Лев Эль’Джонсон: Повелитель Первого
Шрифт:
— У них должна быть слабость.
— Так и есть, — сказал Аравейн и поднял голову, сам удивившись тому, что перебил Вестника Смерти. Тригейн кивнул кодицию, чтобы тот продолжал. — Их носители. Кравы черпают силу из своих носителей. Уничтожение носителей — это как огонь по плазменным печам боевого корабля.
— Ты говоришь удобную тебе полуправду, брат, что достойно любого капеллана. — Изображение профиля Гриффейна начало колебаться, когда Вестник Огня погрузился глубже в проекционное поле. — Ты говоришь «носители», но имеешь в виду население Муспела.
Аравейн кивнул.
— Это не Рангда, — высказался Дариил. — И не Улланор-Прайм. Я знаю, что некоторые мои братья нетерпеливы и хотят как
— Едва ли его можно назвать послушным, — произнес Аравейн.
— Тут я тебе возражу, брат, ибо мне виднее и я не так скор на принятие решения о геноциде.
— Пораженных паразитами нельзя отличить от тех, кого можно спасти.
— Для этого и существует Крыло Огня, — сказал Гриффейн. — Вот почему тебя приняли в наш круг, кодиций. Сир, дайте моим капелланам и кабалам энигматус неделю, и я найду способ решения, который вам требуется.
— У нас нет недели, — ответил Бригэйнт.
— Об этом предоставь судить мне, — произнес Дариил. — Я смогу удерживать стены Ванискрая столько, сколько нужно.
Лев задвигался на своем троне, и все вокруг умолкли.
— Первый легион сражается ради долга, а не ради похвал. Верность, честь — лучше всего эти добродетели могут оценить братья воина, а не те, кто никогда не держал в руках клинок, да еще и получил вести из вторых рук. Не пристало подобным людям говорить о верности и чести. В будущие столетия действия Первого будут изучены учеными, и я не сомневаюсь — судить нас станут строго. Им никогда не узнать о нашей отваге и о жертвах, принесенных нами ради идеала моего отца. Им нельзя об этом знать. Первый не поблагодарят за кровь, которой мы запачкали свои руки ради людей. Однако правда останется в сердцах и воспоминаниях Темных Ангелов — мы выполнили свой долг. Это единственное оправдание, которое нам требуется, и его достаточно. Мы такие, какими нас создал Император, — оружие, выкованное для войны в нынешние кровавые времена, и, будучи оружием, мы не можем просить Его о большем.
Он повернулся к Тригейну:
— В армориуме Сандала хранится оружие, использования которого я не допущу на борту собственного корабля. По моему приказу им теперь распоряжается Редлосс, и оно приближается к планете вместе с Крылом Ужаса в полном составе. На поверхности к ним присоединятся рыцари Сандала. Когда кравы атакуют в полную силу, Дариилу понадобятся твои специальные знания и оружие.
Тригейн упал на одно колено и склонил голову.
— За Льва и Калибан!
Как рябь бежит по спокойной поверхности пруда под светом луны в благодатной фазе, так и рыцари Сандала преклонили колени, после чего принесли нерушимые клятвы. Торжественные обещания воинов остались незаписанными, но все присутствующие собирались выполнить их, не щадя собственной жизни.
— Каковы будут приказы, сир? — спросил один из бесформенных литокастовых призраков, находившийся от «Непобедимого разума» дальше всех. Его скрежещущий голос напоминал звук проталкиваемой через волосы колючей проволоки.
Затем Лев начал отдавать команды, но слова примарха предназначались не для Аравейна и его братьев.
Рыцари Сандала уже покидали платформу.
Они шли выполнять свой долг.
Глава десятая
I
Первым пало солнце.
Из «костяшек» заснеженных Намасторских Вершин, напоминающих согнутые пальцы, выросли теневые когти, которые разрезали Марипоз, охваченный хаосом и пронзительными криками, и протянулись по земле до самого мыса-крепости. Дариил задался вопросом, нет ли здесь некоего символизма или, по крайней мере, продуманного
Следующим пал город Марипоз.
Потом Копчики.
Затем Плач.
Летящие в стратосфере звездные истребители «Гнев», «Ксифоны» и «Молнии-Примарис» резко снижались и пронзали небеса Муспела, будто мухи, слетающиеся на труп. Их корпусы несли цветовые схемы и эмблемы сотни разных дивизионов Аэронавтики из тактических групп, что воевали в дюжинах зон боевых действий по всей Северной Окраине. Толстобрюхие армейские транспортеры и посадочные ковчеги Механикума погружались в верхний слой атмосферы, словно спускаемые с орбиты тектонические плиты, готовые занять свое место в земной коре планеты. Ярость десяти тысяч тормозных устройств, масс-стабилизаторов и плазменных двигателей терзала атмосферу Муспела и оставляла в небесах тошнотворного вида шлейфы. Прибывающие корабли уже сожгли черные облака, что укрывали одеялом это полушарие планеты, но это был лишь начальный этап грядущей битвы.
Следом Меригион.
За ним Нигрис.
В руках легиона оставался лишь Ункус — стегаемая волнами скала, на которой устроился Ванискрай.
Батареи «Гидр», «Гиперионов» и «Преторов» стреляли в небеса, озаряя ночь пульсирующим светом от множества инверсионных следов, трассеров и мощных разрывов. Средства противовоздушной обороны вели беспрепятственный огонь, так как летательные аппараты легиона даже не пытались бороться за небо. Дариил решил, что врагов чересчур много для встречи в открытом бою, а выделенный под взлетно-посадочные площадки Плач было слишком тяжело удерживать против такого огромного воинства. Вестник Железа оказался прав. Ради замедления наступления солдат-рабов Дариил пожертвовал столькими силами, сколько мог, однако он твердо знал — возложенный на него Львом долг будет исполнен здесь, у крепости.
Ванискрай оказался в осаде.
По мосту Нигриса катились огромные колонны танков и мотопехоты. Наступление возглавляли «Грозовые мечи» и «Грозовые молоты» с усиленными керамитовыми пластинами, закрепленными на передних наклонных плитах, и эта ползущая волна сверхтяжелых машин, ощетинившихся мегабатареями, вела за собой батальон различной бронетехники и транспорта. Продвигающиеся вперед танки «Леман Русс» поддерживали высокий темп огня, их тяжелые орудия гремели в узком проходе подобно раскатам грома. Гигантские укрепления мостовых фортов Нигриса стоически выдержали шквал огня, практически не содрогаясь от попаданий.
Однако «Грозовые мечи» еще недостаточно сократили дистанцию, чтобы начать стрельбу из своих пушек.
Две тысячи легионеров из тактических отделений и отделений тактической поддержки ударили по передним машинам. Их боевую мощь усилили терминаторы-катафрактарии, вооруженные плазменными бластерами и автопушками «Жнец». Мост неистово терзали мощные лучи и крупные снаряды казематной артиллерии, управляемой сервиторами, — в герметичных сооружениях были установлены счетверенные лазпушки, волкитные карронады и пушки «Землетряс». Ни пули, ни пучки энергии не могли пробить толстую лобовую броню супертяжелой техники, но конверсионные излучатели, лично настроенные Дариилом так, чтобы вести огонь на максимальной мощности с минимальным уровнем нестабильности, рассекали самые крупные танки, словно те были пластековыми моделями. Индуцированные субатомные разрывы оставляли от бронетехники лишь скрипящие обломки, потрошили корпусы более легких танков передней линии, «Вальдоров» и «Леман Руссов», которые уничтожались в огромных количествах, однако этого не хватало. Благодаря своей массе и инерции двигающиеся следом машины просто отодвигали остовы в сторону без всяких церемоний.