Личная воровка герцога
Шрифт:
И если с личностью и взглядами старшего сына, Генри Вермонтского все было понятно и его биография не вызывала со стороны герцога никакого интереса, то младшенький, юный безусый Дональд Монтихо, наоборот, только и делал что, провоцировал к себе нездоровое любопытство со стороны безопасников. Александра, которая терпеть не могла подводные камни в обществе отца, даже думать не хотела, что твориться при таких значимых фигурах, как их Карл. Но, как и всякая женщина, была чрезмерно любопытна, поэтому стоило герцогу ненадолго замолчать, как она начала его торопить:
– И чем же этот Дональд вам не угодил?
Дональд внешне угодил всем и вся: большой оптимист, он всегда лучился хорошим настроением и никогда, в отличие от отца, не срывался даже на слуг и более того, относился к низшему сословию так же, как к аристократам.
– Наверно вам, всем из себя таким благородным, это не очень нравится, - с многозначительной улыбкой протянула Сашка, понимая, что младший сын падет жертвой в распрях тех, кто хочет больше власти и денег.
Если уж этот Дональд дает понять окружению, что не слишком-то намерен на них опираться, то, конечно же, они будут искать причины не допустить его до коронации, если венценосный родитель все же преставиться в скором времени. Альбрехт на провокацию не повелся, и грубить в ответ не стал, наверно ожидал, что она именно это и скажет.
– Не в этом дело. Его Высочество восемь месяцев назад став совершеннолетним, отправился получать образование в Академию Талантов, в Асадаль. Это священная гора демонов, под ней у них выстроен свой собственный мир, куда посторонним нет входа.
– Не поняла: эта академия находится на горе или под землей?
Александра постаралась не зацикливаться на демонах, о которых только что услышала. Альбрехт, не заметив реакцию девушки, терпеливо пояснил, что академия находится на самой горе, но дело не в этом, а в том, что там неопытный и открытый для общения принц, познакомился с неким Эльфредом де Арагац. На него было сложно собирать информацию, в виду того, что он был жителем той самой подземной страны, но у герцога через некоторое время все же получилось кое-что узнать, только было уже поздно: Дональд попал под влияние чистокровного демона.
– Даже интересно узнать, что с ним стало, - Александра не ерничала, ей и правда было любопытно, - начал есть младенцев на завтрак или требовать в жертву молоденьких девственниц?
Девушка сразу поняла, что сказала совсем не то, что от нее хотели услышать. Сквайр досадливо крякнул, но предпочел, чтобы с ее невежеством разбирался непосредственно тот, с кем она была связана. Герцог потемнел лицом, он не терпел, когда в адрес императорской семьи бросался даже косой взгляд, но умудрился сдержаться и в этот раз:
– Нет, с чего вы взяли, что демоны едят детей и предпочитают девственниц? Они же далеко не идиоты, в употреблении гораздо более приятно иметь опытную женщину, а не робкую девицу, которую еще и уговорить надо.
Александра впервые за время своего нахождения здесь смутилась, но искренне понадеялась, что этого никто не заметил.
– Личный опыт, - поспешно вставила она, но поймав красноречивые взгляды лордов, тут же попыталась исправиться:
– В смысле у нас тоже когда-то жили демоны, и про них ходят очень много мифов и легенд, так что в историю человечества о них вошло все только самое жуткое.
Валлар очнулся от короткого сна и брезгливо передернул плечами:
– Какой-то жутковатый у вас мир, леди Козырь, но к счастью, наши демоны за такими деяниями замечены не были.
Саша на слово обычно никому не верила, поэтому решила уточнить:
– Может быть, тогда у них есть рога, копыта, хвост или хотя бы красная кожа к примеру?
Тут уже не выдержал Ларайе, осторожно пробормотав:
– Я бы не хотел оказаться в вашем мире, леди.
– Не думаю, что мой мир скорбел бы по этому поводу, - любезно отозвалась Сашка, - так что не так с этим Эльфредом? Если демоны такие все из себя милые, то не вижу причин, из-за чего вам бы стоило так переживать.
– Принц не просто поддался обаянию этого демона, но и начал посещать какие-то тайные сборища, куда ни я, ни мои сотрудники не имеют доступа и что именно там происходит, сказать не могу. Скажу вам больше, мы даже не знаем, кто именно входит в этот тайный круг, только несколько отдельных лиц, но этого мало. Вдруг они тайно готовят переворот во главе с младшим принцем?
Сашка вполне разделяла опасения герцога, все это выглядело странно, но не могла не поддеть его:
– Так может у них просто кружок вышивания, а вы своей попыткой вмешаться в дела принца, просто смутите его и он вам этого не простит? Тайные дела не всегда означают какую-то жуткую интригу.
– Будьте более сдержанны, когда говорите об особе императорской крови, - прошипел Альбрехт.
Отказать мужчине, когда он смотрит таким горячим взглядом, как герцог, было невозможно, и Саша решила уступить его просьбе.
– Мы думаем, - герцог подчеркнул слово «мы», - что на их сборищах, обсуждается будущая политика Золотого Эдраха. А поскольку его ближайший друг – демон, то новые взгляды принца, в случае его коронации, могут стать для всех нас большой проблемой.
Вывод был сделан даже не из-за личности Эльфредо, друга Дональда, а потому что полгода назад принц начал активно уговаривать отца, отдать демонам Инстанские острова, которые мы взяли у них в аренду не совсем законным путем. Конечно, стоит признать, что, по сути, юный Дональд прав, подобные шаги хороши для крепких добрососедских отношений, с другой стороны это может нанести значительный урон государственной казне: на островах нашли огромные залежи драгоценных камней, при чем, настолько хорошего качества, что в Эдрахе на ближайшие тридцать лет можно не бояться дефицита бюджета.
– Его Высочеству хорошо промыли мозги и активно бороться с этим, не вызвав неудовольствия у императора, мы не можем.
– Так его отец не в курсе? – это так удивило Александру, что она резко развернулась к Альбрехту, тот поморщился, вопрос не пришелся ему по вкусу, потому что задевал профессиональную гордость, на что девушке по большому счету было плевать:
– Не в курсе, мы стараемся не утомлять его излишними подробностями, он и так очень слаб, хотя до сих пор передвигается сам. Но дело даже не в этом и далеко не в том, что принц Дональд стал склоняться в своей политике к демонам. Все гораздо хуже.
Валлар, подтверждая слова своего друга детства, тут же усиленно закивал и добавил:
– По сравнению с кражей диадемы первой императрицы Эдраха, это действительно мелочь.
Альбрехт с неудовольствием посмотрел в сторону приятеля, и как ни в чем не бывало, продолжил:
– Два месяца назад, у Ее императорского Величества был круглый юбилей, шестьсот лет, дата грандиозная и отмечающаяся с размахом. На таком мероприятии, так же как и на коронации, принято выносить родовую реликвию императорского рода Эдрахов, ту самую диадему первой императрицы. За восемь поколений императоров, род основателей Золотой империи не прерывался, и в народе давно укрепилась вера в то, что эта диадема священна и хранит нашу страну от страшных потрясений. Существует легенда, в которой говориться, что тот день, когда исчезнет корона Матери, будет началом конца.