Летний зной
Шрифт:
Карикан назвал Эрствина и предложил любезным хозяевам объяснить, как вышло дело. Дама, хотя и глядела недоверчиво, объяснила, что на их владение напали разбойники, а сенешаль неохотно добавил, что гербы злодеев были точь-в-точь, как у этого прекрасного господина, что обязуется защитить их замок. Странное совпадение! Ок-Вейсп не смутился и теперь. Блондин широко улыбался господской дочке. Кстати, хозяин поместья в самом деле отправился в Энгру на турнир, да так и не возвратился до сих пор. Не иначе, примкнул к мятежникам.
Эрствин покосился на Карикана,
– Запомните мое имя и имя этого господина, - буркнул хозяйке граф Ливдинский, - это господин ок-Вейсп. Его люди напали на ваших вассалов вопреки моему приказу. Если захотите, можете подать жалобу королю Сантлака либо императору. Я готов подтвержить ваши слова и выступить свидетелем.
С тем и расстались - Эрствин возвратился в лагерь, а ок-Вейсп остался любезничать с красоткой на парапете.
– Похоже, судьба одной счастливой пары нынче устроилась, - заметил Эрствин.
– Да, но только на одну ночь, если у этого молодчика сладится, - ответил Кари, - или я не знаю таких парней? Завтра он забудет о прекрасной даме, которой обещал охранять - после того, как ограбил. Весьма романтично.
А вот Хромой, против обыкновения, помалкивал. Жизнь благородного сословия для него была загадкой. Он смотрел, запоминал, но не очень-то понимал.
В лагере было шумно, несчастную деревеньку ограбили до нитки - пока граф отсутствовал, туда наведались и прочие сеньоры, их люди растащили то, что не успели присвоить латники ок-Вейспа, да еще у местных отобрали пару коров, скотину уже успели забить и теперь разделывали туши. Воины предвкушали мясо на ужин.
– Наказать их, что ли?
– подумал вслух Эрствин.
– Я же запретил!
– Не советую наказывать, - покачал головой Кари, - эти вояки только начали получать удовольствие от похода, ни к чему их огорчать. Пусть почувствуют, что служить его величеству - славное дело!
– К тому же господин сего поселения самый настоящий мятежник. Наказание он заслужил, - неожиданно встрял священник.
Святой отец, один из тех, что пробрались в Ливду из Ванетинии, сопровождал войско в походе, присматривал и, разумеется, запоминал - готовил донесение начальству. На марше он находился в обозном фургоне, его и видно-то не было, а теперь клирик пробрался к предводителям. Его не подумали гнать, эта братия свободно ходила, где хотела - серая хламида священника была идеальным прикрытием шпиона. Пока клирик помалкивал, на него не обращали внимания, а когда заговорил - все уставились на него.
– Измену следует карать, - наставительно заметил святой отец, которого не смущали хмурые взгляды сеньоров.
– Так, может, следовало послушать ок-Вейспа и взять замок приступом?
– осведомился Карикан.
– Это может задержать воинство, - ответствовал клирик, - а нам надлежит торопиться навстречу его императорскому величеству. Судьба сего владения решится позже и, прошу прощения, не господином графом.
Карикан уставился на клирика.
Хромой заметил, что отец больше не улыбается, и хлопнул Счастливчика по плечу и увлек в сторону. Отойдя от группы рыцарей и солдат в серо-лиловом, тихо спросил:
– Что, папа, ты думал, малыш Эрствин здесь всем заправляет? Этот поп - шпион, следит и запоминает. О каждом твоем неверном шаге станет известно... хм, кому? Ну, в общем, какой-то сволочи станет известно.
– Это вряд ли. Что-то подсказывает мне, что попик не доживет до встречи с этой сволочью, - Счастливчик задумчиво погладил рукоять меча.
– Но это после. Сейчас мне нужно отыскать Аньга, как он там...
– Ты мне так и не рассказал о нем, папа.
– Успеется. Ступай к графу, сынок, и не забывай поглядывать за спину. Помни о щенке ок-Рейселе.
Хромой присоединился к свите Эрствина, там всех снова развлекал ок-Вейсп, рыцарь возвратился в лагерь разочарованным.
– Старая курица! Велела солдатам запереть Агезильду в подвале... Еще полчасика, и крошка согласилась бы спустить мне веревку со стены в полночь!
– Ты всегда можешь пойти иным путем, - предложил ок-Ренг.
– Заслать сватов, например.
– Какие сваты!
– ок-Вейсп безнадежно махнул рукой.
– Мне не позволит мамочка. Агезильда - младшая, замок наследует ее сестрица, а моя добрая маменька хочет, чтобы я женился с выгодой. Нет, пойти против воли моей старушки я не решусь... В сущности, Агезильда хороша, но не настолько, чтобы ради нее совершать безумства.
– Так зачем тебе канат со стены?
– Как зачем? Когда я попал бы внутрь, первым делом отпер ворота... впустил своих людей, и замок - мой.
ГЛАВА 44 Анновр, Малые горы
Весть о сожженном замке разнеслась по Анновру, обрастая новыми немыслимыми подробностями. Беженцы, спешащие уйти от нашествия нелюдей, рассказывали жуткие небылицы, намного приукрашивая свирепость подгорного народа и действенность нового оружия. Особенно пугало наличие у гномов магии - иного объяснения летящим камням и огненным снарядам не находилось. Тут же кто-то запустил сплетню, что гномы по-прежнему не умеют колдовать, а новые заклинания применяют чародеи-ренегаты.
Человеческое сознание устроено таким образом, что страх и ненависть всегда шагают рука об руку. Поскольку отомстить карликам желающих не нашлось, анноврцы принялись за колдунов. Их обвиняли в сговоре с нелюдями, в предательстве рода человеческого. В деревнях убили нескольких местных магов, в столице королевства какие-то оборванцы, назвавшиеся беженцами, подстрекали горожан к погрому, звали истребить магов. На рынке поднялся шум, люди собирались толпами, слушали крикунов... что карманы у многих оказались обчищены, выяснилось куда позже.