Личная воровка герцога
Шрифт:
Довольно цокнув, он улыбнулся.
– Я совсем не против и даже очень за, только этот вопрос надо будет поднять с вашим опекуном. Пройдёмте со мной, миледи?
Услышав подобное обращение к Сашке, Фрэнсис испуганно прикрыла открывшийся рот ладошками. Марта подошла к своей подопечной и отвесила ей незаметный подзатыльник, чтобы в следующий раз говорила только тогда, когда она разрешит или ее напрямую спросил сам лорд.
Александра тоже удивилась, услышав, что ее не относят к простому люду и, оправив юбку из грубой ткани, плавной походкой подошла к выходу. Искать пути отхода она в ближайшее время не планировала, очень уже хотелось понять, что за браслет ей втюхала та блондинка. Да и проигрывать она умела: раз уж не удалось вовремя сбежать, то надо принимать это с достоинством, а то может статься, что это единственное, что у нее еще есть. Кроме, конечно же, украшений любимого отца и тех серег, что она забрала утром из спальни Альбрехта.
– Наверно, не стоит говорить, что никакого опекуна у меня нет, я совершеннолетняя и даже нахожусь в своем уме, хоть и не все с этим согласятся. И куда вы собрались меня вести, если не секрет, ваша светлость? Надеюсь не в холодную?
Валлар, пристально рассматривавший девушку, никак не мог понять, как это хрупкое создание могло разгромить покои его лучшего друга. На первый взгляд она не производила впечатления невменяемой особы или той фурии, образ которой он нарисовал в своей голове, наслушавшись завуалированных жалоб герцога.
Чтобы как-то наладить первый контакт, он осторожно взял безвольные, холодные пальчики прелестницы и учтиво поцеловал их. В нос ударил сильный запах рыбы, а так уж получилось, что он с детства ненавидел все, что связано с водой, если конечно дело не касалось прекрасных русалок. Мужчина не смог сдержать порыв и чуть сморщился. Александра, заметив перемены в дамском угоднике, выдернула руку и насмешливо поинтересовалась:
– Что-то не так?
– Миледи, - чуть подумав, спокойно проговорил Валлар, - обещайте мне, что если вам когда-нибудь еще раз придет в голову помочь на кухне, хотя не знаю, как это возможно, то обещайте мне, что эта помощь не будет связана с рыбой.
Раздавать подобные обещания было легко, поэтому Сашка согласилась не думая. Поняв, что худо-бедно, но что-то похожее на консенсус между ними двумя все же достигнут, лорд пропустил девушку вперед. Ей ничего не оставалось, как оглянуться на замершую у столов Марту и последовать за мужчиной. А все так хорошо начиналось, она даже была уверенна, что уже ночью сможет посмотреть окрестности и считать себя свободной…
– Так куда вы меня ведете, ваша светлость?
– Можете называть меня просто Валларом, я буду безмерно рад такой оказанной чести, - едва не мурлыкал лорд, распуская перед девушкой невидимый павлиний хвост.
Такие худосочные особы были не в его вкусе, он никогда не понимал, как можно было обнимать жердь и что-то при этом испытывать, но эта незнакомка вызывала в нем очень странное желание защитить ее и помочь. Может быть, дело было в ее миниатюрности или в том, что девушка доверчиво шла за ним, покорно семеня маленькими ножками, которые не портили даже эти ужасные башмаки и выглядывающие из-под грубой юбки толстые шерстяные носки.
Александра сразу заметила, какие плотоядные взгляды кидает на нее местный Казанова, но не подала виду. Так еще сохраняется призрачный шанс, что он не перейдет к открытым действиям, потому что не знает, как она может на это отреагировать: вдруг испугается. Судя по тактичному обращению с ней, то ему и его хозяину, что-то очень было от нее нужно. А если она напряжется и сумеет это им дать, то возможно скоро окажется дома. Эта мысль несказанно грела девушку, поэтому она заставила себя улыбнуться идущему рядом мужчине и даже изобразить нечто, похожее на скромность:
– Я бы тоже хотела этого, ваша светлость, но я не смею воспользоваться вашим предложением.
Валлар едва не таял, вообразив себя галантным героем, который может прикрыть прекрасную и беззащитную леди от коварного монстра, роль которого сейчас играл его друг.
– Почему же?
– Мы с вами еще не знакомы, да и я до сих пор не знаю, куда именно мы идем.
Лорд осторожно, чтобы ненароком не нанести травм, хлопнул ладошкой себе по лбу:
– Это я от радости, что встретил вас, совсем забыл спросить, как ваше имя. И не беспокойтесь, я никому не дам вас в обиду, сейчас мы пройдем в Малый трапезный зал, там гораздо удобнее беседовать.
Сравнив обращение Альбрехта и Валлара, Саша пришла к выводу, что второй мужчина ей гораздо приятнее. Она хотя бы знает, как вести себя с подобными типами, что отвлекаются на малейшее движение женского тела. Подумав, что учтивость еще никому не сломала хребет, она лукаво улыбнулась:
– Вы можете называть меня Сандрой, а по поводу защиты, я обязательно подумаю.
Услышав это имя, молодой граф едва не споткнулся на ровном месте, но все же удержался от падения и всю последующую дорогу, они шли молча, что девушку вполне устраивало. Притворяться и играть она умела блестяще, но делать это против воли не любила. Одно дело продумать все до мелочей и заставить нужных людей действовать по своим правилам, и совсем другое быть в заведомо зависимом положении от других. Никакого удовольствия от процесса.
Малый трапезный зал находился на втором этаже в восточном крыле замка и когда туда вошли Сашка с графом, в сопровождении гвардейцев, за накрытым столом на десять персон уже сидел Альбрехт. Вкусно пахнущая еда, на первый взгляд не выглядящая привлекательно, неожиданно взбудоражил желудок Александры, и ей пришлось вспомнить, что она ела только в институте после пар, то есть около суток назад.
В полной тишине и на весь зал предательский стон желудка подтвердил ее догадки, а заодно известил всех о том, что за питанием этой девушки должен следить кто-то посторонний. Лицо Александры осталось таким же каменным, с каким она вошла в трапезную, хоть ей и захотелось провалиться сквозь блестящий от воска паркет. Валлар, желая разбавить затянувшуюся паузу и неловкость, стиснул свои ребра и торжественно объявил:
– Я так голоден, что способен в одиночку съесть дикого кабана! Мне об этом даже уже мой организм говорит.
Против воли, девушка кинула в сторону лорда взгляд полный затаенной благодарности, но к счастью он этого не заметил, иначе обязательно бы воспользовался моментом. Сопроводив ее к столу и усадив во главе, прямо напротив молча пившего красное вино герцога, Валлар плюхнулся аккурат между ними. Он не хотел терять девушку из виду, поэтому заранее выбрал нейтральную сторону.
Альбрехт заметил перемены, резко произошедшие в друге сразу же, едва они вошли, но комментировать ничего не стал, лишь два раза хлопнул в ладоши. Из ниш, занавешенных белой тканью, что гармонировали с персиковыми стенами, тут же выбежали молоденькие лакеи. Одни несли серебряные приборы, другие искусно вышитые полотенца, третьи миски с ароматно пахнущей водой. Одна такая посудина быстро появилась перед Александрой, а рядом встал улыбчивый кудрявый юноша, держа на вытянутых руках переливающуюся светлую ткань: самое настоящее произведение искусства.
Девушка уверенно смочила кончики пальцев в воде и так же легко промокнула о полотенце, стараясь не коснуться лакея: дурной тон. Альбрехт следил за ней, не скрывая при этом своего интереса и удовлетворенно отметил, что этикет ей вовсе не чужд и не надо будет хотя бы здесь тратить свое время. Воспитание это очень большой труд, а еще больше – нервы.
Александра чувствовала взгляд сидящего напротив мужчины, но пока предпочитала молчать, в конце концов, именно она здесь гостья, при чем, голодная. Если кому-то что-то от нее надо, то пусть первым и открывает рот. Подбежал еще один юноша, поставил около девушки несколько бокалов, и ловко орудуя темными бутылками, поочередно налил в них красное и белое вино. И лишь в последний бокал, более вытянутый, чем первые два, нацедил варево, больше похожее на жидкое варенье. Незаметно принюхавшись, Саша решила, что пробовать это точно не станет, ей нужно максимально сохранить свое здоровье.