Лета Триглава

Ершова Елена

— Не своими руками, — послышался незамедлительный ответ. — Но по его наущению. Огневали мы богов, сын. Не милостью своей, а гневом отплатят теперь люду.

— Что же… делать теперь? Убийце твоему… отомстил… А люд… я ведь княжич… им.

— Что до них? Люд — скот. Убери одного — появится новый. А придут новые лета — придет и новый люд.

Рогдай молчал, в кровь кусая губы и не чувствуя боли. Дрожал — но не от холода, от кипящей в груди злобы.

— Ни богов не будет, мой мальчик. Ни горя, ни смерти

не будет. Сметешь старый мир, как сор, вычистишь белым светом, и будешь сам по себе новый властитель и новый бог. Так сделай, что должен! Смети старый люд и старых богов! На то благословение мое отеческое!

Протянув шуйцу, неумело, дергано обвел Рогдая охранным знаком. Припав к отцовской руке, княжич поцеловал истлевшую плоть и, обернувшись к Марии, прикрикнул:

— До… вольно! Решил! Исполняй обещанное!

Мария не ответила. Умолк и отец.

А мертвецы, сорвавшись с места в едином порыве, хлынули через разрытые могильники, через лесную чащобу туда, где горели костры и ждала своего часа слабая людова плоть.

Навстречу навиям неслись огневые стрелы и пули. Лилась с башен горячая смола. Гудели пищали. Да только что сделается мертвым? Где падал один — вставали еще десять.

Так, в окружении сонма чудовищ, Рогдай добрался до Китежа. А, добравшись, открыл ворота. И в город пришла смерть.

Глава 36. Лицом к лицу

От огня по стенам алые сполохи, от блиставиц — синие. Затворить бы ставни — да в горнице душно, зыбко. Скользили во взмокших ладонях кишки капельниц, а игла никак не хотела входить в безвольную руку спящей.

Василиса спала сном без сновидений, а ее кровь — эликсир надежды и жизни, — текла по полым трубочкам и собиралась в ретортах.

Немного требовалось на вакцину: довольно было и четырех пузырьков. Три — умирающим богам, и один — самому Корзе.

Заоконная синева почернела, тени зазмеились, вытянулись, потянуло сквозняком.

Оторвавшись от занятия, Корза обернулся к окнам. Ладья-месяц приблизилась плотную и мигала, блеклая и холодная, будто чужое око.

— Недолго осталось ждать, Маша, — пробормотал Корза, точно успокаивая самого себя. — Челнок построил, лекарство нашел. Скоро в гости жди.

«…жду-у-у…», — выдохнул за оконцем ветер.

Месяц прикрылся облачком-веком. Веко моргнуло, являя козий зрачок. От неожиданности Корза едва не выронил реторту, но удержал и закрепил на треноге. Пальцы дрожали, и губы дрожали, и пот лился градом.

— Мария? — позвал.

Тишина обволакивала коконом, точно сам Корза вместе со всеми спал в санитарной капсуле и видел странные сны о городах там, внизу, о страшных богах и людовой соли в утробах.

— Маша…

Слово поглотили далекие, сиротливые выстрелы пищалей. Один, два… Больше не стреляли,

и вновь — тишина.

— На кровь пришла, значит, — прохрипел Корза. — Сама?

Ветер сызнова дунул в дымоход, застонал, завыл, заметался, жадно облизывая огненными языками каменную глотку печи. Корза отодвинулся и оттер лоб рукавом.

— Не зря, выходит, затеял все это, — продолжил вслух. — Не зря искал, надеялся, мучился. Вот мукам и конец пришел. Исцелю и вас, и себя, и весь мир исцелю, дай только до неба добраться. Будет на Ирии новая жизнь, Маша, лучше прежней! Веришь?

«…ве-рю-у…» — провыл ветер.

Вспыхнуло и погасло пламя, погрузив горницу во тьму. Вскрикнув, Корза отпрянул, толкнув стол с лежащей на нем девкой. Жалобно звякнули склянки.

— Мария! — взвыл. — Огня!

Никто не пришел, никто не подал требуемое.

Чертыхаясь, нашарил спички, запалил лучину. В подрагивающем тусклом свете вырос у стены силуэт — черные кудри, пухлые губы, покатые плечи.

Стояла Маша, как живая, как была когда-то до Перелома: ни козлиных копыт, ни савана. Стояла, сложив на груди руки и смежив веки — спала. По бледной коже стекала серебристая роса.

— Верю, Хамизи, — шевельнулись губы, и от имени — настоящего, но забытого за давностью имени, — по спине Корзы рассыпались мураши. — Долго мы ждали. Сны снились жуткие, яркие. И теперь снятся. Пробудиться бы, да мочи нет.

— Все знаю, — прохрипел Корза. — Все помню, что обещал. И выполню. Видишь? — Поднял повыше реторту. Кровь окрасила раствор в бурый. — Спасение наше. Сделаю вакцину — и проснетесь здоровыми. Довольно на орбите, как щенок на привязи, крутиться.

— А люди как? — шепнула Мария.

Не пробудилась, только заворочались под сомкнутыми веками глазные яблоки.

— Этих? — выплюнул Корза зло, ощерился, точно пес. — Разве в новом мире есть место уродам? Сбросим, как балласт! Довольно с поганой Тмуторокани! Наступят новые лета, страшные лета, долгие лета на Ирии!

— Наступят, — повторила Мария.

— Будешь ли там любить меня по-прежнему? — спросил Корза.

— Буду. Люблю, — эхом отозвалась Мария.

— И я… всегда любил и буду любить тебя, Маша…

Выкатилась из-под ресниц Марии слеза и задрожала, застыв на щеке.

Защемило сердце.

Шагнув, Корза потянулся стереть слезу, дотронуться хотя бы теперь до влажной кожи. Тронул — а под рукою пусто. Пошла Мария зыбью, распалась на алые блики да синие сполохи, будто и не было.

Задохнувшись, Корза ударил кулаком в стену.

В груди болело, жгло. Сосала горькая пустота.

— Мария! — вскричал он и дико огляделся.

Никого — только тени, да сполохи, да спящая девка на столе.

Тишину раскололи новые выстрелы, крики, треск древесины и гул огня.