Летняя практика
Шрифт:
Ориентиров нам хватило.
Друида мы нашли достаточно легко. Вопрос был прост — он согласится помочь нам или нет?
Вообще, друиды — одна из самых загадочных рас в этом мире. Некоторые считают, что друиды развились из потомства леших и дриад, а их сходство с людьми — всего лишь хорошая маскировка. Нам как УМам — проще. В Универе есть друиды, как среди учеников, так и среди преподавателей. И мы знаем правду. Друиды — действительно частично потомки лесных и полевых духов. Частично. Но, унаследовав многое от своих «зеленых» родителей, они все же становятся похожи и на людей. Они не могут менять человекоподобную внешность. А любой
Друид Ридан, на которого нам указал Альмер, спокойно сидел в своей лавке и раскладывал по пакетикам сушеные травы. Торговля разного рода травами и деревьями — это их основной бизнес. Даже эльфы им тут уступают.
Я вежливо постучала в дверь, остановилась на пороге и поклонилась, сложив руки у груди — левая ладонь поверх правой в церемониальном приветствии, — и заговорила на языке друидов. Пять лет учила, между прочим! — Язык, обычаи, традиции…
Чего мне это стоило — знает только Лорри. Мне лишь достаточно сказать, что английский язык настолько проще китайского, насколько китайский проще друидского.
— Да будет вечно зелена трава ваших полей, пусть вечно шумит листва ваших рощ.
Друид с интересом оглядел меня, но ответить соизволил:
— И тебе синего неба и чистой воды, дева. Чем могу быть полезен?
Я чуть перевела дух и сделала три положенных шага вперед. Друиды — своеобразный народ. Если человек им не понравится — пиши пропало. Можно отрастить себе хвост, но нельзя заставить друида общаться с тем, кто ему неприятен. Но раз уж он соизволил заговорить…
— Меня привело к вам чужое дело. Я всего лишь проводник чужой воли. Охранная собака на цепочке. Случилось так, что наш знакомый Альмер Михмон сильно пострадал от рук злых людей. Его сад грабительски разоряется. И мы не можем найти вора. Поэтому хотели расспросить деревья. Но нашей квалификации недостаточно для такого сложного дела. И мы хотели просить вас о помощи.
Друид гибко поднялся из-за стойки:
— Я знаю Альмера Михмона. И с удовольствием помогу и ему, и вам.
— Сколько я буду должна за помощь?
— Ни копейки, — ухмыльнулся друид, переходя на всеобщий. — Мне было приятно встретить человека, знающего наш язык и обычаи. Хотя должен заметить, что вы используете сильно устаревший вариант. Примерно шесть столетий назад так говорили исключительно незамужние девушки, не достигшие совершеннолетия. Я помню…
Уши у меня загорелись:
— Прошу прощения за свое невежество…
Долго извиняться мне друид не дал.
— Милая девушка, — проникновенно сообщил он. — Все в порядке.
— Нет уж, позвольте мне за них заплатить, — возмутилась я.
— Полагаю, что платой будет обед у Альмера. Вы хоть раз пробовали то, что готовит Аддер?
— Пробовала.
— Вам понравилось?
— Я готова была вылизать тарелку и выскрести сковородку. — Мое смущение прошло. Судя по внешности, возраст друида зашкаливал за семьсот лет. Конечно, для него все, кому меньше пяти сотен, — дети.
— Я тоже, — друид улыбался, как старый добрый дедушка. И я разулыбалась в ответ.
— Так едем?
— Разумеется!
Добраться было несложно. Зачем знать географию в этом мире? Извозчик довезет! В данном случае извозчиком стал личный кучер Альмера. Но, прибыв на плантацию, друид не стал долго расшаркиваться. Он за руку поздоровался с Альмером — и направился к деревьям.
Альмер последовал за ним. Ну и наша компания туда же. А куда без нас?
— Я сейчас попробую поглядеть, что происходило с деревом за последние сутки, — негромко заговорил друид. — Среди вас есть хорошие телепаты?
Хороших не было. Мы дружно замотали головами.
— А хотя бы принимающие телепаты?
Я сделала шаг вперед. С элварами поведешься — и не того наберешься.
— Я могу. Но мне нужен физический контакт.
Самйон Ридан оглядел меня со всех сторон, как велас при покупке. Купить? Придраться? Но потом махнул рукой.
— Надеюсь, вам не надо объяснять, что малейшее вторжение в мой разум — и…
— В лучшем случае вы меня вышвырнете. В худшем — получим двух идиотов. Знаю.
Насколько же легче было общаться с Тёрном! Он отлично разбирался в телепатии и строго разграничивал сознания. Даже когда он лез ко мне в голову, считывая память, путаницы не получалось. Скучаю я по этому наглому коронованному элвару…
Хочу в Элварион!
— Ёлка умеет, — поддержал меня Лютик. — Она не гений, но девушка аккуратная.
Я фыркнула на приятеля. Тоже мне нашел характеристику. Сказал бы еще «воспитанная» и «чистоплотная». Самйон еще раз поглядел на меня с сомнением — и кивнул:
— Ладно. Давайте устраиваться. — И уселся на землю, прислоняясь спиной к дереву. Прислонился затылком, подумал — и положил руки на ствол:
— Вам личный контакт нужен?
Я кивнула. Лучше бы с ним. Я же не элвар…
— Кладите руки мне на виски. — Друид тряхнул головой, откидывая назад густые темно-зеленые локоны.
Я встала рядом с ним на колени и осторожно дотронулась самыми кончиками пальцев до его висков. И осторожно — мало ли что — приоткрыла свое сознание.
Рядом со мной шумел Великий лес. И я стояла на самой опушке. Но зайти не решалась. А потом из леса метнулись струи густого зеленого тумана, опутали меня. И я ощутила…
Дерево — это я. Я расту. И на мне созревают плоды. Это — счастье. Сейчас ночь. А утром придет солнышко. И я буду расправлять листья — и тянуться к нему, чтобы жить.
И вдруг…
Меня пробрал страх.
Опасность!
Но больше всего — омерзение!
Что-то шевелилось почти подо мной. Ползало. Хлюпало. Царапало корни. Повреждало их. А потом вверх по стволу хлынула… волна.