Личная Королева герцога
Шрифт:
– Например?
– Например не пора ли взять власть в свои руки и показать всем, кто в том океане хозяин?
– девушка не решилась огорошить Лафита своими задумками прямо так сразу в лоб и попыталась сначала зайти издалека.
– Океан и так весь мой.
– Это вы так думаете, но между надсмотрщиком и полноправным хозяином есть большая разница, - мило улыбнулась Сашка, - да и у флота имперцев на этот счет наверняка есть свое мнение. Сколько в вашем ведении кораблей?
– Сорок коггов, двадцать один хольк и десять каравелл, - с ходу ответил Лафит, не видя причин, по которым ему стоило бы скрывать эту информацию.
Тем более что каравелла - это новый тип кораблей, которые только недавно начали строить даже в империи и даже содержание одного судна стоило целое состояние. Лафиту было чем гордиться.
В голове Сашки тут же возник образ калькулятора. По данным, которые девушка скрупулёзно собирала последние несколько месяцев, то разговаривая с купцами из Эдраха, то подкупая должностные лица, кораблей в империи было ненамного больше. А если брать в расчет расположение Инстанских островов и грамотно им воспользоваться, то получить независимость от императора более чем реально. При несгибаемом авторитете капитана, его незаменимом опыте и жажде островитян к свободе и независимости, Инстанские земли смогут создать огромный порт, который будет обслуживать не только десять каравелл самого Лафита, но и построит еще не одну сотню судов, совершенно новых по типу и возможностям!
Островитянам больше не надо будет выживать на задворках других государств, паразитируя на их экономике. Империя давно всем надоела повсеместным наведением своих порядков. Нет, Сашка не собиралась воевать с Эдрахом, хотя бы потому, что один из принцев императорской короны и его супруга - близкие друзья Александры. Но щелкнуть их по носу, чтобы не слишком наглели и как часто бывает в этом случае, не свернули себе шею, почему бы и нет? Да, когда-нибудь с семьей не наследного принца ее ждет не легкий разговор, но и островитянам нужно выживать. Во чтобы то ни стало.
– Так почему бы вам и вашей команде, владея такой силой, не прорасти корнями в плодородных местных землях?
– без тени улыбки заявила Александра и без перехода добавила, - что вам больше нравится, капитан или скажем, адмирал?
Лафита было не так просто пронять, поэтому он все так же равнодушно и не вникая в слова девушки пожал плечами.
– Кто-то меня так уже давно называет, но какое мне дело до чужого мнения?
«Такое, что без твоих кораблей через пару дней от наших домов и камня не останется» - мелькнула в голове Сашки печальная мысль, но на лице ничего не отразилось. Она, как и этот пират, умела держать удар и не показывать, что чужая атака достигла цели.
– Одно дело, когда вас так называют за спиной и при этом шушукаются, а другое, когда к вам так обращаются собственные... корсары. Те, кто будет благодарен вам за твердую почву под ногами, их семьи, дети. Вы же о них так беспокоились? Я понимаю, что вы уже когда-то плавали под флагами королевского флота...
– Ходил, - спокойно поправил ее Лафит, однако, не мешая девушке сделать свое главное предложение.
– Ходил, - послушно поправилась Александра, незаметно переводя дыхание, которого сейчас так ей не хватало, - лично для вас ничего не изменится в худшую сторону. Наоборот, у вас будет больше кораблей, больше возможностей и главное, вы сможете поднять на «Ужас Морей» свой собственный флаг. Продолжайте щипать других пиратов, сопровождать свои торговые судна, разведывать новые земли, ведь их еще много? Я видела черные пятна на картах, их не сосчитать.
Услышав про собственный флаг, бывший офицер непроизвольно дернулся. Смелый, отчаянный до безрассудства, Лафит даже не смел думать о легализации своей деятельности. Да, он мог купить земли, гражданство, построить флот еще больше того, что имеет сейчас, но... Свой собственный флаг?
Александра успела заметить перемену в настроении своего оппонента, хоть он и поспешил тут же закрыться от нее. Налаживая контакт, она дотронулась до руки капитана кончиками пальцев и многозначительно улыбнувшись, добавила:
– Мы можем построить единый порт, охватывающий сразу три острова. Я покажу вам, что каравелла еще не самый совершенный корабль, что уж говорить о коггах и его вариациях... Можно строить больше, маневренней и мощней! Достойная жизнь для ваших людей и возможность оставить след не только в количественном значении убитых и выпитого спиртного. И самый мощный флот в мире для вас, его основателя и адмирала. Владыки не только Соленого океана...
Это не могло не подкупать, и они оба понимали, что вопрос лишь во времени и нюансах самого договора.
– Что, вы еще и в строении кораблей разбираетесь?
– шутливо проговорил Лафит, временно разряжая обстановку и отступая от Александры на несколько шагов.
Чем дальше от нее, тем безопасней. Слишком сладко она говорит и слишком манит к себе. Ни положение, ни перспектива сильнейшего флота мужчину не привлекала. Только идея постройки нового корабля, не похожего на все то, что он уже видел, да тыл за спиной его команды. Именно это и цепляло Лафита, и он заставлял себя слушать звонкий голосок пленницы. Хотя кто из них двоих на самом деле загнан в угол, еще не известно...
– Если все-таки решитесь на партнерство со мной, то я вам тут же продемонстрирую все, о чем вы попросите, - тут же отозвалась Александра.
Она могла только догадываться, что сейчас на самом деле творится в душе мужчины. Несмотря на серьезность ситуации, капитан не смог отказать себе во фривольной улыбке.
– Все, о чем попрошу?
Вопрос был задан с явным подтекстом, но девушка тут же поспешила поставить пирата на место.
– Все, что касается вашего флота на моих островах.
Нахальная белозубая улыбка капитана стала еще многозначительней и шире, отчего Сашка, как ни старалась держать себя в руках, все же начала нервничать.
– Допустим, я поверю, что в вашей светлой головке хранятся чертежи невиданных сооружений. Признаться, я бы не удивился, узнав, что у вас хорошая память и вы где-то подсмотрели подобные документы...
У Александры действительно была отличная память, фотографическая, но только ничего подобного она не делала. Как прилежная ученица, а потом студентка и ценитель старины, она неплохо разбиралась во многих ремеслах. Кораблестроение от античности до первых паровых двигателей, времен инженера Исамбада Киндла и его знаменитой «Грейт Вестрн» не стало исключением в круге интересов девушки. Конечно, это не делало из профессионального любознательного человека знатока, но если вступить в союз с толковыми мастерами, то может получиться что-то путное.