Лица в масках
Шрифт:
— Это неправда. Тебе не больше пятнадцати.
— Да, столько мне обычно и дают.
— У ребят в названном тобой возрасте уже вовсю растут борода и усы.
— И что? У тебя, в твои я не знаю сколько, ни того, ни другого нет.
— У нас вообще нет растительности на лице.
Здесь человеку возразить было нечего — и он вызывающе вскинул голову, возвращаясь к основной теме обсуждения:
— Разве я мыслю, как ребёнок? Веду себя как пятнадцатилетний мальчишка?
— Откровенно говоря, иногда ты очень странно себя ведёшь. Но, стоит заметить, соответственно заявленному тобой возрасту, а то и старше. Однако это ничего не значит. Жизнь воспитывает всех по-разному, в зависимости от условий и предрасположенности. Так сколько тебе? — повторил вопрос демон.
Взгляд Лео стал укоризненным.
— Я не собираюсь менять своего отношения к тебе! Ты всё равно воспринимаешься мной как младший брат, которого у меня не было. Но рационально мыслящий брат. Взрослый.
— Тогда какая разница? — резонно осведомился парень.
— Ладно, — сдался мужчина. — Просто веди себя в городе несколько проще, непосредственнее. Как ребёнок на пороге юношества, хорошо?
— Договорились, — кивнул Лео.
— Значит, слушай. Тебе надо в порт…
— Я это уже понял.
— Не торопись, — строго попросил демон. — Там тебе надо найти корабль, который будет готов принять нас, меня и Нику, на борт. Это решает капитан.
— Но я же не могу так просто взять и спросить его: «Вы перевозите демонов? Нет? А не хотите начать?» — высоким голосом изобразил Лео, умудрившись влезть в небольшую паузу, пока Вик собирался с мыслями.
— Я же просил меня не перебивать! — сердито вскинулся мужчина. — Мне надо чётко вспомнить все кодовые слова, ответы и действия. Ты же не хочешь привести врагов? Или покинуть этот мир раньше срока?
— Конечно, не хочу. А есть какие-то опознавательные знаки, критерии выбора корабля? Может, название? Не хочется выглядеть идиотом.
— Ты и так будешь выглядеть самое лучшее шутом.
— Зачем им подставляться ещё больше? — ворчливо вставила Ника. — Чтобы любой мог их найти и лишить нас возможности возвращаться домой?
— Намекаешь на моё предательство?! — неожиданно огрызнулся Лео.
Ника аж опешила.
— Это не исключается! — совладав с собой, подтвердила она. — Особенно если вспомнить о преследовании!
— Признание под пытками не является в полной мере предательством! И останется ещё моё знание кода!
— Его поменять проще, чем какие-то подозрительные знаки! — вскочила со своего места демоница.
И Вик, доселе спокойно позволявший товарищам выпустить пар, молниеносно напрягся, приготовившись вмешаться в любую минуту… Как вдруг, без всяких видимых причин, Лео покровительственно улыбнулся.
— А почему ты не учитываешь возможного предательства тех людей, что должны помочь вам перебраться на другой материк? — с усмешкой поинтересовался юноша.
Шокированная, Ника удивлённо округлила глаза и буквально упала обратно на стул, со стуком захлопнув уже готовый к возражениям рот… А Вик, пока она осознавала сказанное, напротив — встал и несколько раз хлопнул в ладоши. И в такт его скупым аплодисментам в комнате то зажигался, то гас свет, практически незаметный ярким солнечным днём.
— Браво! Молодцы!.. А теперь, когда вы сбросили накопившееся напряжение, я продолжу…
— Постой, он же прав! — Ника стремительно развернулась к демону.
— Ты согласилась с человеком? — не скрывая сарказма, вопросил Вик. — Значит, твоё поведение всё-таки корректируется. А я уже собирался возмущаться, что у тебя терпение коротковато.
Ника молча проглотила справедливый упрёк.
— К твоему вопросу. Ты ещё не поняла, что я знаю, кому можно доверять, а кому нельзя? Сейчас не место и не время это обсуждать. Поверь, считать их предателями — всё равно, что отнести к этой категории меня.
От столь громкого заявления девушка потеряла дар речи, бессильно откинувшись на спинку стула.
— Думаю, ты догадалась… А если нет — в скором времени понимание придёт само.
— Опять какие-то тайны, которые мне знать не положено, — устало вздохнул Лео. — Даже я понял.
Встрепенувшись, Ника явно собралась выдать очередную колкость… Но не успела.
— Прекратите! — стукнул кулаком по столу мужчина. — Вы друг друга стоите. Не ожидал от тебя, Лео, типично женского скандального поведения.
Вместо ответа парень молниеносно покраснел.
— А ведь размышлял как взрослый… Чувствую себя воспитателем в детском саду!
И Лео с Никой синхронно опустили головы, уставившись в пол.
— Я очень нервничаю, — первым покаялся человек. — Меня могут убить, решив, что я незаконно завладел этой информацией.
— Нет, — уверенно возразил Вик. — Они обязательно всё проверят. Вы договоритесь о месте встречи, и ты со всеми предосторожностями проведёшь их сюда.
— А сразу я не могу сказать, где вас искать?
— Можешь, — неожиданно смутился мужчина. — Но не стоит.
— Почему?
— Для собственной безопасности, — помедлив, с неохотой признался Вик, подтверждая худшие опасения друга. — Так они будут нуждаться в тебе, как в проводнике.
— А потом? — тихо спросил Лео.
— Потом за тебя вступлюсь я. Демону они поверят.
— А если бы у вас не было меня, вы бы сами с этими кодовыми словами пошли?
— Конечно. Ночью, скрываясь… Как же иначе?
— Значит, никаких способов быстренько выловить лояльные корабли с командой действительно нет?
Мужчина отрицательно покачал головой:
— Это вынужденная скрытность. Но скажу честно, мало кто из нас, попав на ваш материк после начала конфликта, вернулся этим способом. Несмотря на все опасности преодоления океана и установленные людьми ловушки в проливе, рискнуть в порту страшнее. Для нас в городах гарантирована мучительная гибель в плену, а инструкции недвусмысленно рекомендуют нам этого избегать. Как результат — людей демоны боятся сильнее, чем смерти от голода и обезвоживания после успешного преодоления морской преграды… — горько усмехнулся Вик. — Оказывается, мы опасаемся друг друга одинаково. Только наша сторона повода не давала…