Личная воровка герцога
Шрифт:
Услышав, сколько лет их императрице, Сашка сочла за благо промолчать, но очень желая посмотреть на то, что как эта венценосная особа выглядит. Это был чисто научный интерес.
– Почему ты раньше не говорил, что диадема похищена? – побледнев, прошептал сквайр.
Судя по всему, на него эта история произвела впечатление. Альбрехт с несвойственной ему горечью проговорил:
– А чтобы это изменило? Кроме членов императорской семьи и вас, об этом больше никто не в курсе. Мы старались осторожно прощупать всех заинтересованных лиц, но следов императорской диадемы обнаружено не было. Исчезнуть из дворца она не могла, даже если бы на нее наложили мощное заглушающее заклятие, но поиски ничего не дали. Без помощи извне мы не справимся, а император со дня на день может умереть и тогда…
– Если народ узнает, что священной диадемы, охраняющей власть больше нет, поднимется бунт, - хмуро вставил окончательно проснувшийся Валлар, - я даже боюсь себе представить, что здесь будет твориться. Императорская семья, сродни богам и если они потеряют благословение, начнутся жестокие внутриполитические распри, в разгар которых те же самые демоны легко смогут захватить нас и диктовать свои условия. У них есть отличный шанс для мести, лично я бы им воспользовался.
– А зачем им вам мстить?
Никто не хотел вываливать грязное белье, поэтому стремились представить свою страну чистой, белой и пушистой, но Сашка прекрасно знала, что такого не бывает и любое сообщество старается жить лучше других и зачастую любыми способами. И если появляется возможность отжать у соседа хороший кусок, надо пользоваться этим шансом, а не быть идиотом. Верить в сказки о благородстве, это, несомненно, хорошо, но только когда ты окончил школу и полон энтузиазма, дабы приложить свою энергию во благо человечества, ну а потом неизменно возникают проблемы с адекватной оценкой происходящего вокруг тебя.
– Да хотя бы из-за тех островов, - видя, что никто не спешит просвещать Александру, сообщил сквайр, - и честно говоря, я бы за такой обман, когда плодородные земли с залежами драгоценных металлом продаются как маленький садовый участок, тоже решил бы мстить. После той сделки дела Асадаля пошли не очень хорошо, торговый обмен между многими странами, прекратился, потому что основной выход к океану демоны потеряли.
Александра сочувственно покивала всем присутствующим лордам, что загрустили, задумавшись о своей дальнейшей судьбе, но у девушки была своя собственная жизнь, которую она ценила гораздо больше, чем новых невольных знакомых. Поэтому, не стесняясь, она все же решила напомнить о себе:
– Конечно, все это очень грустно, но позвольте спросить, причем тут леди Сандра, а теперь еще и я?
Альбрехт, тщательно скрывал сочувствие к девушке, которое совершенно неожиданно шевельнулось у него в душе, когда он посмотрел на ее детскую комплекцию. Но тут же вспомнив, во что она одета и грубо отрезал:
– Леди Сандра последние годы выполняла многие щекотливые просьбы, которые я время от времени подкидывал ей, чтобы она не забывала долг младшей семьи Хонштейнов перед императорской семьей. Но год назад, она вдруг заявила, что она трепетная женщина, которая достойна любви и семейного очага и, заручившись поддержкой одного из магов, сбежала в другой мир.
– Первое время он искал ее очень тщательно, - с усмешкой проговорил Ларайе, склонившись к девушке и шепча на ухо так, что она задрожала от щекотки:
– А потом видимо взыграло мужское самолюбие, всплыли невысказанные обиды, следом начались проблемы на службе из-за младшего принца. Леди Сандра сбегает, потом являешься ты, ведешь себя дерзко, слушать ничего не хочешь и всячески отвергаешь авторитет и волю герцога, хотя, по сути, он сейчас твой господин.
Пропустив половину тирады наставника герцога мимо ушей, девушка догадливо протянула:
– Он с ней спал, а девушка не оценила великих достоинств герцога и сбежала?
Сквайр моргнул, не ожидая, что она так превратно воспримет его слова, но как честный и прямолинейный эдрах, опровергать версию девушки не спешил, просто потому что это тоже было правдой. Саша оценила откровенность Ларайе и развернулась к другим участникам конфликта:
– У вас тут нарисовалась любовно-политическая драма, в чем я вам искренне сочувствую, но кто-нибудь мне объяснит, при чем тут моя персона?
– А вы так еще и не поняли этого, леди Сандра? – как-то грустно осведомился Валлар, заработав от своего приятеля весьма красноречивый взгляд, советующий ему заткнуться.
– Диадему украл кто-то из своих, кто желает изменить порядок в империи и никто лучше Его Высочества Дональда с его дружком на эту роль не подходят, - решительно высказался Альбрехт.
Испытывая нервное напряжение, которое уже не отпускало его последние несколько месяцев, герцог встал и принялся мерить небольшую комнату лорда Ларайе размашистыми шагами. Он понимал, что, по сути, эта девушка здесь не при чем, но отпустить ее не мог. Если для сохранения спокойствия в Империи Эдрах понадобиться согнать на службу сотню таких девиц, он сделает это не моргнув глазом.
Иногда ему приходиться решаться на очень низкие и порой ужасные поступки, чтобы сохранить покой императорской семьи, с этим уже ничего не сделаешь. И пусть иногда он начинал сам себя ненавидеть за необходимость заниматься грязными делами и слушать о себе много не лестных отзывов, но кто еще, как не он? Другие аристократы были слишком святы, чтобы заботиться о своем доме так, как велит Альбрехту его долг.
– Вмешаться напрямую мы не можем, поэтому мне нужен наблюдатель, который сможет не только втереться в доверие к демону и принцу, но и изучить его настолько, чтобы предугадывать его шаги и даже их нашептывать. Понимаете, о чем я?
Александра, конечно, понимала, но играть роль шпионки-любовницы, а ведь только близкая женщина может влиять на мужчину так, как имеет в виду Альбрехт, ей не хотелось даже за деньги. Она была мошенницей, самой талантливой ученицей своего деда и с успехом скрывала подобные увлечения от отца, который не хотел иметь с настоящей историей семьи ничего общего. Да, она воровка, иногда не гнушающаяся стащить кошелек из кармана какого-нибудь зазевавшегося пассажира в метро, но она не продает свои симпатии за валюту. Более того, она понимала и мотивы герцога, вот только дороги у них были разные: так уж сложились обстоятельства.