще совсем малёхой была, когда тетка в Усладный Дом привезла,
Самоходка, и вправду, поводя железными боками, резво лавировала меж хитросплетения улиц. Движения кучера были порхающими, ласковыми, будто кошку гладил. Двигал стержнями и чему-то улыбался сквозь усы. Беса почти привыкла и к Жереху, и к его машине, и даже к воровке, притулившейся рядом и согревающей продрогшую было Бесу теплым боком. Впереди блеснула река — самоходка взлетела на мост. Оттуда — мир будто в ладони, видны и расписные терема, и людову толкотню, и над всем миром — небесный свод, Сваргом сотворенный из хрусталя, где, будто червонец, сияло Сваржье око.
— Ну, вот и прибыли, — услышала Беса голос Полады.
Самоходка сбавила бег, задрожала, запыхтела, плюясь сметанным дымом, и встала у белых колонн. Над ними сияла медная вязь:
«АПТЕКАРСКIЙ ПРИКАЗЪ. СОБРАНИЕ ФАРМАЦЕВТИЧЕСКИХЪ И ДРУГИХ УЧЕНЫХЪ ОБЩЕСТВЪ»
— Спасибо за доброту, — поклонилась Беса, как учила маменька. — Далее я сама.
— Коли нужда придет, так возвращайся к станции, — отозвалась Полада. — Меня не будет — подружек пришлю, поможем миром.
На прощанье приобняла Бесу за плечи — мягко, тепло, как маменька.
Беса опустила голову, скрывая увлажнившееся глаза. Так, не глядя, взбежала по ступеням и дернула колокольчик.
— Чего изволите-с? — на пороге явился придверник, разодетый в зеленый сюртук с алыми обшлагами, да в зеленую с золотым кантом шапочку. При виде Бесы убрал льстивую улыбку, прикрикнул: — В другом месте подаяние проси, беспутный!
— Я не за этим! По надобности! — Беса упрямо протиснулась в дверь. Придверник перекрыл собою проем и встал, растопырив локти. — Людена ищу! Лекаря! Вот!
Она потрясла бумажкой с гербовой печатью и княжеским вензелем благодетеля.
— А ну, дай!
Придверник забрал бумажку с видимой брезгливость, вчитался:
— Хорс Яков Радиславович, доктор медицины и философии, член Червенского ученого сообщества… Хм! — отняв от бумажки глаза, с недоброй усмешкой глянул на Бесу. — Нету здесь такого.
— Как нету? — опешила Беса и принялась тыкать в листок. — Вот печать. Вот подпись.
— Гнусная подделка. Исключили твоего Хорса еще в прошлый жнивень. Теперь лишен и верительной грамоты, и княжеской милости. А за это, — снова потряс бумажкой, — за подделку печати и вензеля знаешь, что следует?
Беса слушать не стала, выпала спиной в погожий полдень и пустилась прочь — встреч с надзирателем она не хотела, как не хотела обвинений в мошенничестве или, того хуже, измене князю. Только скрывшись за поворотом, перевела дух и прижала к лицу горячие ладони. В чужом городище — одна, без семьи, без денег и поручителя, еще и обманутая заезжим лекарем. Еще никогда ей не было так обидно и горько.
Глава 6. Нечестный поединок
Усладный Дом гремел музыкой. Дрожали стены от лихого перестука каблуков, летели бабы — кто в расшитых платьях, кто в исподних рубахах. Усы мужиков блестели от медовухи. Провожали недобрыми взглядами незнакомца в надвинутом на самые брови котелке: походка у него чеканная, спина прямая, воротничок накрахмален — как есть барин, не чета завсегдатаям.