Личный мотив
Шрифт:
31
Ко мне направляется Бетан в вязаной шапочке, глубоко натянутой на голову. Разговаривать она начинает, еще прилично не дойдя до меня. Это толковый ход: я не могу расслышать, что она говорит, но и уйти тоже не могу, пока она ко мне обращается. Поэтому я останавливаюсь и жду, когда она подойдет поближе.
Мы с Боу гуляли по равнине, избегая подходить близко к скалам и шумящим волнам. Я слишком напугана, чтобы снова приближаться к морю, хотя на самом деле боюсь не воды, а своих мозгов. Я чувствую, как постепенно схожу с ума,
— Я догадалась, что это ты.
Отсюда парк трейлеров почти не виден: я должна была выглядеть просто темной точкой на склоне холма. Улыбка Бетан по-прежнему открытая и радушная, как будто со времени нашей последней встречи ничего не изменилось, но, должно быть, она знает, что полиция отпустила меня под обещание вернуться. Вся деревня об этом знает.
— Я как раз собиралась прогуляться, — говорит она. — Пойдем вместе?
— Ты же никогда не ходишь гулять.
Губы Бетан слегка кривятся.
— Ну, значит, я просто очень хотела с тобой повидаться. Так лучше?
Дальше мы идем рядом, а Боу убежал далеко вперед в своем бесконечном поиске кроликов. День ясный и морозный, и при дыхании вырываются облачка пара. Уже почти полдень, но земля еще твердая после ночных заморозков, и весна кажется еще очень и очень неблизкой. Я начала отмечать дни по календарю, и срок, когда я должна явиться в полицию, отмечен там большим черным крестом. У меня осталось еще десять дней. Из выданного в изоляторе листка я знаю, что мне, возможно, придется некоторое время подождать суда, но очень маловероятно, что следующее лето я встречу здесь, в Пенфаче. Я думаю о том, сколько таких лет я пропущу.
— Думаю, ты уже слышала… — говорю я, больше не в силах выносить молчание.
— Это ж Пенфач, тут трудно такое не услышать.
Заметив, что Бетан тяжело дышит, я замедляю шаг.
— Не то чтобы я обращала много внимания на всякие сплетни, — продолжает она. — Я бы предпочла получить информацию из надежного источника, но складывается впечатление, что ты меня избегаешь.
Я не отрицаю этого.
— Не хочешь поговорить об этом?
Инстинктивно я говорю «нет», но потом понимаю, что хочу. Я набираю больше воздуха в легкие.
— Я убила мальчика. Его звали Джейкоб.
Я слышу какой-то едва уловимый звук со стороны Бетан: она тихонько выдыхает или, может быть, просто качает головой, но не произносит ни слова. Мы подходим все ближе к обрыву, и мой взгляд ловит блеснувшее из-за скал море.
— Было темно, и шел дождь. Я увидела его в последний момент, когда было уже слишком поздно.
— Это был несчастный случай, — тяжело вздыхает Бетан.
Это не вопрос, а утверждение, и я тронута ее лояльностью.
— Да.
— Но это ведь не все, верно?
Фабрика сплетен в Пенфаче работает впечатляюще.
— Нет, не все.
Дойдя до скал, мы поворачиваем налево и идем в сторону залива. Мне с трудом удается заставить себя заговорить снова.
— Я не остановилась. Я уехала и оставила его там, на дороге, с матерью.
Я
— Почему?
Ответить на этот вопрос труднее всего, но я, по крайней мере, могу сказать правду.
— Потому что я испугалась.
Я искоса смотрю на Бетан, но не могу разобрать выражение ее лица. Она смотрит на море, я стою рядом.
— Ты презираешь меня за то, что я сделала?
Она печально улыбается.
— Дженна, ты совершила ужасный поступок и будешь расплачиваться за него каждый день, до конца жизни. Думаю, этого наказания и так достаточно, как считаешь?
— Меня не обслужили в магазине.
Я чувствую себя мелочной, жалуясь на такие незначительные проблемы в местном гастрономе, но это унижение задело меня больше, чем я готова признать.
Бетан пожимает плечами.
— Смешной народ! Они не любят чужаков, и если находят повод ополчиться на них, то тут уж…
— Я не знаю, что мне делать.
— Не обращай на них внимания. Езди за покупками в город и ходи с гордо поднятой головой. То, что произошло, останется между тобой и судом, и больше никого это не касается.
Я с благодарностью улыбаюсь ей. Практичность Бетан очень основательная.
— Мне вчера пришлось отвезти одну из своих кошек к ветеринару, — небрежным тоном говорит она, как бы меняя тему.
— Ты говорила с Патриком?
Бетан останавливается и поворачивается ко мне лицом.
— Он не знает, что тебе сказать.
— Когда я видела его в последний раз, с этим у него было все в порядке.
Я вспоминаю холод в голосе и отсутствие эмоций в глазах Патрика, когда он уходил.
— Он мужчина, Дженна, а это существа простые и бесхитростные. Поговори с ним. Поговори с ним так, как говорила со мной. Расскажи ему, как ты тогда перепугалась. И он поймет, насколько ты раскаиваешься в том, что совершила.
Я думаю о том, насколько близки были Бетан и Патрик, когда росли вместе, и на короткий миг допускаю, что, возможно, Бетан и права: может быть, у меня есть шанс с Патриком? Но она не видела, как он на меня посмотрел…
— Нет, — говорю я. — Все кончено.
Мы доходим до залива. Какая-то парочка прогуливает внизу у моря собаку, больше никого не видно. Наступивший прилив лижет песок, постепенно наползая на сушу, а посредине пляжа стоит чайка и клюет панцирь краба. Я уже собираюсь попрощаться с Бетан, когда замечаю надпись на песке, возле линии прибывающей воды. Я напряженно прищуриваюсь и смотрю снова, но прибой размывает поверхность песка, и я не могу прочесть, что там было. Еще одна волна, и надпись исчезает окончательно, но я уверена, что видела там что-то, просто уверена. Мне вдруг становится холодно, и я плотнее закутываюсь в пальто. Я слышу какой-то шум на тропинке позади нас и резко оборачиваюсь, но там никого нет. Мой взгляд сканирует береговую тропу, вершину скалистого обрыва и вновь спускается на берег. Неужели Иен где-то здесь? Неужели он следит за мной?