Лица в масках
Шрифт:
Девушка покраснела, но не растерялась:
— Так я же тут ничего не знаю!
— Не беспокойся, скоро разберёшься.
Поставив на стол баночку с мороженым, Вик дополнил ужин блюдом кексов и уселся обратно.
— Мороженому надо немного подтаять. Оно покупное, а холодильник у нас морозит сильно.
Минуту они просидели в тишине.
— Может, пока мы ждём, ты хочешь что-нибудь узнать? — предложил демон.
Гостья задумчиво покосилась на дверь:
— А как вы познакомились?
— О, это было забавно, — развалившись на стуле и закрыв глаза, улыбнулся мужчина. — Ты, наверное, так и не успела толком разглядеть фургон, а я вот тогда в первую очередь обратил внимание именно на его внешний вид. Обшарпанный, краска кое-где облезла, бугры ржавчины, сдувшиеся колёса, куча заплат… Совершенно нерабочее состояние, а мне как раз позарез требовалось безопасное укрытие. Я не мог даже подумать, что в нём кто-то живёт! Окно, вот это, у меня за спиной, — показал рукой демон, — было закрыто неплотно, поэтому я, не особо медля, подцепил его проволокой и просочился внутрь. Еле пролез. А уж скольких трудов мне, уставшему и обессиленному, стоило подтянуться, ты себе и представить не можешь!.. Но сейчас не об этом. Оказавшись внутри, я мечтал лишь об одном — отдыхе, любом, каком угодно, хоть вечном. Только бы меня никто не трогал, — Вик вздохнул. — На самом деле я был слишком измотан, чтобы заметить ключевые мелочи. Меня не насторожило ни тепло помещения, ни отсутствие затхлого запаха… Я не заметил даже мирно спящего на диванчике человека!
Здесь девушка впервые выразила своё отношение к ситуации, неодобрительно покачав головой.
— Улёгся я там же, где спустился с кухни на пол, не задев ни стула, ни раскрытого стола, и натуральным образом отрубился. Это сейчас я уже знаю, где и как я лежал, да что было рядом, а тогда близость долгожданного отдыха не давала мне здраво мыслить. И ранним утром, на рассвете, всего через четыре часа тишины и спокойствия, меня разбудил Ник… Тьфу ты! …Лео, направив в лицо струю ледяной воды из шланга. По его словам, он пробовал добудиться меня более мирными способами, но на слова я не реагировал, а от звона ударяющихся друг об друга кастрюли и сковородки просто закрыл уши руками. Зато, по крайней мере, он уже знал, что я жив, — усмехнулся демон, посмотрев на свою собеседницу, — а раз так, то, вскочив и открыв глаза, вместо ножа или иного оружия я увидел протянутый кусок хлеба. И встретила меня не ругань, а мирный вопрос, голоден ли я. После такого приветствия относиться к этому человеку как к врагу я банально не смог. Особенно узнав, что с деньгами у него очень туго и есть практически нечего.
Завершив историю, Вик замолчал. В свою очередь, девушка тоже не спешила задавать вопросы.
Так прошло ещё несколько минут.
— А ты чего не ешь? — заметив нетронутые кексы, удивился демон. — Ни один не отравлен, не бойся.
Ника недоумённо посмотрела на стол:
— Задумалась. А мороженое ещё не растаяло?
— Сейчас проверим, — мужчина ткнул ложкой в белую массу в банке. — Можно накладывать. Скажешь, когда хватит.
Он положил в пиалу одну ложечку, две, три…
— Ага, стоп, спасибо.
— Варенья?
Демоница скривилась:
— Не надо.
— А я люблю. Малиновое… — Вик положил себе не меньше пяти ложек мороженого и щедро полил его вареньем из баночки. — Правда, домашнее вкуснее, но оно кончилось. Я вначале старался помочь по-всякому, вот и варенье готовил, помню. Весь искололся, пока достаточно малины собрал…
Девушка ничего не ответила.
Первым съев свою порцию, мужчина некоторое время любовался, как Ника с наслаждением смакует каждую ложечку, а затем продолжил тему прошлого:
— Помнится, я тогда накинулся на этот несчастный хлеб совсем как ты недавно… Вырвал его и целиком и заглотил не жуя. Потом воду из шланга хлебал, чтобы ком из горла в желудок провалился, — со смехом добавил демон. — А Ник… Да чтоб тебя!.. А Лео даже не улыбался, только так грустно и понимающе смотрел на меня. Он сам, как ты, наверное, заметила, некрупный мальчик, и молодой совсем, даже усы ещё не растут, но я был совершеннейшим скелетом. Кожа и больше ничего. Даже крыльями пошевелить не мог… Да и сейчас ещё летать неспособен.
В голосе мужчины сквозила такая непереносимая горечь, что Ника, наполнившись сочувствием, вдруг безумно захотела его пожалеть, даже протянула руку — но вовремя себя одёрнула и приняла независимый вид, не позволив Вику заметить свой случайный порыв.
— Да, метод приручения голодного зверя пищей всегда срабатывает, — с деланным спокойствием заметила гостья. — Но не думай, что приняв еду из рук человека, я сразу же проникнусь к нему симпатией! Да и в целом, — немного подумав, поправилась девушка, — пирог предложил ты, а не он. В данной ситуации он просто выполнил твою просьбу.
Вздрогнув, мужчина резко вскинул голову и строго вгляделся в широко раскрытые зрачки собеседницы. Не ожидав подобной реакции, Ника поперхнулась десертом и закашлялась.
— А как ты вообще оказался среди людей? — едва оправившись, хрипло спросила она.
— О, это совсем другая история, которую я рассказать ещё не готов. Вот как ты, — он особенно выделил местоимение, — попала за пределы наших земель, это да, не просто интересно, но и чрезвычайно важно.
Демоница смутилась:
— Почему?
— Надо решить, что делать с тобой дальше, куда направляться.
— А куда вы идёте?
— Домой, разумеется. Если уж Лео… Ух ты, не ошибся! Если уж ему нет места среди людей, то мне и подавно. К тому же меня ждут на материке. Уже почти осень, а попал я сюда ещё весной.
— Так ты один из добровольцев?! — обрадованно воскликнула девушка, аж подпрыгнув на месте. — И как, нашёл?
— А ты откуда знаешь, что я искал? — насторожился Вик. — Хотя неважно… — тут же расслабился он. — Нет, не нашёл. И судя по тому, что наши ещё здесь, остальные тоже либо ничего не нашли, либо просто не вернулись. Ладно, так или иначе, обо мне ты узнала. А почему ушла из-под купола ты?
— Я… — Ника крепко так зажмурилась, что светлые брови соединились с такими же ресницами. — Я сбежала! — выпалила она.
— Дура! — закономерно припечатал мужчина. — И как? Тут лучше, чем в браке?.. — вкрадчиво поинтересовался он.
— Да! — выкрикнула демоница, даже не подивившись догадливости собеседника. — Я могла бы подсобить нашим в поисках, вместо того, чтобы плодить императору детей! — маленький кулак с силой опустился на стол. — Ай!
— Думать надо, — ответил старший демон то ли на вскрик, то ли на смысл фразы. — Все мечтают породниться с императором, девушки вокруг него стаями вьются и табунами за ним бегают! А ты не хочешь! Он тебя выбрал, оказал тебе честь…!