Лица в масках

Кроваль Яна

— Чтобы соответствовать образу бедного странствующего торговца, который мы посчитали идеальным для прикрытия. А ты, кстати, — неожиданно сменил тему Вик, — отлично впишешься в наш коллектив. Вот и посуду за тобой опять мне мыть пришлось.

— Но я же не знала, что у вас и как, — слегка порозовела демоница, виновато отведя взгляд.

— Зато о том, что еда на столе именно для тебя, ты догадалась.

— Да я просто в технике ничего не понимаю!

— Однако разобраться с душем тебе это не помешало.

И Ника окончательно смутилась.

— Слушай, надо уметь признавать свои ошибки. Понимаю, тебе очень хотелось освежиться. Так бы и сказала, всё понятно. Извинений было бы вполне достаточно.

Гостья

опять промолчала.

— Ладно, — махнул рукой демон, — забыли. Ещё успеешь исправиться, возможностей туча. Вот, например, пока ты спала, мы с Лео уже приступили к воплощению в жизнь моей идеи. Предлагаю присоединиться. Заодно обсудим нюансы, за водой сходим…

Краснеть дальше девушке было некуда, потому кровь отхлынула от её щёк, заставив их побелеть.

— Я много воды потратила, да? — совершенно убитым голосом спросила она.

— Нет, у нас стоит рециркулятор. Правда, знать об этом чужим не положено. Но сама посуди, как иначе жить-то? В настоящей грязи и с жёсткой экономией? Ты не думай, фургон совсем не старая развалюха. На деле он нашпигован по последнему доступному слову техники. И даже лучше…

— Это ты помог, да?

— Это Лео рукастый оказался. Я уже в такой рай попал.

— Как же тогда получилось, что у него не было ни еды, ни денег? При таком техническом богатстве?

— А ты бы стала продавать свой дом по частям без крайней нужды? Вот и он не захотел. Хотя, мне кажется, дело к этому шло. Можешь на досуге заглянуть в гардероб, увидишь пустые полки… С одеждой и прочим он уже распрощался.

С подозрением покосившись на своё отражение в дверце шкафа, Ника собралась было огласить следующий глупый вопрос, однако отворившаяся дверь душа заставила её передумать.

— Как же хорошо быть чистым!.. — лихо подмигнув демонице, весело воскликнул Лео и повернулся к другу: — Ну, какие планы?

— За водой, потом заканчиваем клетки, затаскиваем их и трогаемся, — коротко отрапортовал Вик. — И так задержались.

— Отлично! Тогда вперёд?

Согласно кивнув, демон вышел из фургона первым, за ним по ступеням спустилась Ника и ошарашенно замерла, с ужасом рассматривая внешний вид их передвижного дома.

— А я тебе вчера говорил, — заметив её шок, прокомментировал демон. — В жизни не подумаешь, что здесь вообще кто-то может обитать!

— Зато ко мне ни разу никто не забрался! — слегка хвастливо парировал Лео.

— А я? — притворно обиделся Вик.

— Ты не считаешься. Я имею в виду с целью хищения.

— Ну, если твоим замыслом была именно защита от грабителей, то ты явно перегнул палку. На месте воров я бы в сторону фургона и смотреть не стал!

Юноша довольно ухмыльнулся:

— На то и был расчёт.

— Слушай, Лео, а кем ты работал раньше? — совладав с собой, вдруг полюбопытствовала Ника, прервав шутливую перепалку товарищей.

Недоумённо переглянувшись, оба представителя мужского пола застыли в изумлении.

— Что? — испугалась демоница. — Я задала вопрос на очередную запретную тему?

— Да нет, — демон задумчиво посмотрел на друга. — Просто раньше мы это как-то не обсуждали…

— Лично я молчал только потому, что не желал одностороннего общения, — мигом нашёлся человек. — Ты же мне ничего о себе не рассказывал.

— Извини. Сначала я тебе не доверял, а потом как-то закрутилось и забылось… Прости.

— Ничего, я понимаю. Да и болтать-то особо времени не было.

— И всё же? — вновь влезла Ника. — Ты ответишь на мой вопрос, или вы сейчас уйдёте в дебри взаимных расшаркиваний и снова обо всём забудете?

— Это мы запросто! — рассмеялся демон, вызвав гримасу недовольства на лице девушки.

— Я занимался сбором и установкой техники на вот такие фургоны для путешествий, — успокаивающе

улыбнулся гостье парень. — Брат почти даром скупал на запчасти сломанное оборудование, я его разбирал, чинил или составлял из них рабочие экземпляры, а он потом продавал это как уникальные разработки или бывшие в употреблении вещи. Но после его гибели дело накрылось. Меня никогда не воспринимали всерьёз, считали, что я работаю на подхвате у брата, а после трагедии и вовсе прекратили все отношения. Сначала я ещё пытался что-то придумать, доказать, продолжить дело, но потом плюнул и попробовал найти нормальную работу, однако знания, как бы гениален я ни был, без образования никому не нужны, а на учёбу средств не хватало… В результате я почти полгода жил на одни только сбережения, и они уже подходили к концу, когда ко мне завалился Вик, — Лео послал другу благодарный взгляд. — Не знаю, чем бы иначе всё закончилось.

— А ваши родители? — спросила девушка. — Почему ты не обратился к ним?

Юноша горько усмехнулся:

— Родители? Я их не помню. Брат, наверное, мог бы сказать больше, но, увы…

Ника заинтересованно вскинула тонкие светлые брови.

— Они погибли в автокатастрофе, по вине какого-то пьяного мотоциклиста, — неохотно пояснил человек. — Он остался жить, а они — нет. Брату тогда было уже семнадцать, почти восемнадцать, а я был ещё совсем маленьким. После их смерти нас хотели отдать в приют, но мы сбежали… Леонит понимал, что сам он в детдом попадёт ненадолго, и когда выйдет, мне там станет невыносимо тяжело жить… А ещё он знал, что ему никогда не дадут оформить опекунство, даже если он найдёт подходящую работу. По его мнению, у нас был лишь один достойный вариант — попасть на попечение родственников, однако тётя, сестра отца, отказалась нас брать. Ей нужно было только наследство… Мы не получили ни гроша, всё досталось им — дом, машина мамы, одежда, украшения, дача… Сейчас, за определённый процент от прибыли, это всё проворачивается очень легко, были бы связи… А они у тёти были. В общем, пришлось нам первое время жить на средства, вырученные от продажи маминых драгоценностей, которые брат успел прихватить во время нашего спешного бегства, а затем начались испытания… За первые годы вдвоём мы успели и поголодать, и поскитаться, даже попрошайничать пробовали, но из этой сферы нас быстренько выкинули. И в конце концов очутились на свалке. Леонит считал, что там у органов опеки меньше всего шансов нас найти. Правда, это ещё вопрос, искал ли нас вообще кто-нибудь… Но потом всё наладилось — брат устроился работать на стройку, ночами подрабатывал грузчиком, а в редкие выходные учил меня школьным основам. Но со свалки мы никуда не ушли, чтобы я мог спокойно копаться в куче технического мусора и обставлять наш новый дом. Он говорил, у меня талант…

— А почему он погиб?

Вик строго глянул на демоницу, проявляющую бестактное любопытство, но Лео отмалчиваться не стал:

— Наш бизнес ширился, у меня всё лучше получалось не просто чинить технику, а создавать что-то новое, доселе неизвестное техническому прогрессу. Конечно, первые экземпляры мы пробовали на себе, доводили до ума, но все последующие, если их удавалось собрать, продавали. Выдавать наше место жительства брат всё ещё опасался, потому продолжал работать на стройке, где находил клиентов, а заодно и поставщиков материала, так как своего стало катастрофически не хватать. Таким образом у нас появился некий более-менее стабильный и независимый заработок, но в один прекрасный солнечный день всё кончилось. Ни с того, ни с сего, сорвавшись с крана, на брата свалилась огромная бетонная плита. И как он под ней оказался, не представляю!.. Его и узнать-то в той лепёшке было практически невозможно, хотя я был на опознании… В общем, так я и похоронил его рядом с родителями.