Летний зной
Шрифт:
– Лотрик, дружище!
– энергично провозгласил рыжий колдун.
– Как славно, что ты опоздал!
– Опоздал...
– растерялся от такой встречи Лотрик. Потом махнул рукой, указал Томену живописную группу пассажиров, - они вот... из-за них задержка вышла.
– Да-да, - встрял Ингви, - меня благодари, не его.
– Э-э...
Колдун оглядел пассажиров "Одады", выражение лица его постепенно менялось - от веселого к озадаченному.
– Узнал, слышь-ка, - удовлетворенно объявил Никлис.
– Ну да, а как же...
– рыжий растерянно оглядел
– То есть, очень рад, конечно.
– А что хорошего в опоздании?
– перешла к делу Ннаонна.
– Я вижу, не нам рад, а тому, что "Одада" позже пришла. Чего тут творится?
– Ну, на борту мой груз, - промямлил Томен. Он никак не мог прийти в себя, до того неожиданно все получилось.
– Это мы знаем, - кивнул демон.
– Сельдь в бочках.
– Паршивая, скажу я, сельдь, - заметил Тонвер, поглаживая объемистою брюшко. Потом рыгнул и благожелательно кивнул магу - дескать, продолжай.
– Сельдь для имперской армии, граф заказал, - наконец принялся объяснять рыжий, - большой запас требуется.
– И ты решил лежалый товар подсунуть - понимающе покивал Дунт, - ясное дело, солдатики все сожрут.
– Да, - неохотно признал Томен, - лежалый или какой... лишь бы подешевле, всегда так бывало. Это не я придумал, на поставках экономить, все это делают. А тут графу вожжа под хвост, то есть, я хочу сказать, его светлость обуяло благородное рвение, взялся лично проверять и в каждую бочку нос совать.
– В каждую бочку с гнилой вонючей сельдью, - вставила Ннаонна.
– А потом поставщикам гнилого товара... что он посулил-то? Какие казни?
– Это ведь тот самый граф, который победитель страшного эльфа?
– решил уточнить Ингви.
– Такой, должно быть, очень суров!
– В общем, нынче поутру здесь гроза была, склады проверяли, - продолжил Томен, насчет казней он почему-то не стал распространяться.
– Я уж дрожал, вот сейчас "Одада" причалит, а в бочках дрянной товар, и...
– В общем, пронесло, - подытожил Тонвер, - Граф уже убрался.
– Да, что-то случилось, его светлость порт покинул в такой спешке, что едва из штанов не выскакивал. Что-то важное стряслось, но мне не до того! Я уж как рад был, что граф ускакал! Так спешил, что мне до завтра отсрочку дал, обещал поутру самолично сельдь мою проверить. Но я уже расстарался!
Рыжий самодовольно ухмыльнулся и продолжил:
– Закупил свежей сельди, тихонько сюда доставил, грузчикам сунул монет, чтоб не трепались. И чинуш на таможне подмазал! Так что товар с "Одады" мы в дальний склад снесем и припрячем. Пусть он лучше вовсе догниет, чем графу на глаза попадется.
– Ловкач, - заметил Ингви.
– Небось, крупно влетел?
– Переживем!
– Томен махнул рукой.
– Главное, графу угодить. Кто нынче в милость попадет, тому после... э, ладно.
– Нет уж, рассказывай дальше, - потребовал Ингви.
– Что дальше будет с тем, кто попадет в милость?
– Нам оч-чень интере-есно!
– серьезным тоном протянула Ннаонна.
Томен смутился, в его планы не входило распространяться о грядущем походе на восток и собственных планах, связанных с этим походом... но слово вылетело, теперь не поймаешь.
– Ладно, - решился рыжий, - скажу. Все равно вы здесь чужаки,
– Лучше в "Жернов", там тише, - согласился Лотрик, потом уточнил - только ты угощаешь, не забудь.
"Золотой жернов" был довольно дорогим заведением.
– Угощаю, - кивнул рыжий, - а как же. Семь бед - один ответ. Нынче день расходов.
– И менялу пригласи, - добавил шкипер.
– Того, хромого, который у Восточных ворот. Дельце к нему есть. Вот у этого господина, чтоб ему лопнуть, паразиту.
Потом началась суматоха. Томен отловил мальца из тех, что крутились у причала в надежде чего-нибудь стащить и отправил разыскивать менялу. За это посулил пару медяков. Пацан стал торговаться, потребовал задаток, упирая на то, что плохо знает Восточную сторону, и что задачка ему дана непростая. Получил грош, хмыкнул и убрался.
Потом Пекондор Великолепный пригнал полдесятка голодранцев, подрабатывающих в порту, сгоряча переплатил им за перегрузку бочонков, а потом привел в еще большее замешательство, когда велел не распространяться об этой работенке. Эти парни в порту насмотрелись всякого и не могли взять в толк, какие такие секреты связаны с вонючей сельдью. А Томен попросту волновался. Рыжему удалось провернуть несколько на редкость удачных авантюр в городах на побережье, а затем выгодно пристроить гонорар - но Томен по-прежнему оставался простоватым провинциалом и трепетал перед грозным графом.
Наконец груз был благополучно перемещен в дальний склад, и Томен угомонился. Грузчики убрались, но Ингви не понравилось, как быстро парни покинули причал - еще не вполне стемнело, и в порту можно было отыскать еще работу. Однако эти ушли. Демон поделился сомнениями с Томеном, тот махнул рукой - не до того!
– В "Жернов", чтоб ему сгореть?
– напомнил Лотрик.
– Меняла, небось, уже там дожидается?
Кари встрепенулся, как старый боевой конь, который услыхал зов трубы.
– Я не могу бросить "Одаду" без присмотра, - объявил Ингви. Пока у сходней кипела работа, он обдумывал ситуацию, и теперь уже все решил.
– Значит, так. Святые отцы, вас и Аньга я оставляю стеречь судно и груз. Нечего переглядываться, я имею в виду только Древо. Остальное захвачу с собой, дабы вам было проще избегнуть соблазна
– Но...
– Тонвер скорчил жалобную гримасу.
– Вы всей компанией отправитесь в распутный вертеп, станете вкушать скоромное, пить хмельное и распевать скабрезное, а наставить вас на путь истинный будет некому.
– Наставить на путь истинный?
– Добрым словом и личным примером.
– Ничего, мы как-нибудь справимся. Тонвер, я не сомневаюсь в твоих способностях, однако и без твоего примера отлично сумею вкушать, пить и петь. Кстати, на судно будет наложено страшное заклятие, и всякий, кто его покинет до моего возвращения, сгинет в ужасных мучениях. И не делайте страдальческих лиц, вы уже наелись сельди почтенного Пекондора, теперь он угостит остальных. Это будет справедливо. И за командой лучше вас никто не приглядит. Если вздумают шалить, у вас всегда найдется и доброе слово и хороший пример.