Лезвие Эры
Шрифт:
– Ты его застала врасплох, и он очень зол!
– Глупый, я же пытаюсь тебя защитить! Тебя и других!
– Да послушай ты!
Парень обхватил ладонями плечи Эры и чуть ли не прижался лбом к её лбу. В его круглых глазах возбужденно сверкали искры, но после недолгой паузы он заговорил неожиданно тихо:
– Послушай… Меня уже не спасти, эта тварь сможет убить меня, когда ей вздумается. Меня не спасти, всё уже кончено… Спасись сама, не лезь на рожон. Не хочу, чтобы ты закончила, как и я. Ведь эта тварь тебя не выбирала. Прошу тебя, не губи свою жизнь ради меня.
Девочка высвободила плечи и отступила на пару шагов назад.
– Для этого ты меня искал? Ты хотел сказать мне только это?
– Просто не делай глупостей, - процедил Максим сквозь зубы.
– Прости, но я не могу тебе этого пообещать. Пути назад уже нет. Я не могу это так оставить. И я делаю это не только ради тебя.
Парень лишь покачал головой.
– Максим, я обещаю тебе, всё будет хорошо. Чудовище до тебя не доберется, и все страхи исчезнут. Тебе больше не придется прятаться и бояться, ты вернешься к нормальной жизни, - Эра не знала, как ещё убедить отчаявшегося парня.
– Ты слишком самонадеянна, но мне бы очень хотелось поверить тебе, - ответил Максим.
Девочка просияла, почувствовав, что парень слегка поддался.
– Ну, так поверь! Просто поверь - и всё.
Парень, наконец, улыбнулся, однако его глаза оставались печальными.
– Хорошо, - выдохнул он. – Я буду верить в тебя и молиться за твою жизнь. За свою я уже давно не беспокоюсь.
Эра почувствовала фальшь в его словах. Максим врал, он всё ещё боялся за свою жизнь. Но эта ложь радовала. Этот парень не так пуст и безнадежен, насколько хочет себе казаться.
– А почему ты волнуешься за меня? – сама, не зная зачем, вдруг спросила Эра.
Молодой человек хмыкнул.
– Да кто его знает. Наверное, потому что других людей в моей жизни нет.
Оба замолчали, на несколько мгновений забыв друг о друге. Смотрели в противоположные стороны, и каждый думал о своем.
Низкий потолок вдруг резко захрипел. Парень и девочка одновременно взглянули наверх. Ржавая вентиляционная решетка, задыхаясь в металлическом кашле, исторгала раскаленную духоту, тут же запахло плесенью и давней сыростью труб. Максим отошел в сторону, потянув за рукав Эру.
– Вся промокла, - сказал он. – Почему без зонта ходишь в такую погоду?
Девочка пожала плечами.
– Я из школы иду. Утро дождя не обещало. Да и потом близится пора снегопадов, я не ожидала…
Эра и впрямь вымокла до нитки. Одежда и обувь промокли насквозь, волосы стали похожи на невыжатую тряпку.
– Жду не дождусь, когда выпадет первый снег. Я очень люблю снегопады. Ни какой-нибудь там мелкий порошок, а знаешь, когда снег падает большими хлопьями. Это невероятно красиво. Скажи, я снова увижу такой снегопад? – с надеждой спросил парень.
– Непременно увидишь!
Максим протянул свой красный зонт-трость девочке.
– Возьми.
– Не нужно.
– Возьми, говорю. Мне он особо не нужен, я все равно никуда не выхожу из дома.
– Спасибо, - сказала Эра, но зонта не взяла, её смущала забота парня. – Я уже промокла, и зонт мне ни к чему.
– Ну, как знаешь.
– Я так и не вернула тебе твой дневник. Жаль, что у меня его нет с собой. Он лежит у меня дома…
Максим равнодушно махнул рукой.
– Выбрось его. Зачем он мне? Там ни одного хорошего воспоминания, сплошной мрак… А ты лучше иди домой, у тебя уже губы синие.
Эра кивнула.
– Тогда пока?
– Пока.
Эра зашагала по переходу, а парень остался стоять на том же месте. Максим провожал её взглядом, она чувствовала это спиной. Девочка уже покинула переход, но её не покидало ощущение, что он всё так же неотрывно смотрит ей вслед. Он стоял в переходе, уставившись вглубь тоннеля, как человек, который вглядывается в темное небо, где мгновение назад скользнула падающая звезда.
***
Шея уже начала затекать, но Эра упрямо смотрела вверх на окна своей квартиры. Она стояла неподвижно, опершись промокшей туфлей на цветочную клумбу и самозабвенно задрав голову вверх.
Серые окна, омытые дождем, а за ними тепло, сухо, горячий ужин, улыбка мамы, кровать и тихое тиканье настенных часов. Всё то, что так дорого и привычно. Но как это всё далеко и недоступно! Каким огромным и непроницаемым барьером ограждена эта простая идиллия. Казалось бы, нет ничего проще: подняться по ступенькам, открыть дверь своим ключом - и вот она дома, но нет.
Девочку тяготило чувство незаконченных дел. Мерзкая тварь разгуливает по улицам и держит в страхе весь город. Невозможно просто взять и отбросить всё это в сторону, очистить голову от мыслей и как ни в чем не бывало прийти домой, жить спокойно. Не для этого она пересекла леса и реки, не для того карабкалась в горы и снова шла, превозмогая усталость и голод, через реки, леса, скалы, а затем через мертвую пустыню и бросилась в Сквозную Дыру. Нельзя отложить дела на потом. И даже если взвалить этот тяжеленный якорь на плечо, подняться на свой этаж, не выйдет ничего хорошего. И в тепле мысли заставят дрожать, мысли отравят вкусный ужин, исказят мамину улыбку, взбудоражат тишину, а тиканье часов станет мучительным зудом… Мысли, мысли, мысли! Как удары лошадиных копыт, как гигантские валуны, срывающиеся с гор прямо на голову.
Эра искала предлог, чтобы забыть обо всем, вернуться домой, однако ни что не могло заставить её успокоиться. Нельзя плюнуть на всё, нельзя забыть на время и дожидаться, когда Зло снова даст о себе знать.
Это мерзкое Зло… Настоящее, абсолютное Зло! Существует ли в мире тварь, подобная этой? Свирепый хищный зверь – не зло. Он убивает, но он часть жизнедеятельности Земли. Хищник выводит потомство, а это темное существо только сеет смерть и пустоту. Только ради смерти и только ради пустоты. Быть его в этом мире не должно, и избавить людей от него нужно как можно скорее. Что если чудовище в следующий раз будет готово к появлению Эры? Или вдруг она попросту не успеет спасти следующую жертву? Нельзя расслабляться, нельзя прятать косу в пыльный чулан и спокойно спать. Нужно действовать. Действовать решительно и холодно. Сейчас война – потом мир. Иначе никак.