Лица в масках
Шрифт:
— А почему тебя не попытались снова забрать в приют? — удивился демон.
— Так мне уже девятнадцать, — ошарашил своих спутников парень.
— Быть не может! — воскликнул Вик.
— А я бы дала не больше пятнадцати, — протянула девушка, смерив человека оценивающим взглядом.
Не вытерпев столь пристального внимания, Лео робко улыбнулся и торопливо скрылся за фургоном, открыв себе прекрасный вид на уже знакомую поляну, кучу обструганных палок, гору опилок и три клетки: две деревянные и одну железную.
— Что это?! — вынырнув следом, удивлённо вопросила демоница.
— Наша работа, — самодовольно ответил демон. — Нравится?
— Эээ… А зачем оно?
— Для нас с тобой.
Слов у девушки не нашлось, зато отпала челюсть.
— Будем изображать разлучённых возлюбленных, пленённых этом злым юношей, — притворно плаксивым голосом продолжил Вик, указывая на стоявшего в сторонке человека, — в самый интересный момент после побега из-под крыла неодобрительно настроенных родителей.
— Надеюсь, это шутка? — без озвученной эмоции в голосе, спросила Ника.
Мужчина отрицательно покачал головой, улыбаясь реакции девушки. Та перевела взгляд на Лео. В ответ парень молча пожал плечами.
— Я против! — ожидаемо заявила демоница.
Не выдержав, Вик рассмеялся.
— Нет, вы что, серьёзно собираетесь заточить меня в это?!.. — ища защиты, Ника повернулась к Лео.
— Не тебя, — тихо поправил её человек, безуспешно пытаясь выглядеть невозмутимо. — Вас обоих.
Пошатнувшись, невеста императора непроизвольно отступила и непременно бы упала, если бы не оказалась очень вовремя поймана усмехающимся Виком.
Его реакция девушки явно забавляла.
— Ты издеваешься?! — едва обретя равновесие, Ника заорала уже на торговца. — Нет, лишь человек мог придумать такое извращение! Представить только — заточить нас в клетку, будто диких и опасных зверей!.. А ведь мы не животные, которыми вы нас считаете! Мы такие же разумные существа, как и вы! Более того — по развитию мы стоим на несколько ступеней выше! Ну, ладно, тебе это ещё более-менее простительно, всё-таки школьного образования не получил, но ты!.. — вывернувшись, девушка ткнула Вика в грудь. — Ты, демориат явно не последнего рода!..
Лео вопросительно нахмурился.
— Как ты мог на такое согласиться?! Только мазохист по доброй воле залезет в эту клетку!
Здесь демон внезапно помрачнел — но Нику это ничуть не насторожило.
— Ты что, совсем потерял остатки здравого смысла?! — во весь голос кричала она. — Неужели на тебя так повлияло долгое одиночество? Или это жизнь среди людей наложила свой отпечаток?..
— Всё сказала? — дождавшись окончания тирады, грозно вопросил мужчина. — Тогда позволь напомнить, что нам надо как можно скорее попасть на побережье, где у нас есть реальный шанс вернуться на родной материк, — Вик говорил очень медленно, тщательно взвешивая каждое слово… Словно сдерживался из последних сил. — Для чего надо преодолеть множество городов, населённых людьми, пройти кучу дорог, где нас легко могут узнать и убить… А ещё желательно было бы путешествовать в безопасности, с комфортом и полным желудком! Но даже если откинуть все свои низменные желания и решиться пойти лесом, скрываясь и прячась, мы всё равно останемся на враждебной территории. Не забывай, само наше присутствие здесь рискованно и опасно, ведь наши расы находятся по разные стороны баррикад уже почти полторы сотни лет!..
— Я не понимаю, зачем нам вообще плестись через весь человеческий материк, если мы и так находимся близко к дому? Вот за этим лесом пролив, который можно запросто преодолеть вплавь!
— А! Значит, именно так ты и сбежала? — догадливо протянул мужчина, распаляясь всё сильнее. — Поздравляю. Повезло, что ты не нарвалась ни на одну мину, поставленную нашими заботливыми врагами, и не наткнулась на воздушный или прибрежный патруль! Неужели у тебя не хватило ума догадаться, что короткий путь — самый опасный и охраняемый? Люди не идиоты, они тоже знают, где наши границы сходятся практически вплотную! А вот там, куда мы направляемся, охраны почти нет.
— Если я правильно понимаю, там и наших нет!
— Не считай меня дураком! Я был направлен сюда подготовленным, с твёрдым намерением вернуться. А ты явно побежала искать свою гибель! И я не собираюсь раскрывать тебе все карты.
— Ты доверяешь мне меньше, чем человеку?!
— Я не доверяю вам одинаково!
— Ага! Поэтому собираешься заточить меня в клетку, сам устроившись по соседству, а человека оставить разгуливать на свободе!
— Ты совершенно ничего не знаешь! Дослушала бы сначала, разобралась в ситуации, а потом делала бы какие-то умозаключения!
— Хорошо, я слушаю! — скрестив руки на груди, великодушно уступила девушка. — Говори.
Покосившись на друга, всё это время старательно изображающего безмолвное дерево, мужчина вздохнул — и продолжил уже почти без раздражения в голосе:
— Они только выглядят настоящими. Любой из нас с лёгкостью сможет покинуть своё убежище.
— Убежище?! — вновь взвилась Ника. — Тюрьму, пусть и мнимую, ты называешь убежищем?!
— Разумеется, — ледяным тоном согласился Вик. — Ведь она защитит нас от людей, жаждущих нашего истребления. Для них мы будем уже не опасны. По крайней мере, им будет так казаться.
Девушка уязвлённо прикусила губу.
— И кому же, кроме этого мальчика, мы собираемся показываться на глаза? — значительно спокойнее осведомилась она. — С тем же успехом мы можем просто запереться в фургоне. Сдаётся мне, у людей редко вламываются в дома без веских причин. Случайные можно отбросить, а остальные зависят от нас. Согласна, для экстренных случаев клетки необходимы, и иметь их в фургоне лишним не будет, однако это не означает, что мы должны сидеть в них безвылазно… — тут она замялась, обратив внимание на непривычную тишину, сопровождающую её монолог. Особенно Нику напрягала покладистость Вика, который не возражал, но и не соглашался с её выводами. — Что-то не так? Я опять просчиталась?
Мужчины продолжали хранить невозмутимое молчание.
— А, знаю! — воскликнула демоница. — Ты, наверное, думаешь, что я не смогу вести себя незаметно? Не выдержу и как-то себя выдам? Потому и решил напугать меня постоянным сидением в этой деревянной клетке, да? — она подошла вплотную к Вику. — Зря! Я гораздо сильнее, чем кажусь! И отнюдь не глупа! Мне абсолютно не хочется лишний раз контактировать с людьми, сидеть безвылазно в клетке и, уж тем более, погибать от рук врагов! Уверена, они придумают для нас нечто особенное, но у меня нет никакого желания испытывать это на себе.