Летящие по струнам
Шрифт:
Прямо посреди дымящейся, обугленной лужайке стоял на примерно трёхметрового диаметра пятне зелёной травы седоусый маг-ветеран с короткой трубкой в зубах и насмешливыми глазами, а сразу пятеро магов с немалой скорострельностью обстреливали его плазменными шарами, каждого из которых точно с лихвой бы хватило, чтобы испепелить этого удальца. Однако же, маг некоторые шары гасил в воздухе, другие заставлял расплёскиваться огнём вокруг себя, а иные и вовсе отражал и те летели в сторону магов-бомбардиров. Они явно были курсантами постарше, судя по пяти, а не двум шевронам на рукавах. Эти пятеро парней, трое из них уже отпустили себе усы, работали с обеих рук и стреляли не только быстро, но и равномерно, словно автоматы, и при этом также успевали гасить или взрывать свои же собственные плазменные шары. Вот такие на Земле М, что явно означало –
Из магического вермахта, это словечко я узнал совсем недавно, возвращаясь с Креолии на Землю, меня занесло прямиком в Китай и там я воочию увидел летающих китайских воинов с копьями и секирами в руках. Да, летали эти парни в чёрных нарядах знатно, ничуть не хуже, чем наши космодесантники в своих тяжелых боевых бронескафандрах с ракетными ранцами, только абсолютно бесшумно и куда стремительнее, чем сразу же вызвали у меня, как у пилота и гравилётчика, интерес. Впрочем, в Китае мне довелось увидеть, как длиннобородый, седовласый маг превратил громадного крокодила, буйвола и тигра, да, да, сразу трёх животных, а также ещё и десяток карпов-гигантов метра по полтора в длину, в одного здоровенного, водоплавающего дракона длиной метров в двадцать пять. Этот дракон с серебряной крупной чешуёй, сначала осторожно облизал руки своего творца, а затем, извиваясь всем своим мощным, круглым телом, помогая себе короткими лапами, уполз в реку и принялся в ней играть, то ныряя, то чуть ли не целиком выпрыгивая из воды и громко трубя на всю округу. Счастливый маг при этом радостно смеялся и хлопал в ладоши, у его ученики стояли поодаль на коленях уткнувшись лбом в прибрежный песок.
Потом я перенёсся куда-то то ли в Мексику, то ли несколько южнее, в роскошный дворец, прямо к столу какого-то правителя с красивым, красновато-смуглым лицом, одетого в белые одежды, украшенные золотыми бляшками. Тот сосредоточенно смотрел в глазницы хрустального черепа и кивал кому-то, говоря вполголоса на неизвестном мне языке. Положив череп на стол, правитель хлопнул в ладоши и перед ним появилось сначала серебристое облачко, а затем молодой воин в лёгких доспехах, сразу же вставший перед свои повелителем на одно колено и склонивший голову. От этого магического телепорта у меня прямо-таки круги перед глазами поплыли и я перенёсся кажется в Рим. Во всяком случае именно так, как одевались в Италии во времена Высокого Возрождения, если не позднее, итальянцы – красиво и вычурно. В просторном, ярко освещённом солнцем помещении стоял массивный квадратный стол, вокруг которого сгрудилось несколько десятков человек, державших в руках самые различные по своей форме посохи. Ясное дело, что тут собрались маги. Все посохи из своих наверший извергали какие лучи света, а какие и ослепительно яркие, змеящиеся и громко трещащие молнии, которые были нацелены искусно вылепленную из глины статую массивного, человекообразного существа.
За этой процедурой мне пришлось наблюдать примерно полтора часа, но скучать не приходилось. Прямо на моих глазах скульптура обрастала деталями и в конечном итоге превратилась в самого настоящего голема, причём говорящего. Который поприветствовал своих творцов на хорошем итальянском, встал со стола и тут же принялся демонстрировать магам свою силу, а она у него была побольше, чем у робота той же комплекции. Ну, а после этого маги проверили голема плазменными шарами на прочность. Похоже, что голема они сработали целиком из фуллеренов на основе двуокиси алюминия. В общем плазменных ударов он совершенно не боялся, равно как и воды. В конце концов голему повесили на шею стальную цепь с круглым медальоном и послали его в винные погреба за бочонком самого лучшего вина, велев заодно зайти ещё и на кухню, чтобы прихватить там закуски. От вида этой сцены творения мне даже сделалось жарко и захотелось немедленно отправиться на Землю М. Магия определённо не только там существовала, но и была развита до очень высокого уровня. Всего же я провёл на сломанной графине совершенно недвижимо часов двадцать и увидел немало чудес, а когда док Шульц выключил шлем, тотчас шепнул:
– Оскар, давай поскорее начнём готовиться к моей переброске на Землю М. Мне уже не терпится туда отправиться.
Тот улыбнулся мне совершенно по иному и громко ответил:– Мэт, именно за
Намёк Оскара я понял сразу же, а потому шумно зевнул, прикрыв рот ладонью и насмешливым тоном ответил:
– Можешь зря не стараться, док. Больше знаний в мою голову, чем гипнопед вложил в неё за восемьдесят лет холодного сна, тебе уже точно не вложить. Ну, разве что у тебя есть темпоральный ускоритель, только учти, он ещё не доведён до ума и я в него не полезу. Поэтому давай обойдёмся тем, что я уже знаю. Кстати, во время своего последнего рейса я закачал в свою голову полный университетский курс истории Земли по двадцать первый век включительно, а усвояемость знаний у меня девяносто три процента. Правда, пользуюсь я ими только в редких случаях, когда они бывают нужны мне по работе. Ну, что, ты на этом успокоишься или начнёшь приставать ко мне со всякой ерундой?
От моих слов у дока Шульца глаза чуть ли не на лоб вылезли и он, глуповато улыбаясь, спросил меня:
– Мэт, ты это серьёзно сказал? – И тут же завопил – Так почему об этом ни хрена не сказано в твоём личном деле? Ты что, действительно такой инфантильный идиот, чтобы изучать университетские курсы втихую и помалкивать при этом?
Предупреждающе подняв руку, я огрызнулся:– Но-но, полегче, парень. Какие книжки я беру с собой в камеру анабиоза это моё личное дело. В команде "Синяя птица" принято не порнуху смотреть во время холодного сна, а изучать всякие науки. Вдруг когда-нибудь пригодятся на старости лет, а если честно, то какая разница, чем заполнять пустоту в анабиозе? В любом случае девяносто девять процентов всех этих знаний я так или иначе в космосе не могу применить на практике. Ведь не стану же я дискутировать на научные темы со своими ребятами, ведь они мало в чём мне в этом плане уступают. Все точно такие же коллекционеры формул, как и я. Чего только не сделаешь, чтобы не сойти с ума оставшись наедине с самим собой.
Док Шульц покрутил головой и тихо выдохнул:– Потрясающе. Оказывается на свете ещё есть люди, которые надевают на голову шлем гипнопеда только ради того, чтобы с его помощью заполнить пустоту в ней новыми знаниями. Мэт, дружище, ты меня убил насмерть своим признанием. Пойдём, тебе нужно лечь и хорошенько выспаться.
– А я чем по твоему занимался все эти двадцать с лишним часов, Оскар? – Возмущённо воскликнул я – Если бы не эта чудесная кушетка, то я бы уже весь извертелся. Когда моя тушка лежит, старина, а мозги чем-то заняты, то это то же самое, что и сон, только в этом, конкретном случае, сон был намного интереснее того, что со мной происходило в последнее время наяву.
При этих словах Оскар Шульц как-то виновато опустил голову и в мою душу тотчас закралось некое сомнение и я не стал прогонять его, как несущественную чушь. Правда, и выяснять немедленно я тоже ничего не стал. Мы вышли из зала и поднялись на лифте на самый верхний этаж донжона, где док Шульц завёл меня в небольшую, красиво и дорого обставленную столовую и мы с ним пообедали. После обеда он повёл меня в свой рабочий кабинет, из окон которого открывался прекрасный вид на заснеженные вершины гор. Была весна, но в горах ещё лежал снег, так что красота за окном после скудного на растительность и краски Марса показалась неописуемой. Рабочий кабинет дока Шульца оказался раз в десять парадного. Оскар усадил меня за большим столом-пультом рядом с собой напротив огромного трёхмерного экрана и сразу же сказал:
– Мэт, сначала я расскажу тебе о вирджсёрфинге, а уже потом о Земле Магии. Современный вирджсёрфинг, это сложнейший научно-технический комплекс, хотя большинству пользователей он представлен в виде лёгких и удобных шлемов для просмотра роликов различной продолжительности. Различаются два вида вирджсёрфинга – научный и развлекательный, однако, даже к развлекательному вирджсёрфингу государство даже близко не подпускает частные компании, хотя у всех на слуху такие названия, как "Мегамакс", "Парадиз", "Глобексвидео" и многие другие. Все они лишь заняты нарезкой наблюдений вирджсёрферов…